牛津大学在周一宣布，将开展一项有关新冠疫苗的“挑战性试验”（human challenge trial），目的是用新型冠状病毒重新感染参与者，以更好地了解免疫系统如何在第二次反应中产生反应，并为改进疫苗和治疗方法铺平道路。
该研究将分两个阶段进行，每个阶段都有不同的参与者。第一阶段将于2021年4月开始，它将确定最低剂量的病毒。对于第一阶段，之前已被自然感染过COVID-19的多达64位18至30岁的健康参与者将在精心控制的条件下再次暴露于该病毒。在研究小组的照料下，参与者将被隔离在专门设计的医院套房中，至少要呆17天。他们将接受许多医学检查，包括肺部CT扫描和心脏MRI扫描。
△图源路透社
在研究的第二阶段（预计于2021年夏季开始）中，所有参与者都将感染第一阶段确定的标准剂量的病毒。在第二阶段，研究团队将探索两个不同的事物。首先，在感染志愿者之前，需要仔细定义志愿者的基线免疫反应。然后用阶段一中确定的病毒剂量感染志愿者，测量二次感染后能检出的病毒数量，以了解哪种免疫反应可以防止再次感染；其次，研究团队将在感染后的几个时间节点测量志愿者的免疫反应，来了解该病毒产生了什么免疫反应。
这项研究的首席研究员、牛津大学儿科学系疫苗学教授海伦·麦克沙恩（Helen McShane）表示：“这项工作提供的信息将使我们能够设计出更好的疫苗和治疗方法，并了解人们在感染COVID后是否受到保护以及持续多长时间。”
关于“挑战性试验”
“挑战性实验”（human challenge trial），是测试疫苗有效性的一种方法，指对一个健康人注射疫苗后，故意将其暴露在病毒环境中，用来考察免疫效果。
根据路透社报道，早在今年二月，英国成为世界上第一个通过针对新冠病毒“挑战性试验”提案的国家。
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