钩沉｜巧明火柴厂：目睹进口火柴致财源外流，国人在佛山开办

4月19日，澎湃新闻粤港澳大湾区报道组走进珠三角工匠精神展示馆。馆藏里，有一张巧明火柴厂的老物件。

巧明火柴厂老物件。 李云芳 翻拍

这家火柴厂就诞生在佛山。它也是我国第一家民族资本火柴厂。
据微信公号“佛山发布”和“南海发布”资料，巧明火柴厂创建于光绪五年(1879年)，创始人卫省轩是肇庆人。根据卫省轩外孙女口述和相关史料得知，卫省轩青年时目睹当时的火柴从东洋输入，致令财源外流。后来，他到日本学习火柴生产技术，回国后于1879年在佛山文昌沙创办巧明火柴厂，随后又搬到缸瓦栏（今中山路旧火车站附近）。日军侵华时期，因厂房被炸毁，才迁往广州。
当时的生产设备相当简陋，靠手工将火柴梗插于木板上，蘸以氯酸钾、赤磷、硫磺加胶拌制的引火药料而成。南海火柴业也由此发源。
到了1921年，公益火柴厂在南海盐步投产，生产“三圈”牌火柴。上世纪三十年代，佛山市内再有雄光火柴厂、灵通火柴厂和中亚火柴厂先后开业。至1937年，仅大沥盐步年生产火柴就达3.1万箱，火柴梗160万斤，火柴盒1.28亿套，其中40%销往省外。
抗战期间，战火也烧毁了火柴工业的繁荣景象，佛山巧明火柴厂被日军炸毁，公益火柴厂也被强占，绝大部分工厂停工，一片萧条景象。
抗战胜利后，佛山南海一下冒出十多家火柴厂，与火柴生产配套的美东南枝片厂、南中枝片厂也相继成立。1946年公益火柴厂恢复生产火柴。到1948年，盐步的火柴厂达到41家，制作火柴枝、糊盒、插板等家庭副业，遍布墟镇及附近乡村，更有许多家庭作坊自产自销火柴。
火柴手工业联系着千家万户，佛山南海一带成为名符其实的火柴之乡。时至1951年，南海有火柴厂23家，火柴枝盒片厂13家，火柴生产盛况依然。南海火柴厂同样位于盐步，作为广东火柴生产的骨干厂家之一，它生产过许多品牌，如“剪纸”、“西樵名胜”等盒面印花特别精美。1984年它为在佛山举办的“火柴商标展览”制作了几套纪念火柴；又为“双喜”、“椰树”香烟和“金豹雪茄”等生产配套火柴。
1990年，南海火柴厂被评为省级先进企业，职工500余人，年生产火柴21万件（1件为1000小盒），上缴所得税21.45万元，是历史上的鼎盛时期。
不过，上世纪九十年代，在简易打火机的冲击下，火柴工业每况愈下，南海火柴厂也落入亏损的困景。省内兄弟厂纷纷关闭，享誉多年的“三圈”老牌火柴，最终成为历史。
馆窥岭南，致敬匠心。如今，这张巧明火柴厂的老物件，静静地躺在珠三角工匠精神展示馆内。
这座展馆位于佛山市南海区广东金融高新区，是展示珠三角制造业创新发展的第一门户、广东规模最大的工业类展馆、全国首个以工匠精神为主题的城市客厅。其主要展示内容分为六个单元，包括：
序厅——高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，通过一条时光隧道、一幅大湾区宏图和一幅文明长卷，气势磅礴地展现珠三角发展成就和珠三角工匠精神。
百年征程展区——以100多个大事件、100多张老照片、100多份老报纸、100多个“历史第一”，重温珠三角工业文明的百年征程，再现珠三角坚守工匠精神、推动制造业发展的前世今生和辉煌成就。
工业目录展区——以当前中国最为齐全的一部“珠三角目录”，系统展现珠三角完备的工业体系，呈现九座城市、百万家企业锻造十万亿工业产值的创新实践。
创新佛山展区——以历史、现在、未来的递进为逻辑，展现佛山制造业发展的历程，以及佛山打造面向全球的国家制造业创新中心的新征程。以数十位“大城工匠”的案例展示工匠精神背后的动人故事。