重达两吨的火星车居然成了小斑点？谁干的？想造黑洞？

简介：2月23日，由欧洲航天局（ESA）和俄罗斯罗斯科莫斯国家太空活动公司联合执行的任务的ExoMars拍摄了火星的图像，在远方地面上显示了一个微小的淡淡斑点-恒心。发布由欧洲航天局2月25日，该图还显示了火星车的抛弃降落伞和后壳，隔热罩和火箭为动力的下降阶段。

如下图所示，毅力号火星车和一些辅助降落部件看起来只是一些地面上的黑点。

图解：火星上空一颗卫星拍摄到这张含有毅力号火星车的照片。该卫星由欧洲航天局与俄罗斯联邦航天局共同发射。毅力号火星车则由美国国家航空航天局在2020年发射。入镜的还有毅力号着陆时用的降落伞、后罩、热保护罩以及着陆台，它们与火星车一样位于耶泽罗陨击坑内。图源：原文。

我们不难在这张照片中识别出毅力号火星车。拍摄此照片的卫星是火星生命探测计划中的名叫“火星微量气体任务卫星”的一颗，它在火星表面上方相当高的位置摄到了这一张照片。

今年2月23日，由欧洲航天局（ESA）和俄罗斯联邦航天局联合发射的这颗卫星拍摄了火星地表的照片，照片中包含了毅力号火星车——就是那个淡淡的微小黑点——可见卫星与火星表面的距离相当遥远。该照片由欧洲航天局在2月25日发布。照片中还有降落伞、后罩、热保护罩以及着陆台，这些装置在2月18日毅力号着陆的过程中都发挥过相当重要的作用。

图解：火星的耶则罗陨击坑。图源：Weibo。

欧洲航天局的发言人曾声称：“尽管毅力号在火星耶泽罗陨击坑着陆过程令人惊悚，但是它最终成功了，这得益于该卫星在过程中参与了许多辅助工作，比如将一些重要的数据传回地球以跟踪显示毅力号的状况与任务进展。”

图解：耶则罗陨击坑位置示意图。图源：Weibo。

据欧洲航天局称，该卫星于2016年10月19日，即在毅力号前五年到达火星。它搭载的科学仪器可以对火星大气进行采样并对其分子组成进行分析，以便科学家更好地理解一些遥远行星上的生命活动或地质活动如何被其大气中的微量成分（比如甲烷）所表征。

图解：毅力号火星车降落轨迹（白色曲线），其中地面上的圆圈为耶则罗陨击坑。图源：Weibo。

该卫星还携带相机，并配合使用所搭载的表面立体彩色成像系统（CaSSIS）在距火星表面约249英里（即400公里）的高度上拍摄了一组快照，记录了自毅力号结束巡航阶段之后在降落过程中的所有阶段。

图解：毅力号打开降落伞。图源：Weibo。

在本文最上方的照片中，后罩就是最左边的那个白点。据美国国家航空航天局称，后罩上的小型推进器会在下降的初始阶段中工作，以控制毅力号的航向。照片中后罩旁边还有一个白点，那是毅力号的降落伞。在毅力号降落过程中，当速度降至1000 mph（即1600 km / h）时，降落伞被打开，同时热保护罩脱落并掉到火星表面。在照片中，热保护罩就是最右边的深色斑点。

图解：毅力号抛弃降落伞并启动着陆台上的喷射发动机。图源：Weibo。

毅力号随后抛弃了降落伞，并启动了着陆台上的喷射发动机。火星车着陆以后，着陆台和火星车之间的连接钢缆旋即被切断，于是着陆台利落地留下火星车并独自飞离。在照片中，着陆台就是火星车和降落伞的连线段中点位置附近的深色斑点。

图解：着陆台与火星车正在着陆。图中上方为着陆台，下方为火星车，中间由一些在图中不明显的钢缆相连。可以看到着陆时扬起火星表面的尘埃。图源：Weibo。

欧洲航天局声明：“美国国家航空航天局的火星表面科考任务需要大量的数据传输，而我们的火星微量气体任务卫星将继续为此提供地球和火星之间的数据中继支持。”预计2023年，欧洲的罗莎琳德·富兰克林号火星车和俄罗斯的哥萨克火星表面平台（Kazachok surface platform）将陆续到达火星，届时该卫星也将同样为它俩提供数据中继支持服务。

艾尔顿·约翰（Elton John）在《火箭队歌》中唱道：“在外太空是很寂寞的。” 但是，至少在火星附近，我们的这些位于环火轨道上的与在火星表面的那些机器人大使，彼此之间都可以保持“眼神交流”。

by: Mindy Weisberger

FY: 浪漫主义学派

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