衣阿华级战列舰是美国海军历史上建造的最后一级战列舰，该级战列舰原计划建造六艘，实际却完成了四艘。衣阿华级战列舰的动力系统是一大亮点，其充分结合了空气动力学的知识，轮机总功率达到了15.6万千瓦，最高航速33节，成为有史以来主机功率最大，航速最高的战列舰。
二战中，衣阿华级战列舰主要执行护航、舰队炮击和对岸攻击等任务。随着航空母舰的登场，战列舰渐渐退出了历史舞台。
二战后为了适应新时代的海战，美国海军对阿华级战列舰进行了现代化改装。后主炮被拆除，变成了直升机起降平台，从这里可以起飞运输直升机和反潜直升机；原有的防空系统被防空导弹和近防炮代替，防空系统得到了全面升级；此外，美军还在衣阿华级战列舰上安装了中近程反舰导弹，可以说，改装后的衣阿华级战列舰仍然拥有强悍的火力，可以轻松地压制滩头目标。
在朝鲜战争、越南战争和海湾战争中都有衣阿华级战列舰的身影，和二战期间一样，战列舰在逐渐落寞的时代趋势下，衣阿华级战列舰主要用于登陆作战。衣阿华级虽然是二战时代的老舰，但却在二战后得到了现代化的改装，而且装备不断地得到更新和升级，由于战舰体型庞大、拥有良好的火控系统和通讯系统，所以衣阿华级战列舰常被用作舰队旗舰。
但是衣阿华级战列舰的每一次升级和改装所需要的费用足以建造一艘全新的驱逐舰，再加上高额的维护费用，让美国海军难以吃消，衣阿华级战列舰最终在1992年全部退役。
衣阿华级战列舰是二战后仅剩的在编战列舰，而且还出乎意料地服役到了20世纪末，不得不说，衣阿华级战列舰在波澜壮阔的历史长河中，还是找到了自己的一席之地，可以说是巨舰大炮时代最后的挽歌，但是随着历史的发展，战列舰的优势越来越小，高昂的军费更是难以维持，战列舰还是难逃被淘汰的命运。
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