近日，据以色列《耶路撒冷邮报》报道，脐带血疗法开始给一些自闭症儿童带来希望。
以色列特拉维夫特哈休莫-希巴国家医学医疗中心的Omer Bar Yosef博士是一位致力于临床研究的神经生物学家，迄今为止，他已经使用美国杜克大学医学中心制定的方案为25名自闭症儿童进行治疗。
在这项方案中，患者接受一次性的自体脐带血输注。“脐带血回输不用化疗，也没有化学药物，”以色列生命银行Taburit的科学主任Moshe Israel博士解释说，“所以不用担心，这种方法没有风险。”
那么，自体脐带血为何能改善自闭症呢？
在某些情况下，自体脐带血回输的结果是改善了患者的沟通、情感和社会反应。神经细胞的突触负责将大脑中的神经元与身体其他部位的神经元连接起来，Moshe Israel说，“脐带血中有一种独特的干细胞。这些细胞通过血液进入大脑，我们认为它们促进了大脑中神经细胞新突触的生长。”
“治疗一到两年后，我们通过脑部成像在患者大脑中发现了更多的突触，”Moshe Israel解释道，“这种治疗会影响大脑的生长，使其变得更有效率，并有更好的沟通能力。”
在美国，自体脐带血回输已经被批准为“同情使用”(Compassionate Use)，即在试尽所有临床疗法之后，让病危患者拥有使用未经FDA批准的实验药物和其它医疗产品的选择。以色列也允许使用自体或同胞兄弟姐妹的脐带血干细胞开展治疗。
事实上，脐带血并非新鲜事物。几十年来，脐带血造血干细胞一直被用于治疗白血病和地中海贫血、淋巴瘤等血液系统和免疫系统疾病。在过去的10到15年里，科学家们开始注意到脐带血对神经系统的重生效果。
目前，以色列约有3万自闭症患者，且患病率仍正在上升。根据以色列自闭症儿童和成人协会ALUT的数据，大约每100个儿童中就有一个被诊断为自闭症。Moshe Israel博士表示，这一数字预计在不久的将来将达到1/90，未来十年内将有5万名公民患有这种疾病。
Omer Bar Yosef博士强调，这种治疗方法并不适用于所有人，只有某些小组的幸运儿表现出症状改善，但即便只有20%的患者有所改善，也是一个惊人的结果。
7岁男孩Avi 就是其中一位幸运儿。两年前，他接受了脐带血回输的治疗以后，就能够更好地控制自己的情绪和与空间的关系。
“他开始说话，用眼神进行交流，”他的妈妈Abramovich激动地说，“我们看到的进步如此巨大，”Abramovich相信是脐带血为儿子带来的变化，“我们看到了脐带血带来的改变，这是其他治疗方法无法带来的。”
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