据俄塔斯社4月18日报道,近日NASA正式选择SpcceX公司作为美重返月球计划使用着陆器的唯一公司。该合同包括一次无人绕月飞行和一次载人登月飞行,合同的总价值高达28.9亿美元。之前NASA官员宣布将选择多家供应商,但是最后NASA只选择了一家,并表示预算不足,难以支撑选择多家参与。但是SpaceX公司的星舰近期飞行试验中全部爆炸,其安全性很值得怀疑,美宇航员获知该消息不知道是什么感受。
美宇航局计划在2024年将宇航员重新送上月球,为了达到这一目标,需要在近期确定火箭和登月器等设备的供应商。之前美宇航局宣布将选择多家供应商,但是在一次记者会上,宇航局的官员表示将只选择特斯拉一家供应商,因为预算很有限。SpaceX公司与蓝色起源和洛马等公司的方案进行了竞争,虽然SpaceX公司的星舰在试验中全部爆炸,但至少飞到了万米高空,而蓝色起源公司与洛马等公司联合的方案甚至只有一个模型,都没有爆炸的资格。现在距离2024年的计划时间已经非常紧迫NASA选择SpaceX公司也是被迫的选择。
波音公司并没有参与登月器的竞标,因为波音负责开发登月使用的重型火箭。波音公司负责开发SLS火箭和猎户座飞船。计划用SLS火箭将宇航员送入太空,之后宇航员转移到SpaceX公司的星舰中,使用星舰在月球上着陆。波音负责的SLS火箭计划也并不顺利,第一次火箭发动机点火试验只进行了100多秒,就发生了故障,好在近期第二次的点火试验获得了成功。波音公司计划在今年发射首枚火箭,如果进展顺利距离登月就近了一步。SpaceX公司的星舰在美登月计划中将扮演重要的角色,但是目前还没有一次彻底成功,其安全性受到质疑,对此SpaceX公司表示将投入更多的资金对星舰进行技术更新。
近些年美方在航天上感受到巨大的竞争,计划于2024年重返月球,展示自己在航天领域的实力。但是目前美方想要将宇航员送入月球也并不容易,SLS火箭还没有成功,星舰也没有成功。在如此短的时间内,将所有新的火箭和登月器进行融合,并保证他们的可靠性并不是一件容易的事情。载人登月要求很高的可靠性,但美方现在的航天器偏偏在可靠性上难以保障。美宇航员知道他们将乘坐星舰登陆月球,不知道内心是什么感受。
美方的登月计划不像是按部就班推进的航天项目,反而像是强行上马的项目,所有条件都不太成熟的情况下,强行推进,多少有些赌国运的意思。但是登月项目容不得半点马虎,美方之前用航天飞机实现载人航天,出现了多次事故,付出很惨重的代价。以美方现在的技术和能力,完全可以稳步推进项目,但是美方似乎害怕有后来的竞争者会先美方一步,将宇航员送上月球,有些不顾现实规律。
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