一说到妖怪,喜欢阅读《聊斋志异》和《西游记》等志怪神魔小说的人们便来了兴趣,不过聊斋中的妖怪大多通人性,心地比一些人还善良;《西游记》中的妖怪则不同,个个都嚷着要吃唐僧肉,还常常祸害淳朴善良的老百姓。
不过,唐僧在上西天取经的时候,天上飞的九头鸟、金翅雕;水里游的鲤鱼、黑龙;地上爬的蜘蛛、蜈蚣;林间跑的白鹿、豹子、狮子、大象,就连玉兔和哮天犬等十二生肖全都出来了,他们要么是仙,要么是怪,再差也能作为普通动物出个镜,但却有一种人们常见且人气十分高的动物没能成为妖精,甚至连它的影子都没能见着,这种动物便是猫。
猫在我国出现得也不算太晚,早在先秦时期,狸猫的祖先就在帮咱们的古人们抓老鼠了。比如《韩非子》一书中就说:“今鸡司夜,使狸捕鼠,皆用其能”;《孔丛子》一书也记载过:“孔子弹琴,见狸方捕鼠”。
这里的“狸”指的的便是山猫,当时的人们只是将其当成是抓老鼠的能手,还没有将这种活跃于山林间野物驯化。但是由于猫对人类农业生产会带来有利的影响,秦汉时期猫才逐渐走进农家之中。
等到唐宋时期,猫已经成为了文人墨客笔下的常客,它们以小巧伶俐的姿态爱,可爱依人的人柔美夺得了人们的唤醒,曾经的“狸”逐渐成为了宠物猫,“狸”之名也就变成了“狸奴”。
古人爱猫吸猫不分贵贱,唐朝有将黑猫当成外交礼物;宋朝有“狸猫换太子”;文豪韩愈还专门给猫“看相”,写了篇《猫相乳说》;家中贫寒的诗人陆游也曾写过一首《赠猫》,表达自己不能“富养”猫的歉疚。
而唐僧取经正处于唐朝时期,那时候不仅唐朝全国上上下下都养猫,他也会途经好些个盛产猫的国家,但《西游记》中却偏偏不见猫,其实这还和明朝当时的风气有关。《西游记》的作者吴承恩出生于1500年,他在完成此书初稿的时候是1542年,正是明世宗朱厚熜在位时期。
朱厚熜的能力一般,还迷信道士,引发民变,但他却干了件改变众多“猫生”的事情。朱厚熜倒不是厌猫禁猫,恰恰相反,他爱猫之切,深入骨髓。朱厚熜可以不爱江山,也不要美人,但他的人生中可不能少了猫。
据记载,朱厚熜每天要和猫同吃同睡,还为自己的宝贝猫儿们修建“猫儿房”,增设养猫官,专门伺候宫中的这些猫。宫里大臣和后妃们见皇帝如此爱猫,也都纷纷养猫,以献猫来巴结朱厚熜。谁的猫好,还能将猫夸得朱厚熜满意,谁就能平步青云。
当时朱厚熜有一只相当宠爱的狮子猫,名叫“霜眉”,居住在西苑的永寿宫中。但是有一天这只猫老去了,朱厚熜痛心疾首,给这只猫专门打造了一尊金棺,要将其隆重埋葬在万寿山山脚,对猫的待遇明显是远超于人。
既然是办葬礼,肯定是要写悼词的,只是满朝文臣都面面相觑,因为历史上从未发生过皇帝高规格葬猫的事情,也没有先人的祭文可以抄,大家都发窘。只是皇帝把作业都布置下来了,写不好就得掉脑袋。
好在一名叫袁炜的善写“青词”的重臣及时救场,以“化狮作龙”等华丽之语博得了满堂喝彩。朱厚熜顿时龙颜大悦,袁炜也得以高升。只是宠猫虽好,但皇亲国戚们的潮流也会很快弥漫到全国,久而久之,就没有谁敢对猫说个“不”字。
在这种氛围下,吴承恩倘若还想要保命,就肯定不敢把猫写成妖怪。此外,又避免一些有心人搞“文字狱”,吴承恩干脆就没在《西游记》中添加任何猫的元素了。只是吴承恩虽对文字十分敏感,颇有才华,但却一生都仕途困顿,郁郁而不得志,只能闭门著书。但也正由于他远离朝廷,最终以82岁的高龄仙逝,得了善终。
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