西非考古 中石器时代进化的新突破

科学家不断在追溯人类的进化史，最新的研究发现，智人这一物种大约在30万年前出现在非洲。
也就是说，人类最早的祖先出现在东非的大裂谷，并且留下了中石器时代的遗迹。

中石器时代，人类创造了原始的艺术、工具和弓箭。
直到现在，科学家们都认为这个时期大约在4万年前的非洲结束。
这被专家认为是我们人类历史上的一个里程碑，是所有后续创新和物质文化的基础，这些创新和文化定义了我们今天的生活。
但是，对于中石器时代是如何结束的并没有达成共识，这使得我们对中石器时代过渡到后石器时代如何影响人类进化过程的理解存在空白。
然而，在西非考古的发现中，可能会改变这种情况。
因为有越来越多的证据表明，中石器时代在那里结束的时间 “远比教科书上说的要晚”。

专家称，塞内加尔发现的一处遗址与之前的假设发生了冲突。
该遗址大约有12000年的历史，然而留下的遗迹仅存在中石器时代，并没有任何后石器时代的工具或生产方式。
研究人员还对冈比亚的拉米尼亚遗址进行了分析，他们发现该遗址距今约有2.4万年的历史，这意味着该地区属于中石器时代。
另一处被称为萨克森努尼亚（音译）的遗址更令人惊讶，因为它只有1.1万年的历史--全新世时代。

研究人员之所以表示惊讶，是因为这一次的发现，将中石器时代的结束延长了2万年之久。
与此同时，全新世时代的发现表明，晚石器时代的首次出现时间同样较晚，约为1.1万年--比其他大多数非洲地区的历史都要年轻。
那么问题来了，为什么中石器时代在非洲大陆的这部分地区持续了这么久？
专家分析，很可能是西非部分地区受气候变化周期的影响较小，导致长期以来环境更加稳定。
由于这样的稳定性，不管制造工具的人处在多么复杂的社会。如果不需要改变，一个经过微调的工具箱可以保持在几千年来一直运作良好。
非洲这块地方相当偏远，因为它北面被撒哈拉沙漠隔绝，东面是中非广阔的雨林，经常与西非的雨林脱节。
但大约在1.5万年前，雨林的生长出现了高峰。
这可能将不同的地区连接起来，并为人类的扩散提供了走廊。
这也可能意味着人类第一个也是最早的文化曲目的结束，并开启了一个新的基因和文化混合的时期。