人类对于太空的探索就从来没有停止过，在浩瀚的宇宙面前，地球非常渺小，而太多的未知依然等待人类去探索，即便说现在的科技水平已经达到了前所未有的高度，但是想要征服宇宙依然是不可能完成的任务，即便想要征服距离地球最近的几个星球也是可望而不可及！要知道月球是距离地球最近的星体，但是至今为止也只有美国在上个世纪让人类登上过月球，美国曾经先后6次将12人送上过月球，只不过时至今日依然受到了很多人的质疑，而美国想要打消这种质疑，最好的方式就是将宇航员再次送上月球，而且现在美国已经重启了这一登月计划，按照美国的说法，在2024年或者2025年会再次实施载人登月，至少现在看来，美国依然是最有可能将人类送上月球的国家！
而埃隆·马斯克创办的太空探索技术公司（SpaceX）的重型猎鹰火箭，其近地轨道运载能力高达63.8吨，几乎是我国长征五号运载火箭近地运力的三倍，也被看成是美国未来实施登月的火箭，只不过马斯克的新建原型机sn11再进行一万米高度飞行试验后，返回着陆时再次爆炸，连续出现爆炸也让人捏了一把汗，但是没有失败就没有成功，大家对马斯克依然充满了期待！只不过美国国防部高级计划研究局(DARPA)与美国通用原子公司签订合同，将开发一款新型核反应堆，为美国的登月任务提供动力支持，很显然美国现在有很多种选择来提供一种最佳的登月火箭，而这次新研发的核动力火箭也让大家充满了期待！
DARPA在4月9日宣布，该部门授予了通用原子公司一份价值2200万美元的合同，以设计一款能作为太空推进动力的小型核反应堆。要知道对于核动力火箭来说，核反应堆显然至关重要，而DARPA花费了2200万美元来研发一款新的小型核反应堆，足以看出DARPA的决心，毕竟2200万美元可不是小数目，但是最终能不能研发成功现在还是未知数！通用原子公司被选中参加一个名为DRACO的项目，DRACO是“敏捷型地月空间行动演示火箭”的缩写。该项目了为了演示核动力推进系统——即使用核反应堆加热火箭燃料以产生推力，只不过根据项目的进展，要到2025年在轨道上测试热核推进系统，与美国的载人登月计划多少有些出入，但是依然不妨碍美国未来使用这款新型核动力火箭进行载人登月！
要知道现在的太空推进系统主要分为两种，一种是电力推进，还有一种是化学推进，而这次研发是要使用热核推进，新型核反应堆能够达到什么程度就非常关键！DRACO计划旨在开发新型的热核推进计划，与目前所使用的推进技术不同是，热核推进系统可以实现与化学推进类似的高推力重量比，但其效率是化学推进的2-5倍。按照项目方的说法，一旦新型核反应堆研发成功，那么这种热核推进系统将比原来的推进系统在推力上可以增加5倍，这是一个巨大的进步，但是现在也只是理论上在谈，最终能不能研发成功还是未知数，一旦成功那么将是常规推进技术的一大飞跃，将让宇宙飞船能够快速地进行长距离飞行！
这种新型核动力火箭显然比常规火箭要灵活很多，未来可以轻易实现载人登月，毕竟核动力将允许拥有更多的发射窗口时间，并能够让飞船在星球上停留更长的时间。美国国家航空航天局在最新发布的消息中说：“人们再次认识到，热核推进是探索火星和其他目的地的一个可行且强大的选择。”所以未来不管是载人登月还是载人登火星，这种热核推进将成为主流趋势，但是现阶段显然还达不到这个要求，或许五年之后这种技术已经趋于成熟，大家可以拭目以待！
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