怎么办？大唐危机！永隆马瘟百万战马顷刻间死了大半

马对于战争、牛对于农业的重要是需要被人注意的，然而，并非没有马就打不了仗。战争首先是人与人之间的智力比拼，其次才是物资的比拼，物资当中马只是其中之一。所以，对于战马的重要性要有认识，但不能觉得没有战马就是宋朝不能开疆扩土的根本原因。

汉朝也没有什么好马、唐朝也没什么好马，朱元璋农民起义时期的马基本上都是靠抢和胜仗弄来的。唐朝初期面对的主要敌人是突厥，因此，战马需求量也很大。

养马机构和人员配备

唐朝一建立就开始建立马政机构。其主要管理机关是九寺之一的太仆寺。太仆寺最高长官为太仆寺卿（从三品），属官有太仆寺少卿2人（正四品）、太仆寺丞四人（从六品上）、太仆寺员外郎（从五品）、太仆寺主事（正六品）、太仆寺主簿（正七品）等。

太仆寺下面专门负责马政的是监牧，当时，监牧主管五千匹马，其中突厥马二千匹，隋朝三千匹，在陇右放牧。监牧部门“属有牧监、副监；监有丞，有主薄、直司、团官、牧尉、排马、牧长、群头，有正，有副；凡群置长一人，十五长置尉一人，岁课功，进排马。又有掌闲，调马习上。”

群头管理的群，一群为120匹基本数，群的大小是120匹以上。因为下监还养着其他牲畜推测，其实上中下牧场也是有的。所以，群长的群，马、牛为120头匹为一群；驼、骡、驴为70头匹；羊为620头为一群。

1牧监管5名牧尉，1牧尉管15名牧长。

随着唐朝军事实力、经济实力的增长，特别是后备战马的增长（初期俘获的5000匹战马，历次战争的俘获、生养等），唐朝的养马牧区也逐渐增多。在此情况下。贞观年间张万年奉命管理陇右牧场，到了仪凤三年（678年）出现了陇右都监牧使这个称谓，最终，天下马政出现了如下理体制：都监牧使——某坊监牧使——牧监——牧尉——牧长（群头）——牧子。

唐初四十年，仅陇右的牧场就有70多万匹战马

唐初的五千匹马到了贞观年间已经比较多了。因为马政具体负责人开始时间各资料说明都比较笼统，我们姑且记载的《大唐开元十三年陇右监牧颂德碑》说法为准：贞观十五年（641年）太宗让张万岁管理马政，经过四十年的发展，唐高宗麟德元年（664年）十二月（按照公元历已经是665年1月）养马七十万六千匹。

这仅仅是陇右的牧场，如果算上其他牧场，到了唐高宗时期百万匹战马绝无问题。这百万匹战马对于支援唐军来说已经毫无问题。陇右大概是今天的甘肃省，整个甘肃省的养马集中区在甘肃省的平凉、静宁、崇信、隆德以及宁夏固原等地。

和户籍、州县等类似，唐代管理习惯将各种事务都划分为三六九等。监牧的牧区也是如此，根据牧场所在的地理、草场和气候条件等分为上中下三等。上牧区养五千匹马，唐初的五千匹战马就够一个上牧区。三千匹就是中牧区。三千以下为下牧区。他们的属于太仆寺的基层管理组织。

《新唐书·百官三》记载有：诸牧监:上牧监:监各一人，从五品下;副监二人，正六品下;丞各二人，正八品上;主薄各一人，正九品下。中牧监:监，正六品下副监，从六品下;丞，从八品上;主薄，从九品上。下牧监:监，从六品下;副监，正七品下;丞，正九品上;主薄，从九品下。中牧监副监、丞、减上牧监一员。

监牧分左右，好马归左，次马归右。上监牧区中监牧区纯养马，下监牧区可养牛羊驴骡驼。

此时天下共有48个牧区，由8位监牧使管理。《元和郡县图志》却说有50个牧区，4位监牧使管理。除了它们外还有八马坊。

然而，就在这时却发生了一件大灾难：永隆马瘟。

永隆马瘟战马大规模死亡

永隆年间（680-681）其实际使用就一年多而已，但是在这一年间，对于大唐马政来说却是灾难的一年，因为流行的马瘟，全国牧区内的战马多有死亡，仅仅是夏州一个牧区就有18.496万匹战马。由此可见，全国58个牧区的情况有多么严重（当然，有的牧区没有瘟病）。

在这种情况下，唐朝政府立刻采用如下方法进行补救：

第一：紧急派遣御史大夫前往全国牧区监督各牧区的管理，同时挑选上等马匹；

第二：大力奖赏边塞地区的各州贡献马匹，因为边塞地区少数民族人口众多，而且多擅养马，凡是弄贡献30匹马者，全部封为“游击将军”。

第三：立刻前往突厥等异族地区买马，特别是适于生育马龄的种马和母马。

然而，永隆马瘟却使得唐初养马成果、规模受到了严重打击，养马进入了低谷时期。唐玄宗即位初，全国牧场仅有24万匹。