笃墨问阿蔓，可还记得谷兰？
十年前谷兰出嫁，便是阿蔓给梳的头发。
阿蔓倒酒的动作顿了顿，她认真想过后轻轻摇首，记不清了。
她是梳头娘，给太多女子梳过发。深闺小姐，青楼以色事人的姑娘，察觉自己时日无多的老妪。而最多的，便是一袭红妆的新嫁娘。
笃墨修长的手指轻轻摩挲着酒杯：“十年前，她才八岁。”
阿蔓皱眉：“你说的，可是李家的姑娘？”
1
阿蔓终是想起了李谷兰。
她很少给八岁的女孩儿梳头。
八岁的少女，正是天真烂漫。初初知晓美丑，最适合她们的，便是母亲亲手编织的麻花辫。姑娘们的小辫子泛着娘胎里带着的黄，阳光下，晃呀晃，拨浪鼓一样。
所以李谷兰的母亲找到阿蔓时，她多少是有些吃惊的。
妇人两只手攥在一起，像是在与自己较着劲。
她说：“我家丫头，明日出嫁。”
阿蔓微微一怔，转又笑着道：“明日我会准时赴约的。”
别人的家事，她从不过问。
李谷兰的长相谈不上漂亮，因为长期营养不良，生得瘦瘦小小。脸上的皮肤又黑又干，若不是那双眼睛委实灵动，阿蔓还真以为这是谁家混小子。
阿蔓赶到时，妇人正在给谷兰上妆，做农活的女人从未用过胭脂水粉，随便抓起一罐便胡乱用手拍在孩子的脸上。谷兰的小脸被搞得一块黑一块白，像得了什么了不得的邪病。
谷兰盯着铜镜里的自己看了半晌，没忍住，哭出了声。
母亲狠狠拍了她一巴掌：“出嫁的日子，哭什么哭？”
李谷兰哭得更凶了。
“砰”的一声，本就有些摇摇欲坠的木门被人一脚踹开。醉醺醺的男人凶神恶煞地闯了进来：“小兔崽子，你今天若是把这门亲事哭黄了，我就把你卖到窑子去！”
孩子止住了哭声。
“呸，赔钱货！”男人怒意不减，破口大骂，“一屋子的赔钱货！”
一家之主的怒意，着实是有些吓人的。妇人孩子都不敢再说话，直到男人骂骂咧咧离开，女人才恶狠狠掐了一把女儿的后颈皮：“现在就哭？你要哭的日子还在后头呢！”
言罢，她又从聘礼箱子里找到胭脂，胡乱就往谷兰脸上抹。小孩儿不敢哭出声，但眼泪还是没止住。两行眼泪珠子往下滑，瞬间便与脂粉膏子和了稀泥。
屋里传来更小孩子的哭嚎，妇人手忙脚乱，不得已求助地看向阿蔓。阿蔓会意，接过胭脂。她说：“交给我吧。”
阿蔓技术好，手也快。她给女孩儿重新上了妆，盘了新娘的发髻。金钗入发，少女妆成。李谷兰看着镜中的自己，眨了眨眼睛。
她问：“姐姐，我从未想过我也可以这样漂亮！”
这个年纪的女孩子，其实只要可爱就够了。
阿蔓蹲在她身边，轻声问道：“你知道什么叫出嫁吗？”
“阿妈说，出嫁后，我就不会再饿肚子了。”
阿蔓又问：“你阿爸刚刚说的窑子……你知道是什么地方吗？”
“阿妈说，那是养了好多豺狼的地方。我如果被送进去，就会被吃得连骨头都不剩。”
阿妈没骗她。
阿妈骗了她。
2
李谷兰出嫁的场面很热闹，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。母亲携剩下的三个孩子送别那大红的花轿，孩子的哭声混杂着唢呐的嘶鸣，所有人的脸上似乎都洋溢着幸福的笑容。
谷兰的父亲李大不知晃去了哪里，迟迟未曾露面。听人说，好像此时正在廊后赌坊与人共推牌九。
来接亲的少年，也不过九、十岁大。男孩子发育晚，阿蔓远远瞧着，只觉他比李谷兰还矮了半头。
阿蔓不解，询问抓了把瓜子便凑过来看热闹的张婆：“这样小的孩子，为何这般急着成亲？”
“骑在马上的，可不是小丫头的丈夫，那是她未来的小叔子。”张婆嗤笑一声。
“李家丫头，要嫁的是佘家的老大佘阳成。阿蔓姑娘应该知道吧，就是那个常年卧病在床的病痨鬼。听说，人要不行了。佘家老太太疼儿子，就想了冲喜这主意。”
阿蔓脸色稍白：“怎么娶了这么小的姑娘？”
张婆笑得愈发嘲讽：“冲喜这种鬼话你信吗？”
阿蔓摇头。
“但凡是个心疼闺女的好人家，又怎会把自家孩子往火坑里推？谷兰这丫头，并不是嫁过去，而是被卖过去的。”张婆狠狠啐了一口，周遭看热闹的人群都听到她狠狠“呸”了一声。
“李大那混货，每日除了酒便是赌。欠了一屁股的债还不起，只得卖了闺女守活寡去。
“他家婆娘也是个没主意的，穷得都揭不开锅了还一味地生。生了这么多还养不起，只怕以后通通都得给卖了。”
阿蔓不解：“生这么多孩子做什么？”
“要儿子传宗接代啊，”张婆笑得大声，全然不顾旁人的目光，“就他家老子那个怂包，这根儿啊，还是彻底断了的好！”
张婆骂完，一路嗑着瓜子离开。
李谷兰的轿子与送亲的唢呐声一并远去。后续的故事，大多是笃墨讲给阿蔓听的。
他说，李谷兰的轿子停在佘家门前，跨火盆时有风刮过，险些烧着了新嫁娘的裙摆。八岁大的小姑娘什么都不懂，一味跟着嬷嬷，按照嬷嬷说得做。
“一拜天地！”
谷兰被按下叩首，盖头掀开一角，她得见夫君真颜。
竟是一只绑了红花的大公鸡！
这鸡被人抓着，挣扎时落下太多的羽毛。它扯着嗓子哀鸣，这声音，委实不怎么好听。但来客们却是充耳不闻，他们微笑着看向眼前这一幕，然后与主人家互相说着客套话。
人，没有和鸡拜堂的道理。
可李谷兰以为，这便是成亲的规矩。
她被送进洞房，瘫在床上的男人伸手扯下她的红盖头。
这是一张惨白的脸，比扑了粉的谷兰还要白上许多。他的脸颊干瘪、凹陷，一双白多黑少的眸子混沌得像是瞎了一般。这不是一张很难看的脸，但谷兰被吓到了。
她挣扎着想要跑，却被男人死死抓住了手腕。他盯着她，努力瞪圆了眼。你很难想象一个病入膏肓的男人会有这样大的力气。
谷兰挣脱不开，被吓得哭出声来。朦朦胧胧的，她听到男人断断续续的“呐喊”。他说：“我还不想死……”
言罢，他吐出好大一口血来。
这血，脏了李谷兰的半面脸。她失声尖叫，惹来佘家人争先恐后涌入新房。佘老太太一巴掌便将李谷兰推得摔了出去，她抱着床上的佘阳成，大声哭喊：“儿啊，我苦命的儿啊！”
佘阳成死了，八岁的李谷兰成了寡妇。
佘家喜事变丧事，迎亲的队伍换上丧服，敲锣打鼓地抬走了佘阳成的棺椁。前一日的红替换成第二日的白，唯独唢呐，一如昨日的高亢。
李谷兰依着规矩，走在送葬队伍的最前头。她浑浑噩噩地跟着，饿得脚步踉跄。
棺椁下葬，哭声一片，李谷兰又怕又饿，怂着脖子不知该何去何从。佘老太太抬手重重拍了她一巴掌，疼得李谷兰直接便哭出了声。
“你得哭！”佘老太太红着眼睛看着她，“丈夫死了，你怎能不哭？”
3
李谷兰被安排宿在她与佘阳成的新房。
想着佘阳成临死前那恶鬼一般的面孔，谷兰便觉这屋子阴森冰冷。她害怕，跑出了屋子，倚着院中的杨柳树，婴孩一般用双臂团成一个球状。
树上有东西接二连三地落下来，“噼里啪啦”。李谷兰受到惊吓，张大嘴巴跳了起来。她摸了摸嗓子，竟是怕得失了声。
树上传来一阵幸灾乐祸的笑，她抬头，看到的不是鬼，而是和她差不多年纪的混小子。
谷兰见过他，他是那日来接亲的。
马很大，他骑在上面，装模作样。可无论如何努力，小短腿都够不到马镫。好在小厮将马牵得稳，不然这亲只怕是接不成。
他扔下来的是榛果，但显然不是这棵树上的。
李谷兰将果子挨个捡起来，剥开，将果肉塞进嘴里。
小少爷皱了皱眉：“喂，你是乞丐吗？”
“做乞丐也比饿死强。”
阿妈骗了她，并不是嫁了人便不用饿肚子了。
佘家伙食好，却从不让她吃饱。佘老太太说，女孩子不能吃太多。
但女孩子也会饿。
谷兰想走，却被树上之人扯着嗓子叫住。
他说：“我叫佘玉成，你得叫我二少爷！”
谷兰没理他，准备径直回房。
佘玉成急了，又掏出坚果来砸她：“你等等……我、我下不去了，你能不能帮我搬梯子过来？”
少年又急又羞，口齿不清。
“你帮帮我，我、我以后天天给你送宵夜！”
谷兰会帮他，即使没有宵夜也会帮。她记得有人教过她，女孩子要学会善良，好人会有好报的。佘玉成承诺的宵夜，也许便是她的福报吧。
因为一个梯子，李谷兰与佘玉成生出了友谊。
即便因为年纪小而不懂得人情世故，谷兰也感受得到，在佘家大院，她是异类。
佘夫人说她是不详的东西，刚刚过门，便克死了她的儿子。若依其他人家，定是要将她一并封进棺材里。但是佘家是大族，祖训便是一个“仁”字。
为此，李谷兰的生活琐碎一应要按照少奶奶的标准来。她被养得极好，穿金戴银。不用再做农活，脸也渐渐白嫩了起来。
佘老夫人每每去寺庙祈福，都会带上她一起。有人问起，老夫人都要摸着谷兰的头，感叹道：“我没女儿，这孩子我会当亲生女儿一般照顾的。”
人群散开，老夫人便会推开谷兰。
佘家祖训不是“仁”，而是努力让别人觉得他们“仁”。
谷兰不怎么在乎绫罗珠宝，她只是想要一日三餐都能吃上饱饭。她也不喜欢佘家下人阴阳怪气唤她少奶奶，这里的人，都戴着面具，拒她于千里之外。
她突然想起阿娘，想她做什么呢？哦，好像是因为佘玉成告诉过她，世上最爱自己的人，永远都是阿娘。受了委屈便去找阿娘，她一定会保护自己。
谷兰的阿娘也会保护孩子，只是，被保护的人，好像一直都是她的弟弟。
有人敲了敲窗，三短一长，是佘玉成。
谷兰将窗子打开，少年翻身而入。她一伸手，他便将刚刚从厨房头偷来的鸡腿放到了她手上。
佘玉成说：“明天我就不能来了，你要照顾好自己。”
李谷兰正在啃鸡腿的动作顿住了。
她点了点头，道：“那祝你诸事皆宜。”
“你应该先问我要做什么去！”
谷兰很认真地跟着学了一遍：“你要做什么去？”
“母亲说，我到了该读书的年纪，”少年扬了扬下巴，“明日起，我就要上学堂了。”
“学堂是什么地方？”
“就是有先生教我们读书习字的地方。”
谷兰眼巴巴问道：“那我也可以去吗？”
“学堂只有男子才可以去，你一个女孩子，去做什么？”佘玉成挺直胸膛，努力装作成熟地拍了拍李谷兰的肩膀，“别怕，我是去学堂又不是上战场，下学后自然会回来的。”
谷兰似懂非懂地点了点头。
能陪她说话的人去了女孩子不能去的地方，那女孩子能去的地方在哪里呢？
4
侍女春桃要去给小少爷送饭，春困之时，呵欠连天。
谷兰凑过去，主动请缨。春桃只顾偷懒，未曾多想便与她完成了交接。
谷兰送饭到学堂时，先生还在讲课。学生们摇头晃脑地念着“人之初，性本善”。
谷兰推开门缝往里瞧，正好瞧见玉成在偷懒。他撑着脸颊，呵欠连天。谷兰“扑哧”笑出声来，有人发现，她红了脸，转身跑了好远。
也不知过了多久，玉成找到了她。
他用有些别扭的表情看着她：“怎么是你来给我送饭？”
她说：“因为家里太闷了。”
佘府那么大，可能陪她说话的，似乎就只有他。
“那以后，就你来给我送饭吧。别人送来的，我可以不想吃。”他屈膝坐在她身边，与她一起仰头看阳光灿烂。
给玉成送饭，彻底变成了谷兰的工作。每日春桃将食盒交给她，她再沿着河堤走上几百米的路程，到学堂附近的一处纳凉亭等待玉成下学，风雨无阻，哪怕是生病发烧也从无例外。
等待玉成时，凉亭里的空气都是好闻的。树木的清新配合着花草的淡香，谷兰想不出太多词汇来形容这里的好。
她只知，随着年龄的增长，自己越来越讨厌佘家。相应地，也愈发珍惜与佘玉成共度的时光。
明明，他也姓佘。
玉成说，先生开始讲《诗经》了。
“心乎爱矣，遐不谓矣。中心藏之，无日忘之。”
玉成将这句话念给谷兰听，他念的时候，脸颊红红的。谷兰明明不解其中之意，却也是跟着红了脸庞。
那年，谷兰十岁，尚不算明白何为喜欢。然而，她已经嫁人两年了。
5
李谷兰十二岁时，模样算是长开了。她那双眼睛本就生得灵动，如今唇红齿白，更显美人之态。佘夫人看着她，居高临下：“那样的人家，怎养得出这般祸水面容的女孩儿？”
又是谷兰听不懂的话。
佘玉成天资聪颖，不过十四，便考中了秀才。
谷兰知道，这该是读书人极大的荣耀。
她私下里满脸骄傲地寻他邀功：“你这功名，其中自然也有几分我辛苦送饭的功劳。”
佘玉成笑了笑，他说：“等我考上状元，我会带你离开。”
他承诺了她最想要的东西。
她想离开佘家，玉成是她全部的希望。
“佘玉成，原来你躲在这里！”顽童的嬉闹声从身后传来，是与玉成同在私塾念书的孙家二郎孙显。佘玉成小他两岁又早早考上了秀才，孙显也是难免有些记恨。
他盯了李谷兰瞧了半晌，突然大笑出声：“我道日日给你送饭的小娘子是谁呢，这不是你家小嫂子吗？怎么？克死了哥哥，转过身来便要勾引小叔子吗？”
“你休要胡言乱语！”玉成气得脸上发红，手指发抖，“她不过奉母亲之命来给我送饭罢了。”
孙显笑得愈发放肆：“你们佘家是什么样的人家，送饭这样的粗活，自然有婢女来做。哪里有嫂子给小叔子送饭，还躲在这无人处卿卿我我的道理？”
佘玉成气急，抓过孙显的衣领，便与他扭打在一处。李谷兰来不及多想便冲上去帮忙，她虽然没什么力气，但还是能限制几分孙显的行动。
孙显落了下风，狠狠啐了口，骂了声“不要脸的东西”，便转身跑远。佘玉成也受了伤，谷兰去看时，被他不着痕迹地推开。
他说：“以后……还是让春桃来送饭吧。”
“你会带我离开这句话……还作数吗？”
佘玉成顿了顿。
他收整好饭盒，塞进李谷兰手中。好半晌，才轻轻道：“作数的，我会带你离开……”
回家路上，李谷兰撞上了学堂的先生。
她从未在回家路上遇见过这位先生。
“哭了？”他问她，语气轻柔，是在关心她。
李谷兰摇了摇头，想要离开。
他递了帕子给她。
“你还是孩子，可以哭的。”
没人和李谷兰说过这种话。
她抬起头，看着他，小鹿般的眸子微微闪动：“帕子，我会还你。”
后来，李谷兰被佘老夫人关了禁闭，帕子始终没有机会还回去。
老太太被气得不行，头一遭让谷兰在她身上体会到何为火冒三丈。她关了门，怒声骂道：“呸，你这个祸水东西！怎就做出那么不要脸的勾当？”
李谷兰知道，应是孙显的胡言乱语被传了出去。街坊邻居，议论了她与佘玉成的“叔嫂”关系。可李谷兰不知道，这与“不要脸”有什么关系？
原本得以偷懒的春桃惨遭老夫人训斥，所以给谷兰送饭时，难免带着火气。
春桃冷笑问道：“你才多大，便敢勾搭小叔子？”
“我只是替你给他送饭而已。”李谷兰反驳得理直气壮。
“别以为我不知道你打的什么主意。”春桃不怒反笑。
“从前看你年纪小，我便睁一只眼闭一只眼。如今你也长大了，就别怪我把丑话搬到明面上。
“世上所有适龄的姑娘都有嫁给小少爷的可能，唯独你没有。因为你，八岁就嫁给了他哥哥。你，是他的嫂子。”
李谷兰在不知情爱的年纪里，只当佘玉成是个能说上几句话的知己。
后来听了那句“心乎爱矣，遐不谓矣。中心藏之，无日忘之”，才有了那份本不属于她的悸动。
她打开餐盒，怔怔问道：“今日的饭菜为何如此丰盛？”
“你以为这是少爷的授意？”春桃冷笑的嘴角生出一丝丝的悲悯，“少爷怎样看你我不清楚，但夫人一定不会让你毁了佘家的名誉。如果你是夫人，你会如何做？”
李谷兰木然放下手中的筷子。
春桃走后，谷兰在首饰盒里翻出纯银的簪子。她将发簪插入饭菜，簪子尾部渐渐变成了焦黑色。她受了惊吓，跌倒在地。
佘家，要杀她。
6
笃墨的故事讲到这里时，一直沉默的阿蔓也忍不住皱了眉。
她懒懒道：“我听闻，佘玉成出生那年，佘老爷便因为意外去世了。佘夫人以寡妇之身独自撑起了佘家，她极其看重自己的名声。直至今日，都未曾出过一点儿乱子。
“知府为了表扬她，还送了一块贞节牌坊过去。像她这样的人，应该很难忍受外间的流言蜚语。所以，无论李谷兰与佘玉成的事情是真是假，她都会选择杀死李谷兰。”
笃墨挑眉：“李谷兰不想坐以待毙，她想逃离佘家。但她自己是做不到的……”
阿蔓撑着下巴，略有所思道：“所以，佘玉成是她全部的希望。那……佘玉成救她了吗？”
笃墨的故事继续讲了下去。
李谷兰被锁在房间里，送来的一日三餐都是有毒的。
她靠花瓶的存水和柜子的糕点勉强撑过三日，已经有些神志不清了。她日里夜里都在盼着玉成似儿时一般，推开窗子跳进来，然后翻出厨房偷出的糕点，塞给她，对她说：“吃吧。”
可惜，她等到春桃掐着脖子要给她灌药，也没能等到佘玉成。
春桃没做过这等杀人放火的事儿，掐人的手一直在抖。谷兰挣扎着将人推开，她伏在床边，奄奄一息：“我所有的金银首饰都给你……”
“你以为我想来吗？这是夫人的命令！”春桃翻出一节麻绳，缓步逼近李谷兰，“我也是为了活命，你、你死后要找就找夫人去，可别怪我！”
她喊得很大声，像是要给自己壮胆。
谷兰看出了她的犹豫，忙忙趁机劝说：“我好歹一条人命，她佘夫人断断做不到只手遮天。若哪日我那泼皮阿爹来将事情闹大了，你说……夫人会不会把你推出来？”
这些话，她想了三天。
春桃那日言谈之间，提醒了她饭菜里有毒。所以，李谷兰在赌，赌春桃虽然嘴巴坏但从未真的害过人，所以会害怕、会犹豫，会愿意听她讲讲后面的话。
春桃瘫软下来，有气无力道：“你若不死，夫人不会放过我。可你若当真死在我手下，只怕我要担惊受怕一辈子。”
“你帮我去跟夫人说，我、我可以出家……”李谷兰抓着春桃，像是抓住了最后的救命稻草，“我若剃了发，世人自然会相信我与二少爷是清白的。届时，佘家的名声也是可以保住的！
“不然……不然我死后，按照规矩是要与她大儿子佘阳成合葬的！她也不想我连死后都要搅合得她儿子不得安宁吧！”
春桃尚未反应过来时，手里已经被塞了一套首饰盒子。
李谷兰在乞求她：“我只是想要活下去！”
春桃抱着首饰盒子，脸色惨白地笑了笑：“我会把你的话讲给夫人听……至于成不成，全看你自己的命。”
李谷兰突然笑出声来：“若是用自己命运的好坏去赌，那我必输无疑。”
“你不用与我抱怨自己的命不好，咱们谁的命又好呢？”春桃冷笑着准备离开，却又被李谷兰扯住了衣袖。
谷兰的眼神有些不甘，隔了许久，她才张开有些干裂的唇瓣，痴痴问道：“玉成他……怎么样了？”
她其实想问：他说想要带她走的那句话，可还作数吗？
身份的禁忌与内心的悸动是他们心照不宣的事情，年少情窦初开之际，似乎每个人都有做梦的权力。李谷兰年纪虽小，却也并非不通世事。
从一把梯子生出的友谊，到佘家大宅内唯一的依赖。李谷兰对佘玉成情感的转变，远比他所想象得要早上许多。只是，她从不敢说，也不会做。
是佘玉成先对她念的“心乎爱矣，遐不谓矣”，也是佘玉成先提出的“我会带你离开”。是他先迈出这一步的，是他先给她希望的……
春桃回身，笑出声来：“二少爷？走了有几日了，仔细算算，此时应该已经到京城了吧！”
“你在骗我……”
“我骗你做什么？你当真觉得，二少爷会为了你，牺牲自己的前途与名声？”
先开始的是他，怎么如今先离开的，也是他？
7
佛门清净地，李谷兰的心却怎么都静不下来。
看透世事才会除却三千烦恼丝，可她从不曾看透。
她想离开这里，但仅凭自己是做不到的。佘夫人特意派了两个门童来守着她，对外宣传李谷兰为自证清白主动出家为尼，她虽舍不得但还是得成全女子为守护名节的心意。
李谷兰被困在寺中，整整五年。
吃斋诵经，青灯古佛。世间难得清净地，李谷兰却燥得仿佛心底烧出火来。师太问她，何至于此。李谷兰摸着自己擅自留长的头发，痴痴笑出声来：“我今年，不过十七岁。”
这是女子最美好的年华。
“为了保命，我说自己甘愿出家为尼。师太可知我为何拼了命地想要活下去？”
李谷兰轻轻笑着：“因为我那时候才十二岁，我为什么要死？我凭什么要死？只是为了他佘家的名声？人命，还没有所谓的贞节牌坊值钱吗？”
师太双手合十，慈眉善目：“阿弥陀佛，一切都是命罢了。”
“换言之，我摊上那样的爹妈，被卖了去给那痨病鬼，都是我活该。”李谷兰疯了般撕扯自己的禅裙，笑似疯妇一般。师太离开禅房，命人在外看管。
命罢了。
疯过一个时辰，李谷兰转又恢复正常。她坐在窗边，梳理着头发。镜中的少女，消瘦，素衣，却又风情万种。她咧开嘴角自顾笑出声来：“玉成，我总觉得，你会回来找我的。”
三日后，佘家举家来庙里进香。
来看着她的那两个门童特意跑来告诉她，说二少爷回来了。
带着妻子，和襁褓中的孩子。
两年前，佘玉成便回来了。
他中了举人，迎娶了另一位乡绅家的小姐。二人佳偶天成，天作之合。没多久，妻子便怀有身孕。如今来庙里，是要给新生儿祈福的。
李谷兰要出去，被门童拦住。她压抑着悲鸣，红着眼睛：“今天，你们要么杀了我，要么就让我出去。”
门童让了路。
李谷兰跑出去时，心情极为平静。她甚至还在思考，比如，自己此时去找佘玉成，是为了什么？看到他与新婚夫人在一起时，应该说些什么？自己这五年，是在等什么？
可当真见到后，她又觉什么都不必问了。因为佘玉成已经把对她的抵触，写在眼睛里。
谷兰双手合十，施以佛门之礼。
“祝二位一生顺遂，贫尼会在这寺庙为你们祈福的。”
佘玉成低着头，眼神躲闪。
他那位新婚妻子不知李谷兰身份，忙忙回礼：“多谢师太。”
师太？
呵，师太。
8
李谷兰再见佘玉成，是在一月后。
他独自来进香，不知是有意还是无意，竟走到了后院。是他先见到了李谷兰，她穿的素色禅裙，墨发半挽。虽然是背对着的，但佘玉成还是一眼就认出了她。
他走向她，然后亲眼看到她依偎在另外一个男人的怀中。
听到他的脚步声，二人同时转过头来。
男人意识到自己行为的出格，刻意往后躲了躲。
李谷兰掩嘴讥笑：“看都看到了，你现在躲有什么用？”
佘玉成盯着那个男人，瞳孔渐渐涣散。
这，竟是从前学堂的先生？
“先生怎会在此？”佘玉成皱眉询问。
先生笑得文质彬彬：“来进香罢了。”
李谷兰站在一旁，懒懒玩弄着发丝。她似笑非笑的神情像是随时要杀人夺命的刀子，两个男人被这笑压得几乎窒息。
于是，先生选择了让步：“学堂还有事，在下先行告辞。今日与……妙华师太不过是偶遇。还望玉成，切莫胡言乱语。”
妙华师太。
李谷兰听了这个名字，忍不住在一旁笑出声来。
两个男人寒暄了好一阵子，教书先生方才离开。佘玉成看着李谷兰，犹豫半晌，终是问道：“你们为何会在一起？”
言辞之间，竟颇有几分恨铁不成钢之意。
李谷兰轻声道：“他说他会带我离开。”
“你觉得他会吗？”
“他不会，”李谷兰笑道，“就像你一样。”
佘玉成沉默了。
李谷兰盯着佘玉成的眼睛，笑着问道：“你来这里做什么？找我吗？特意自己来找我，想要与嫂子我重燃旧情吗？”
佘玉成面红耳赤：“佛门清净之地，你怎能这般讲话？即便不着这禅衣，好人家的女子，也、也断断说不出这种话。”
李谷兰一声冷笑：“你们佘家算什么好人家？”
佘玉成试探地问道：“谷兰，你此举可是为了报复我当年的不辞而别？”
“我报复你做什么，年少不懂事的悸动，倒也不值得因爱生恨。”李谷兰说得平淡，似乎只是在陈述事实罢了。
她转又凑近他，轻声软语：“你这次没带妻子，是自己来的。这难道不是因为……你发觉，我比你妻子更加好看、更有风情吗？”
李谷兰的手指，从佘玉成的耳垂抚向他的脖颈。
人类有时就是这样奇怪，心里明明便是这样想的，可被人揭穿，便会恼羞成怒。
佘玉成的龌龊心思被谷兰说到明面上来，他咬紧牙关，幽幽冷笑：“你以为毁了你自己的名声，便是毁了佘家的名声？你绝不可能如愿。”
她目送他远去，自顾嘲讽地笑出声来：“我何时有过那样的想法？我只是想要离开罢了。”
9
阿蔓轻声分析道：“佘玉成是要走仕途的，他不会让李谷兰辱没佘家的名声。佘夫人比谁都看中她那块贞节牌坊，自然也是想让李谷兰死的。”
笃墨喝了口温热的酒，淡淡道：“你猜得没错，李谷兰死了，被葬入佘家祖坟。佘家人说，她出家五年，仍旧未能走出情伤，所以便随着佘阳成一并去了。”
阿蔓冷笑：“这等鬼话，何人会信？”
“大家都信了，佘家甚至又得到了一块贞节牌坊。”
笃墨的故事还在继续讲下去。
李谷兰猜到佘家会捉她回去，只是没想到人来得会那么快。她对前来拿人的小厮说：“你们若愿等我半个时辰，我便随你们回去，不会反抗。我们彼此，都能省些心力。”
她对着铜镜，描眉梳妆，退下禅裙，换上她最喜欢的那件粉色衣裳。
她想起自己出嫁那日，阿娘为她请来了城里最好的梳头娘。那是阿娘给予她最后的温柔，终此一生，她们再也未曾见过。
八岁时，她看着镜中的自己，只觉是乡野猴子变成了仙女。如今再见镜中曼妙，呵，苟活人世的艳鬼罢了。
李谷兰知道自己会死，但没想到佘家人心狠至此，竟将她活活困在了棺材里。
送葬队伍一路吹吹打打，李谷兰用尽浑身力气在挣扎。她吐出堵嘴的布，大声喊着“救命“。她用牙齿咬断绳子，拼了命的去敲棺材盖子。
可惜，她的哭喊被唢呐的高昂淹没。亦或许，大家都听到了，但没有人会关心她的死活。
亦或许，她本就是个该死的。
封棺，入土。
李谷兰听到碎土渣子在一锹接着一锹落在她的棺材板上，她嗓子哑了，牙齿松了，指甲也都挠断了。指尖的血蹭了满脸，她想，现在的自己一定很难看。
她手里攥着簪子，那是春桃给她的。春桃说：“既然逃不掉，那就让自己痛苦少一些。”
李谷兰将发簪抵到咽喉处。
至今，她都不知，自己这一生，究竟是做错了什么。
10
“她这一生，都没能逃离佘家。师太说得也许没错，命罢了，”阿蔓感慨之后，转又问道，“这些，是谁告诉你的？”
“你猜是谁？”
阿蔓猜，是春桃。
笃墨点头：“也许是在李谷兰身上看到了自己吧，她自幼被卖进佘府做丫鬟，这一辈子，都由不得自己做主。等所有人都离开后，她去挖开了李谷兰的坟。
却没想到，那棺材的接口都是被焊死的。而且，棺材里已经彻底没有声音了。”
李谷兰终是死了，死在她最讨厌的佘家，死在她如花似玉的十八岁。
尾声
阿蔓路过城外的私塾。
其间传来郎朗的读书声：“子曰：君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”
义之与比。
合适恰当，就行了。
原来，逼死一个十八岁大的女孩子，便是最合适的。（作品名：喜婚，作者大白兔糖糖。）
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