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编译：毛明远
文章源自Forbes宇宙大爆炸专栏
作者：Ethan Siegel
校对：牧夫天文校对组
后台：库特莉亚夫卡 李子琦 徐⑨坤 胡永葳
上图是好奇号火星车拍摄的稍裁剪的火星日落时全景照片。2013年1月27日到2月3日之间，好奇号的主摄像头拍摄并拼接的照片为我们展示出火星地表的真实颜色。我们还可以看到日落时天空微蓝的光辉（区别于地球，充足的大气下日落呈现红色）。虽然由于曝光过度而拼接进太阳的位置并调整了光照度，但整个影像的颜色均是摄像头采集的真实数据。
Credit：NASA/JPL/MSSS; PROCESSINGS AND MOSAIC: OLIVIER DE GOURSAC
人类早已通过航天器触达火星。
1971年，美国宇航局的水手9号成为第一个火星轨道器，同期美国和苏联先后发射了多个探测器和着陆器。水手9号成功地绘制了火星85%的地表地形。上图展示了一个名为Meande Ring的火星河床。
Credit: CORBIS VIA GETTY IMAGES
1971年，苏联火星3号几近成功。
苏联火星3号着陆器和火星车着陆后仅仅工作了105秒，上图是唯一传回的影像数据。
Credit: ROSCOSMOS
火星3号的火星车仅仅工作了105秒。
1976年，美国宇航局维京1号和2号抵达火星。区别于之前的水手9号，除轨道器外还有着陆器。它成为第一个成功拍摄并传回火星彩色照片的航天器。
Credit: NASA / VIKING 1
1976年，美国宇航局维京1号和2号航天器抵达火星。
上图就是1976年7月21日维京1号成功传回的第一张彩色火星照片。这是一个橙红色的世界，有着大大小小的岩石。它位于一个大型盆地的底部，我们怀疑很久以前这里曾经有液态水。
Credit: NASA / VIKING 1
维京1号和2号分别在克莱斯平原和乌托邦平原顺利着陆。
维京2号距离维京1号约6500公里，它传回来的影像与维京1号类似。晚些时候维京2号在右下角区域进行了土壤采样。
Credit: NASA / VIKING 2
维京1号持续工作了2307天，这一记录后来被机遇号打破。
尽管维京1号和2号发回几千张照片和大量高质量的科研数据，但它们并不能移动。
Credit: NASA / VIKING 1
人类第一个成功的火星车是1997年美国宇航局的探路者号。
1997年，探路者最早传回的影像展示了尚未释放的火星车索杰纳(Sojourner)。我们可以看到边缘和底部的畸变。
Credit: MARS PATHFINDER / NASA / NSSDCA / GSFC
火星车索杰纳持续工作了83天，远远超过原定的7天计划。
1997年，火星车索杰纳探索火星，并持续传回影像和科研数据。上图是探路者号拍摄的影像，索杰纳收集的数据表明这是一块火星玄武岩。
Credit: (NASA/Getty Images) GETTY IMAGES
火星车索杰纳奠定了基础，之后美国宇航局2004年的第二代火星车勇气号和机遇号登场了。
2004年，美国宇航局勇气号火星车拍摄的第一批彩色影像。我们可以直观地看到分辨力显著提升。
Credit: NASA/JPL
两个火星车设计寿命为90天，但它们均能够大幅超越上述设计寿命。
2004年，机遇号在离开着陆点时拍摄的照片。美国宇航局机遇号是地外地表行驶最远的航天器。
Credit: NASA/JPL
机遇号持续工作了5498地球日，为我们带来几千项新发现。
机遇号14年中共行驶了超过45公里，拍摄了228771幅火星影像，最终困在一场恶劣的沙尘暴中。
Credit: JAMES919 / WIKIMEDIA COMMONS
2008年，火星凤凰号在着陆点发现了水冰。
左侧是凤凰号全景照片展示出的火星永久性冻土地貌。右侧铲痕中可以看到下面的水冰。（分别来自任务中的第20个火星日和24个火星日）
Credit: NASA / PHOENIX MISSION
2012年，火星科学实验室(MSL)任务的好奇号火星车成功登陆火星。
图片展示了好奇号火星车360度全景影像中央180度范围内的视野。远处可以看到夏普山(Mount Sharp)，超广角下我们能够看到好奇号的部分组件。
Credit: NASA/JPL-CALTECH/MSSS
后续的毅力号火星车一定程度上继承了好奇号的部分优秀设计。
2015年9月9日，美国宇航局好奇号火星车拍摄并合成的火星夏普山。约3公里远处可以看到富含赤铁矿的山脊。再远处是富含黏土的平地。平地远处有很多富含硫酸盐的小山丘。从矿物学角度，早期夏普山曾处于一个有丰富水资源的环境中。
Credit: NASA/JPL-CALTECH/MSSS
2018年，洞察号任务成功登陆火星，它带着最强大的地震仪。
上图来自美国宇航局洞察号任务，展示了调校相机的过程。周围是典型的火星地貌和天空。
Credit: NASA/JPL-CALTECH
2021年，新一代火星车毅力号成功登陆火星，未来它将带来更多发现。
一代一代的火星车装备了越来越先进的仪器、相机和其它设备。上图是2月21日毅力号登陆第三天拍摄的142张照片合成的360度全景照片。这个拼接照片超过50兆字节。
Credit: NASA/JPL-CALTECH/ASU/MSSS
伴随毅力号的还有一个名为Ingenuity的小直升机，它是第一个在地外飞行的直升机。
插图展示了美国宇航局毅力号火星车和它的小直升机。
Credit: (NASA via Getty Images) GETTY IMAGES
中国天问1号和欧空局ExoMars任务将继续探索火星。
2020年7月23日，长征5号运载火箭将天问1号发射至太空。2021年3月7日，天问1号顺利入轨，几个月后着陆器和火星车将在火星着陆。欧空局ExoMars任务很可能在2023年发射。
Credit: (Noel CELIS / AFP via Getty Images) AFP VIA GETTY IMAGES
不久的将来人类将登上火星。
责任编辑：毛明远
牧夫新媒体编辑部
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筒子们的梦乡里必有星辰大海
谢谢阅读
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