曾有他国空军技术权威表示,一支真正强大的空军绝不能只有表面上规模的庞大和一时间战机性能的优势,而是应当有自身独特先进的技术底蕴,才能在武器换代时主动迅速且省力地维持均势或优势,否则只能成为泥足巨人。冷战中的苏联空军虽然曾被美军视为头号空中假想对手,但其技术发展上的弊端也为其带来了重大隐患。
米格15在朝鲜的表现也是苏联军用航空技术的高光时刻之一
早在二战之前,苏联的军用航空技术就曾取得很大成就,以至于其设计师经常在高层压力下大开脑洞乃至在设计阶段大放卫星,制定了很高的吓人性能指标。但客观而言,苏联在整体发动机技术、航空材料以及风洞设备等方面依旧与欧美发达国家存在较大差距,所以不但在不少领域上依旧对外援有一定依赖性,而且实际服役的战机性能与测试表现时差异较为明显。此外一些苏联战机往往试图通过某些性能的极端强化弥补其他不足,例如著名的高速战斗机米格3,同时苏联战机也秉承了苏联其他武器易生产的特性,往往数量上十分庞大。但卫国战争时苏联空军却一度受制于飞行员总体水平,战机实际性能以及战术等短板,在实际战斗交换比上明显吃了大亏,甚至德国空军只需在东线部署相对较少的战斗机即可获得相当优势,直到战争后期随着拉7等真正高性能战机的出现,苏联才真正足以抗衡BF109或FW190一类对手。
直到拉7问世,苏联才扭转了卫国战争中战机性能的不足
战争结束时的苏联在航空技术方面得到了进一步飞跃,其军用航空企业数量超过170个,工作人员规模超过70万,并通过战时对他国航空器的技术研究借鉴提升了本国水平。但由于战争中苏联工业和研发机构损失惨重,所以战后初期苏联在经济大受损失的情况下只能让有限财力物力用于弥补损失,这难免让新技术体系化发展受到耽搁,这就和本土安然无恙的美国形成很大反差。考虑到此时冷战对峙的新格局愈发明朗,苏联深感自身与美国等西方国家的差距,只能被迫接受了跟随学习者的地位,以避免自身闭门造车走弯路,造成有限的资源再度损失,同时苏联还尽可能通过地下渠道获得他国先进航空技术,并使其融入自身设计需求理念,最终让自身服役的战机在性能上尽量和对方旗鼓相当,或总体技术差距不超过2-3年。在战后第一代喷气战斗机米格15系列的开发中,这种思路得到了验证,该机在朝鲜的血火洗礼中被证明其足以与宿敌F86分庭抗礼,而这也是冷战时期苏联军用航空技术的高光时刻之一。
乌菲莫切夫的超时代研究成就却被美国重视发展
但苏联表面上的高光也逐渐暴露出一些明显问题,因为冷战之初形成的技术基本理念最终严重制约了苏联本国航空技术自创的进度,如果双方的技术发展速度没有形成质变,苏联的确可以在追赶中将舶来技术结合自身需求,在某些点上实施弯道超车。更主要的是,苏联武器大量生产以及上手速度快的特点还会使其一线部队总体战力至少形成纸面优势,但如果美国出现一种跨时代技术进而形成质变,就会瞬间让苏联不可能维持原有的技术差距3年以内目标,这一点可以从隐形战机时代的开创得到验证。尽管前苏联著名应用物理学家乌菲莫切夫率先提出了战机雷达隐形的技术原理,但苏联高层却认为这种学说充满较大的不确定性,外加所需的测试和研发会耗费较长时间,而由此衍生的新武器无法大量服役,飞行员上手也较慢,更主要的是由于苏联在计算机和风洞等设备方面存在差距,所以尽管苏联一度先于美国摸索出战机隐形原理,但最终还是免不了墙内开花墙外香的局面。随着F117隐形战机服役并投入实战,美国逐渐彻底确立了自身领跑地位并将苏联/俄罗斯彻底甩开,而双方在这一领域差距的影响也持续到了今天。
苏联不少武器个别指标超群的模式被证明无法真正成功
从设计人员方面,苏联航空技术人在二战前、战时乃至战后的确迎来了黄金时期,但其才华也被当时苏联时刻准备迎接世界大战的环境限制。在这种大环境下,苏联高层一再强调武器数量、可靠性和上手速度的重要性,这难免忽略了武器技术的整体发展,所以多次局部战争中苏联战机因此往往吃亏。此外随着时代的发展,战斗机往往取决于一个国家整体的发动机、机电、材料和整体布局水平,堪称最高技术的结晶,而这些方面往往也是苏联技术的短板,所以设计者的水平难免被这些难以回避的弱点拖后腿。在这种情况下,苏联只能尽可能发掘现有战机的最大潜力,或尽可能强化某些方面的特性,例如米格25的超高空高速能力和苏霍伊系列的眼镜蛇机动,所以最核心的跨时代技术先行者身份依旧往往与苏联无缘。基于这种设计的武器,固然可能会在一时间弥补差距,但却难免最终陷入对方的节奏,进而导致落后,而其部分所谓国家特色式的性能强化,也难免背离实际需求或因偏科而最终陷入不利。所以通过对苏联空军技术的不足,不难发现独创技术对一国空军的重要性,只有在空战武器设计上彻底让自己的特色与国际主流相融合,并摒弃人民战争低端思维,才能真正抗衡强大对手。
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