平心而论,二战期间美系坦克的发展,似乎总是比世界潮流落后一个档次。当东线战场已经是中型坦克互殴的时候,美系坦克还沉浸在轻型坦克当中无法自拔。
如果说M4“谢尔曼”坦克是“谢馒头”的话,那M3“斯图尔特”就是正宗的“小笼包”。这就是美系坦克当中第一款大量投入生产的坦克,M3“斯图尔特”式轻型坦克。
美系坦克的源头,应该是从未投入实战使用的M2系列坦克。M2坦克甚至不能算是一辆坦克,它的最初型号甚至连坦克炮也没有,主力武器只是2门12.7毫米口径机枪。一直到后来的M2A4才有了一款37毫米口径火炮。见识到东线战场的残酷后,M2没能投入欧战,甚至连作为支援坦克援助苏军的资格都没有,因为太掉价了。
只有在太平洋海战中,有极少数的M2坦克曾跟日军的94式步战车一较高下。在M2坦克基础上研发出的M3坦克,才算勉强符合了实战要求。M3坦克实际上是在M2A4坦克基础上大幅改进的结果,增加了装甲厚度,提升了武器性能和机动性。
1941年4月,第一批量产型M3走下生产线,它的量产一直持续到1942年8月,在一年多的时间里,M3坦克的产量超过了5800辆,算是一款成功的坦克作品。在美军战斗序列当中,M3坦克从未在前线充当冲锋坦克使用,毕竟它脆弱的小身板实在是我见犹怜。
M3“斯图尔特”轻型坦克的吨位只有12.7吨,装甲最厚的地方才有44毫米。M3的火力来源,是一门37毫米口径火炮,外加5挺7.62毫米口径机枪。唯一值得称道的是,M3“斯图尔特”的速度苟凯,最大时速可以达到58千米。所以M3一般执行的都是侦查和警戒任务。
千万别让德军的虎式坦克和三突子看到,M3这货简直就是一个正宗的“小笼包”。大家怎么看?
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