民国时期的汉中，街上乞丐非常多，这篇文章就细致说说，汉中乞丐的特点。
（民国时期的汉中）
乞丐，俗称“要饭的”、“叫花子”、“讨口子”，指的是那些无家无地，也没有可以糊口的技能，全靠别人施舍过日子的人。咱们先说说，民国时期的汉中，乞丐都是怎么来的吧。
汉中乞丐最常见的，就是残疾人。瞎眼的、跛脚的，缺胳膊少腿的，没有自谋生路的能力，只好当乞丐活命；第二种是出身有钱人家，但因为各种不良习惯，败光了家产，自己又没有一技之长，沦为乞丐；第三种是因为天灾人祸，比如逃跑的壮丁、寻亲不遇、病倒他乡、遭遇匪盗，临时为了填饱肚子，上街乞讨；最后一种，就是遭了大灾，附近的灾民涌入城中，变成临时乞丐。虽然都是在街上乞讨，但前两种是长期的，后两种则是临时性的。
不管是哪一种吧，从别人手中讨要食物或钱财，都要自己的方法，汉中乞丐的乞讨方式，主要有这么几种。
最常见叫做“讨口子”，指的是挨家挨户要饭的乞丐。他们走街串巷，走到一家门口，朝旁边一站，嘴里开始大声吆喝：“爷爷婆婆叔叔婶婶姑娘大姐们，给我瞎子（或跛子）一点锅巴剩饭吃吧……”乞丐不敲门，就这么吆喝，一般人家听到了，就把一些剩汤剩饭拿出来一些，倒在他的罐子里，打发他另去别家。
第二类就是所谓的“叫花子”，他们不会走街串巷，而是直接跪（或坐）在街头，身边人来人往，他就扯开嗓子喊：“行善的居士老太爷老太太们！给我瞎子一碗饭吃吧。”这样的乞丐都有固定的位置，每天人来人往总有可怜他们的，随便扔几文钱，够他们买个饼吃了。有些叫花子眼睛看不清了，还会养一两条狗，每天讨了吃的，就会让狗领路，回自己栖身的破庙桥洞，食物自然是人和狗一起吃。
还有一类叫摊（趟）地的，和叫花子差不多，也是固定的地方乞讨。
（民国旧照）
但是他们一般都是身有残疾，喜欢守在十字路口或者庙宇旁边，面前摆着一张纸或者一块布，写上了自己的悲惨遭遇，期待善心人施舍一些。尤其是庙门前，很多善男信女烧香拜佛之后，出门总会扔给他们几文钱，比如说民国时期，汉中磨子桥附近的土地庙，就有一个断了双脚的女乞丐，一年四季在自己搭的小棚子里乞讨，很多香客都会施舍，据说她死了之后，有人在棚子里翻出了九百多元钱呢。
第四种就是“耍蛇的”，一般每年清明前，这种乞丐就抓住一条大蛇养在篓子里，上面蒙着一块红布。之后沿街到每家铺子门口停下，把蛇取出来盘在自己的脖子上，嘴里说着：“龙来龙来，四季发财！”蛇就是“小龙”嘛，掌柜的一听这是吉利话，也不好直接驱赶，于是随便给几文钱，乞丐临走时还要大声吆喝：“龙走龙走，五金魁首。”
第五种就比较狠了，叫做“穿青的”。这种乞丐会用铁丝穿在自己胳膊上，或者穿在锁子骨上，满身都是血污。就这个样子，挨个铺子的乞讨，他们也不吵也不闹，就是伸手要钱，给少了还不走。这种乞讨方法很残忍，但是收获比一般乞丐要多，所以行话称之为“武取”。
更狠的一种叫做“开红山的”，左手拿着高粱杆编成的“九龙板”，右手拿着旧剃刀（或者铁皮磨成的小刀）。到一家门口讨钱时，就把刀按在前额上，用九龙板拍打。打一下割开一道口子，血流满面，主人害怕了，赶紧给钱让他走人。临走的时候，这种乞丐还要说：“青龙把头抬，红山开起来，掌柜的恭喜大发财！”
还有一种就是“打莲花落的”，也就是边打竹板边念顺口溜，有单人也有双人。这种比较讨人喜欢，因为他们见啥说啥，现编现表演，句句带韵，还特别风趣。当然，还有其他的很多种，比如表演吞宝剑的、冒充僧道的、牵狗摇铃的……花样多，为了讨口饭吃什么都敢干。
民国的汉中，有丐帮，也有丐帮帮主。
（民国乞丐）
虽然乞丐流离失所，但也必须有人管着才行。一般来说，官府为了稳定社会秩序，会给乞丐安排集中栖息的地方。比如汉中南郑县，有老人就记得：“（城西）手表厂的位置，就是原来的‘安怀堂’和‘讨口院’。”一直到民国二十四年修飞机厂，才把乞丐都搬到了东关五郎庙。
官方牵头给乞丐安排了住处，虽然条件不好，但总算有了个遮风挡雨的地方。但是平时乞丐的各种事务，官府不管，全靠“丐帮帮主”。真实的丐帮帮主，汉中称为“叫花头”，或者“掌杆的”，又叫“扛龙头的”。平时一城的乞丐，都归他管理着，才不会出乱子。
民国初年汉中的叫花头，人称孝娃子，是个残疾人，没有了两只脚。因为他是叫花头，所以平时出门，都有乞丐背着。没事儿就躺在住处抽大烟，还专门有人给他打烟泡。你看，这就是“帮主”的待遇，虽然管理的是一帮乞丐，但小日子过得也不错。
民国二十九年，孝娃子死了之后，新任叫花头名叫曹金娃。据说他曾经也是大户人家的少爷，不知怎么沦落到了这个地步。但是这曹金娃也会享受，吃喝不愁，而且身边有两三个女乞丐服侍着，一直潇洒到解放前才死。
叫花头下面还有小头领，分管城中的每个区域。一般来说，每天乞丐们要回来剩菜剩饭、剩酒剩肉，或者是米面铜钱，都必须交给小头领“分账”，小头领则要定期给叫花头进贡。凡是他们管理的乞丐，都要听从安排，相应的，小头领们也会照顾手下的乞丐。
乞丐的规矩，其实并不少。
（民国乞丐）
前面说的“讨口子”，都是挨家挨户乞讨，按规矩就不能进到别人门里，只能站在滴水檐下、大门的侧面乞讨。再比如说“打狗棍”，真实的乞丐手里确实有一根，只是普通的棍子，主要目的就是驱赶狗。不过，挨门挨户乞讨的时候，一般的狗不能真打，因为很可能就是附近人家养的，不敢随便打。
所以，如果遇到恶狗，乞丐先把棍子高高举起，叫做“指天”，让狗不敢正面进攻。如果狗从两侧过来，就要把棒子放在地下左右摇晃，这一招叫做“前打指天划地”。等恶狗在后面追着咬时，再把棍子在后面摇晃，叫做“后打乌龙摆尾”。但总而言之，只能比划比划，不能真打。
乞丐也不能随便闹事，比如某家有红白喜事，人家热热闹闹地不想让乞丐骚扰，往往提前给叫花头包一个红包，另外送上一些酒肉。叫花头就会吩咐手下的乞丐，人家红白喜事那天，绝对不能去骚扰。但是，也有些大户人家，遇到事情大摆宴席，连乞丐都叫过来一起吃。这时候就有规矩了，乞丐不能入门，主人准备的饭食只能摆在门外的地上，乞丐就围一圈坐在地上吃。为什么要这样呢？因为乞丐的规矩，不能上桌面吃饭。
最后再说点有意思的，关于“莲花落”的内容。
（民国乞丐）
汉中地区的莲花落，有单人也有双人，表演起来趣味十足。举个例子，两个乞丐来到一家杂货铺前，上来就说：“掌柜的，大发财，你不发财我不来。”这时从柜台里站起一个人，是个女的，看到乞丐上门说莲花落，扭头捂嘴一笑。乞丐见到这场景，赶紧说：“掌柜娘子偷到笑，莫非爱听莲花落？”
万一不是掌柜娘子，是个没出嫁的姑娘呢？乞丐赶紧说：“出门人，眼睛钝，大姑娘当成媳妇认。”另一个乞丐马上附和：“刚才怪我没看清，你是掌柜的大千金。”就这么一唱一和，又赔礼道歉，又恭维了对方，很快就能讨到几个钱。
莲花落讲究随机应变，遇到看不顺眼的事情，乞丐也会编一段顺口溜。比如遇到撒泼的儿媳妇，打骂公婆和丈夫，乞丐看见了就会说：“顶死公，骂死婆，气得女婿跳大河。”这女的听这么说她，肯定要骂这两个乞丐，于是他们接着编：“小女子要呲牙，劈头给你两钉耙。”
打莲花落的乞丐，大多聪明伶俐，而且有着朴素的“正义感”。
（民国乞丐）
看不惯的就要编一段顺口溜奚落一下，老百姓反而更喜欢他们了。但是大多数时候，乞丐都是夸人，莲花落夸得特别好听，让人心甘情愿掏钱。
举个例子，乞丐到了酒馆门口，开口就说：“杜康夫子会造酒，这家酒馆样样有。卖大曲，卖老窖，外带陈绍老花雕……闻到酒味三分醉，坛子打开十里香，你给我们喝一杯，莲花落打得满天飞。”
乞丐是一种特有的社会阶层，民国时期战乱匪乱，很多人流离失所沦为乞丐，确实是值得同情的。但是，乞丐同时也造成了社会秩序的混乱，比如有很多乞丐同时进行偷盗、抢劫，严重威胁到老百姓的日常生活，深受痛恨。
乞丐也不想沦为乞丐，都是那个混乱的时代造成的。所以，想一想现在和平安稳的生活，是应该好好珍惜的。
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