米歇尔里昂斯在12年中目睹了近300名囚犯被处决，她说那些人的遗言让她终生难忘。大多数处决都是通过致命注射完成的。米歇尔里昂斯第一次面对死刑时，是她在德克萨斯州担任《亨茨维尔头条》的记者，年仅22岁。在2000年至2012年之间，她目睹了283名死刑囚犯被执行注射杀刑。
在谈到第一次面对死刑时，她说自己谈不上害怕，因为处决流程就像发条一样运转，仅持续了几分钟。当证人和媒体被带进行刑室时，囚犯已经被绑在了刑床上，行刑已完成。米歇尔后来离开了媒体，担任德克萨斯州刑事司法部的官方发言人，这样她有更多机会面对死刑犯的最后一刻。米歇尔说：“囚犯总是有说话的机会，他们中的大多数人确实在临刑前有话要说。”囚犯在死前几个小时，还会允许与家人会面，并听取监狱牧师提供的有关“面对死亡”的建议。
她解释说，被执行前，囚犯会躺在中央刑房的刑床上，两侧还有两个证人房间，被一堵墙隔开。一个房间供囚犯家属之用，最多可以有五人到场。床的另一侧是受害者家属所在的地方，如果他转过头，他就可以看到他们。隔离墙确保了这两个群体永远不会相遇。一切准备就绪后，监狱官员下达通知，监狱长让犯人发表最后声明。
米歇尔说：“他们中的大多数人说话时间不长，唯独一次2000年的处决，那个名叫加里格雷厄姆的囚犯讲了20分钟。“通常是不允许这样做的。看守给的时间也就是两分钟左右。”有些人可能会为自己的罪行道歉，而另一些人则执迷不悟。当我，还会有囚犯做一些匪夷所思的事，比如有人会讲笑话，有人会唱歌，还有一些人根本不说话，保持沉默。
还有一些人的话让她难以忘记。“有一次遇到一个家伙，他在那儿告诉受害人的家人，我希望你们在回家的路上发生车祸被撞死。这真的很无耻。但随着执行时间的推进，那个人变了，哭着向受害者家属道歉，说对不起不该这样做。前后仅30分钟，这巨大的变化让米歇尔终生难忘。离开这个岗位后，米歇尔将这个经历写了一本书，名叫《死囚最后的时刻》。
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