提到核能，可能很多人首先想到的就是切尔诺贝利、福岛，核电站发生核泄漏事故无疑是一场巨大的环境灾难，但目前在全世界，核电站依然可以说是一种高效、安全、几乎零排放的发电方式。在法国，核能发电甚至占全国发电总量的近80%，而在世界上人口最多的两个国家中国、印度，则仅仅只占3%和3.5%。
核能发电最大的争议在于建设和养护成本高昂，核废料毒性极强且难于处理，以及为全球核武库提供了大量的原料钚。总部位于荷兰的一家核能供应商荷兰核研究与咨询公司（NRG）正在进行一场豪赌，他们刚刚进行了一系列的实验，准备用更安全、更清洁的熔融钍盐取代铀作为核电站的燃料，这是上世纪70年代初美国橡树岭国家实验室中断该实验以来的第一次。
钍元素和铀一样，各种同位素都不稳定，容易产生裂变反应。不同的是，铀被挤压在一起时，会很容易地发生链式反应，钍则不能自己实现临界质量，它的同位素th-232需要另一个中子源来轰击它的原子核，转化成铀的同位素——U233，因而需要与铀混合或其它中子源的参与。
使用钍的主要优点就是它不会产生同样种类的重同位素，因而其核废料毒性要小得多，它也可以在运行时添加燃料，大大减少了停机时间。另外，钍也不能被转化为武器级的钚，而且可以相对容易地防熔毁。
自然界中钍比铀常见得多，从铀为基础的核能向钍转变，或许是未来核能发展的方向，只是目前还需要解决很多技术和安全问题。中国和印度都是人口大国及能源消耗大国，尤其是印度，钍资源非常丰富，而两个国家的核能占比都非常低，研发钍盐反应堆比起严重依赖核能的国家来说更为可行，经济上也更划算。这项技术关系到国家经济命脉，或许两个国家都应该加强这方面的研究，不然以后就要花高价购买了。
参考：http://t.cn/RCR5D1E
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