树下埋尸案：大风吹走官帽，树下挖出尸体，县令擒真凶，揭开谜底

明朝弘治年间，河南人蔡应荣高中进士，调任陕西临洮府河州县知县。蔡县令年方二十，却是智慧清明之官，发奸摘伏，断案如神。在河州知县任上，蔡县令曾经断过一起奇案，此案相当离奇诡异，摘录在《廉明公奇案》之中。此奇案经过如下：

弘治十二年（公元1499年）的一天晚上，蔡县令在院子中饮茶读书，忽然狂风卷来，吹灭了案上烛火。仆人重新点起灯烛，却发现原本放在桌案上的乌纱帽被风卷走，丢失不见了。蔡县令起初认为是手下人捉弄于他，于是便问他们乌纱帽放在何处了，手下众人面面相觑，皆不知道帽子去了何处。

按照《大明律》规定，命官丢失乌纱帽是大罪，蔡县令当即让衙役外出寻找，三天之内务必将帽子寻回。众人见兹事体大，于是连夜打起火把四处去寻，结果把县衙周围和四条大街都寻遍了，也一一询问了周围住户都没有找到官帽的下落。

第二天，衙役魏忠奉命出北门去勾摄犯人，来到离城二里地远的一个叫大坪的村子。在大坪村的路口边上，有一棵长得硕大的梨树。魏忠走得又饥又渴，来到大梨树下喝水歇息片刻再赶路。在大梨树下的草丛之中，魏忠突然发现了一团黑色的东西，拿起来一看竟然是一顶乌纱帽。魏忠心中大惊，想起蔡县令昨晚丢失的官帽，心中暗暗惊叹道：“此帽莫不是蔡公之帽？”

魏忠赶紧把帽子捡起，跑回城去向蔡县令报告。蔡县令拿起帽子一看，果然是昨晚上自己丢失的官帽。蔡县令问魏忠帽子从何而来，魏忠把如何路过大坪村，如何在梨树下歇息，如何捡到帽子的经过一一说出。蔡县令听罢，觉得心中有种莫名感觉，想要去看一看那棵大梨树的冲动。这种感觉实在是微妙，但也说不出来是怎么回事。于是蔡县令让魏忠带路，他要去看看那棵大梨树。

一般衙役抬着轿子，魏忠在前面带路很快找到了那棵大梨树。蔡县令围着大梨树绕了一圈，看了看周围的环境后，发现大梨树下有被人挖过的痕迹。梨树下被挖掘的痕迹明显，而且像是最近才挖的一样。蔡县令觉得此事蹊跷，于是便让左右照着挖掘的痕迹深挖下去，看看梨树底下到底埋了什么。

衙役们找来民工帮忙挖掘，土层挖下去1米多深之后，在梨树底下发现了一具男尸，尸体头上被砍了一刀，这一刀就是致命伤。蔡县令见梨树底下挖出尸体，于是便传唤地保询问梨树周围的田地是何人耕种，并将这些人全部传唤到大堂问询，其余人员将尸体抬回县衙安放，听候审案结果。

地保很快把梨树左边的地主陶镕、邹七找来，梨树右边的地主梅茂、梅芳兄弟叫到大堂问询，四个地主纷纷到大堂听候县令大人问询。蔡县令拍下惊堂木之后，对堂下四人说道：“尔等都是大梨树周围的地主，大梨树下有一具尸体，你们知道否？”

陶镕等他听罢，当即跪地大呼冤枉，口中声称自己是良善百姓，平日里安分守己，再说自己的田地，日夕往来不辍，谁会把死尸埋在自己的田地边上呢？蔡县令沉吟一番，让衙役摆上刑具对四人上了夹棍，四人虽被夹棍夹手，痛得龇牙咧嘴浑身冷汗直冒，却始终不肯承认杀人埋尸的事情。蔡县令见状，让衙役们停止行刑，他告诉四个地主，让他们回去调查此案，追踪凶手行迹。若三日之内找不到，死尸在自家田地边上挖到，必然有一人要为死者抵命。

四个地主听罢，心中叫苦不迭，这飞来的横祸真是说来就来。但如今抱怨已经没用，不如赶紧回去寻个蛛丝马迹出来，也好向县令老爷交个差，免去自己的连带责任。四人离开公堂回去寻找证据追拿凶手，整个县城很快就知道了四人被捕又被放回追查凶手的事情。

四人走后，蔡县令找来衙役魏忠、曾启等16人给他们4面白牌，明天早上城门一开，他们就分成四个组拿着一面白牌从东西南北四个门出去守住，一旦见到有出城的人就全部抓住拿下带回县衙来。魏忠、曾启等人不明白县令所举为何，但还是依照吩咐去办了。

第二天上午，魏忠、曾启等人守住四门，先后抓住了200多人。蔡县令告诉衙役魏忠等人，让他们传话给被扣住的这些人，县令正在追查凶手，对所有的人进行严格审问。如果谁想不怕麻烦，就得拿出银子孝敬。孝敬了银子给衙役的，私底下可以悄悄放他们一马，否则就押去县衙慢慢拷问，到时候免不了要受皮肉之苦。如果有人出钱贿赂，请衙役们放他出城，就将此人立刻拿下。衙役们听罢，纷纷领命而去。

不久之后，衙役曾启来报，本县有开店商人邱通愿意出银5钱贿赂，求得迅速离城而去。曾启于是留他吃晚饭，假意到了夜晚再将他放走。到了晚上，邱通准备离去之时，曾启等人趁机将他拿下，解送去县衙见蔡县令。

在县衙大堂之中，灯火明亮，刑具安排，人声静悄，好似阎王殿一般。邱通见此情形，心中骇然不已。蔡县令端坐大堂之上，一拍惊堂木后怒问邱通：“大胆刁民，你杀死一人潜逃，冤魂来告状于我。我已经访得实情，要待明日审问，你今夜何故反思逃走？好好从头招来，免得被拷打。”

邱通见状，心中虽已惊骇，但仍然故作镇定说自己无罪，贿赂衙役出城不过是放心不下家里。县令无故将他们羁押起来，又没有一个正当理由，大梨树之下的尸体他不知道是谁所害与自己毫无半点关系，请求县太爷还自己清白，放自己回家去吧。

蔡县令当即反问邱通，你说出城是放心不下家里，但你的家小都在城中，乡下父母也早已经去世，你既然记挂家里为何不留在家中反而出城？再者，本县只告你杀死一人准备潜逃，并未指明说被杀之人埋在大梨树下，你一开口就说大梨树下的尸体并非你所害，想来你早已经知道大梨树下有尸体了。陶镕等四人被放走去调查时，本县已经交代不准提及大梨树，只言有人命案，本县百姓只知有命案不知有大梨树。你既知人命案又知道大梨树，可见你早就知道大梨树下有尸体，有一桩人命案。

前几日，本县让陶镕等4人查缉凶，在县里营造气氛，然后让衙役把守住四门，抓捕欲潜逃出城之人。这一招果然奏效，你惧怕在城中被捕，于是连夜出城逃走，不料衙役早就等候在城门口，一大清早就将你和200多个出城的人一并逮捕。如今事实俱在，证据确凿，你还不认罪？蔡县令说罢，当即让衙役杖责邱通20杀威棒，邱通被打得忍受不住只得承认了杀人的事实。

原来几日前，一孤身客人携带银子30两来城里做生意，当夜住在邱通的小店里。邱通见商人是外地人，贪图其身上30两银子，夜里趁商人熟睡之际潜入屋中，用刀从脑部将客人砍死，随后将客人尸体拖到城外二里远的大梨树下掩埋。埋好客人的尸体之后，邱通连夜返回城里，把30两银子埋在自己房间的床脚底下，等风头过后再取出来用。

可是谁知道不知哪里漏了消息，最后竟被蔡县令察觉，最终被捕。蔡县令见邱通认罪，又派人去其家挖出了30两脏银，事实证据确凿，于是便对他作出判决：审得邱通开店营生，前月初十日夜里，有一远客独来。见其金多，遂其贪念。欺其身独，辄行害命之谋；肆恶夜中，不思天理可畏；埋尸树下，自谓暮夜无知。大风吹去乌纱，非是登高落帽；缚来逋客，果是谋人正凶。杀人者死，判尔斩首之刑。案卷报送刑部核实后，邱通被斩首示众。

大风吹走乌纱帽，落在梨树之下。本案相当诡异离奇，也许是冥冥中注定凶手难逃法网，也是被害之人为雪冤屈报警。蔡县令明察秋毫，定下欲擒故纵之计，最终抓住凶手。若不是大风吹走乌纱帽发现尸体，又定下计谋捉住凶手，此案只怕永远无解了。蔡县令神断之名，果然不虚。

自此，明代梨树埋尸案，宣告结案。