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文|华商韬略 吴苏
30年前,北京房价还在2000元上下,如今已经翻了数十倍乃至百倍之多,日用品的价格也发生翻天覆地的变化,但是,一次性打火机却长期只卖1元钱。
千万不要小看和“通货膨胀”唱反调的打火机,它有20多个零部件,涉及50多个生产环节,包括材料、精密模具、电气自动化等多个方面,需要考虑液气相变、气体扩散、燃烧条件、火焰控制、点火强度等一系列精密工艺。
打火机是全球性刚需,中国生产的打火机,全世界都离不开。
据立木信息咨询发布的一则报告显示,中国目前为全球打火机最大的生产基地和出口基地,每年生产打火机在150亿只以上,其中超过65亿只出口。
中国打火机靠什么征服全球?
在前期,靠的是价格优势。最开始,日本人发明了一次性打火机,但零售价至少要两三百元,从海外回来的温州人从模仿制造到专业分工,不仅保证了打火机的功能性,成本也大大下降。
上世纪90年代中期,温州人可以做到只需1至2元,大规模量产后,可以摊薄到0.1至0.3元。
正是凭借这一价格优势,温州打火机星火燎原,逐渐取代日本、韩国和中国台湾的生产地位,成为行业隐形霸主。
2001年,打火机成为温州的支柱产业之一,年产量超过5.5亿只,拿下全球金属打火机80%的份额。
价格优势之外,中国打火机也在努力创新。
以新海集团为例,1990年代推出第一代砂轮机,1996年第二代支架机,1999年第三代连体机,2002年第四代斜打机,2015年第五代恒流阀,不断迭代升级。
其中,研发恒流阀,目的是维持火焰稳定。“举个场景,你给领导点烟,要是火焰突然跳上去,把领导眉毛给烧着了,那不就是大事情?但真要时时刻刻稳定,非常困难。”
恒流阀技术曾被法国、瑞典等国外厂商垄断。
为此,新海花了8年时间研发,投入上亿资金,推出世界上首款AS恒流阀打火机。
多了米粒大小的恒流阀,不仅可以控制火焰高度、气体流量,还可以使气体燃烧得更加充分,打火机燃烧效率与安全性激增。
经此一役,新海打破国外技术垄断,也让恒流阀打火机广受国内外消费者的欢迎,2017年,这款打火机销量过亿。
中国打火机以价格和技术两把“杀手锏”在全球攻城略地之时,却频频遭到国外同行的阻击。
早在1994年,美国就制定CR法规,这一法规的核心内容是必须安装“防止儿童开启装置(英文简称CR)”。当时,中国打火机厂商没有积极应对,“几乎丧失了全部的美国市场”。2001年,欧盟也如法炮制CR法规。
为避免中国打火机折戟欧洲市场,黄静发温州17家打火机企业召开研讨会,牵头抵制。
最终,欧盟宣布原定于2004年6月起强制实施的CR法规不再生效。
在黄发静看来,中国打火机厂商与国外厂商的关系,是“与狼共舞”,“狼”的阻击从未停止。
2018年12月,BIC公司又以侵犯公司商标为由,在美国指控两家中国打火机公司。2019年,美国国际贸易委员会应其申请,决定对来自中国的口袋打火机发起调查。
这起调查尚没有结果,但可以确定,这不会是最后一次。
当然,国外阻击也有意想不到的“好处”,能促使中国企业加强自主研发,打开更多更大的市场。
看起来一直是一元钱零售价,背后却暗流汹涌,这就是中国打火机的“小生意大江湖”。
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