1007年，宋真宗赵恒打算册立刘娥为皇后，却引起了一场风波。寇准、向敏中、王旦等人认为刘娥出身低微，不能母仪天下。原来，刘娥出生后不久，父母就离世了，一直寄养在母亲庞氏的娘家。刘娥长大后，一度做了歌女，之后嫁给了银匠龚美。可是后来，龚美因家中贫困，居然将刘娥卖了！那么刘娥成为皇后，龚美的命运又将如何呢？
事情还得从刘娥被卖说起！当时还是宋太宗在位时期，张耆正担任襄王宫执事，他一眼看中了刘娥，便将她买了下来，献给了自己的主子襄王。这个襄王就是后来的宋真宗赵恒。由于刘娥长得漂亮，善于歌舞，且聪明凌厉，因此入宫后，深深地吸引住了襄王，“见之，大悦，宠幸专房”。
后来襄王做了太子，对刘娥的宠爱依旧，引起了太子乳母的不满。宋太宗发现太子精神萎靡不振，就问太子乳母：“太子近日容貌癯瘠，左右有何人？”乳母就把刘娥供了出来，宋太宗立即下令将刘娥赶出太子的宫中。太子也没有办法，只能让刘娥出宫，暂时住到殿侍张耆的家中。
张耆对刘娥照顾得很好，同时为了避嫌，她甚至不回家居住，而是在外边另盖了一座房子。997年，宋太宗病死，太子赵恒继位，即宋真宗。宋真宗很快就把刘娥接到宫中，不过第一时间并没有给予封号。直到1004年，刘娥才被封为四品美人，之后迅速得到晋升，并于1007年成为皇后！
刘娥飞黄腾达后，并没有怪罪自己的前夫龚美，反而对他非常关照。由于刘娥没有多少族人，所以她认前夫龚美为兄，并且改姓刘，称为刘美。宋真宗即位后，就加封了刘美的官职，“补三班奉职，再迁右侍禁”，成为皇帝身边的近臣，还曾多次奉命外出巡查官员，备受宋真宗的信任。
随着刘娥在后宫中的地位得到提升，刘美的仕途也是水涨船高，甚至成为禁军的高级将领，担任侍卫马军都虞候、武胜军节度观察留后的职务。宋太祖赵匡胤即位后，对禁军改革，将二司改成三衙，其中就包括侍卫马军司，掌握着禁军的马军。龚美不过是个破产的银匠，居然做到了这个职务，实属罕见。
其实，宋真宗还打算授予刘美更高的官职，“上屡欲委之兵柄，以皇后恳让故，中辍者数四”，由于刘娥的劝阻，才没有最终下旨。除了授予刘美官职外，宋真宗、刘娥还给龚美娶了一个出身豪门的妻子。刘美第一位妻子是刘娥，第二位妻子宋氏出身不详，第三位夫人钱氏可不得了，她是吴越国主钱俶的女儿。
1021年，刘美病死，终年60岁。宋真宗下旨废朝三日，追赠刘美为太尉、昭德军节度使，同时任命刘美的儿子们为官。此外，刘美的两个儿子刘从德、刘从广的仕途也很顺利，他俩深得刘娥的喜爱，年轻时就出入皇宫，“太后爱之如家人子”。总而言之，银匠龚美家贫卖妻，却因祸得福，实在是一件令人意想不到的事情！
参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》；3.《涑水记闻》
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