致命一击，红盐池：大明与鞑靼的决战

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插画：发达蚊

#01.

大明成化七年，一颗彗星坠入了皇宫内院。按古时的天文星象，内院又称“紫微垣”——“彗孛冒犯，人主恶之。若入紫宫，兵起水旱”。难道是上天在警示着大明这个庞大却动荡的帝国即将再起兵戈？这一次的威胁又会是来自哪里呢？

此时著名的“土木堡之变”虽已过去，但明朝上下对这惨痛的教训仍然心有余悸，尤其对在位的天子明宪宗朱见深而言，这场耻辱自他童年起便已留下深深的烙印，甚至于差点就改变了他的人生轨迹，那时莫说将来能否坐上龙椅，就连性命保不保得住都还是个未知数。

从正殿移至奉天门的朝会结束后，天子心里已清楚用兵在所难免。将士们的长矛利剑将再次指向大明那阴魂不散的死敌——蒙古！

伟大的草根君王朱元璋把蒙古人从北京城赶回了茫茫草原，少数民族由于习俗、迁徙等历史原因往往又容易分散，此后的蒙古部落便逐渐分为了三部。

大明这次要打击的，便是其中之一的鞑靼。

鞑靼部，其所在地东边接壤另一出自蒙古部落的兀良哈，西边就是败大明于土木堡的瓦剌。此役之后明朝边防逐渐废弛，在永乐、宣德年间还算老实的鞑靼见状，便不安分了起来，开始频频骚扰大明边境。

不过，恐怕谁也没想到，鞑靼这一闹，竟伴随着大明直至灭亡。（边境之祸，遂与明终始云）

#02.

在大明的长城之外，是水草丰美的河套地区（今内蒙古鄂尔多斯附近），汉武帝时卫青逐匈奴于此，建立朔方郡。到了明朝，自宁夏至偏头关长达两千里的范围皆属河套，偏偏那里一马平川、无险可守，明朝初年后，原本的驻军也就慢慢迁回了内地。

天顺年间，鞑靼出了个叫阿罗出的家伙，他对河套虎视眈眈，自此，孛来、毛里孩等鞑靼统领开始不断对延绥等地进行劫掠。边境不稳，对于明朝而言，无疑是关系到都城北京安危的肘腋之患。

于是成化二年夏天，两万明军整装待发，却因统帅杨信入朝议事被耽搁了下来。平凉、灵州等地遭到鞑靼铁蹄无情的蹂躏，到了冬天，鞑靼再入延绥，参将汤胤绩战死。

留下满目疮痍后，毛里孩、阿罗出一边看着对方，一边瞄着满满当当抢来的战利品，心里面想的都是同一件事：如果对方消失，往后的所有战果都被自己独吞该有多好——没过多久，狼狈为奸的两人便互相杀红了眼。

讽刺的是，内讧的结果最终竟利好于明朝，阿罗出被毛里孩所逐，不得不依附明朝。毛里孩自然不希望看到大明和阿罗出联手，冷静考虑后，他和鞑靼别部的孛鲁乃一起向大明称贡，避免了陷入两线作战的境地。

由此，明宪宗叫停了已出征的部队，命抚宁侯朱永、彰武伯杨信驻军塞上，以观其变。好景不长，从成化四年的冬天开始，毛里孩三入延绥、榆林，短暂的安宁再一次被打破，而泱泱中华的能人之辈也开始展露出了他们过人的才华。

#03.

大明开始了频繁的反击，这早在两年前朝堂已然议论纷纷。第一个看出鞑靼内部人心浮动的，是给事中程万里，他认为应派兵突袭，一举捣毁毛里孩老窝。

时局已容不得宪宗皇帝举棋不定，这年春天，孛鲁乃、阿罗出会同别部的癿加思兰、孛罗忽大举入侵河套，延绥告急，朝廷急忙封塞外的朱永为将军，领兵御敌。

朱永，字景昌，按史书的记载，此人高大威武，似乎命中注定就会是一位横刀立马、威风凛凛的大将军——“伟躯貌，顾盼有威”。成化元年，朱永进讨荆襄地区流寇，由此崭露头角，因功封侯。

考虑到当年和他一同前往的尚书白圭是个文官出身，我猜测此人多半也是由文入武。而当接到朝廷命令后，朱永便急忙领着都督刘玉、刘聚摆开阵势，并于苏家寨挫败了鞑靼的第一次进攻。

鞑靼万余铁骑兵分五路，从双山堡浩浩荡荡杀来，都指挥吴瓒所部被鞑靼团团围住，一场惨烈的白刃战从开荒川打到牛家寨，最终在李镐、滕忠、范瑾、神英四员明将的夹击下，阿罗出扔下辎重，带着箭伤一路狂奔。明军斩首一百有六，获马牛数千，狠狠打击了数十年来鞑靼的嚣张气焰。（诸将咸力战追敌，边人以为数十年所未有）

当鞑靼到来时，有一个人在同样深受其害的榆林已经准备了很久：

余子俊，字士英，景泰二年进士，时任右副都御史，曾在主管国家财政的户部待了整整十年，以清廉和才干闻名朝廷，后调地方历练，并在同僚林聪举荐下成功化解了一场西安的大饥荒。

就在成化六年的多事之秋，余子俊巡抚延绥。当时延绥的治所（类似于今省会）在绥德，下属的米脂县、吴堡此前常遭鞑靼轻骑兵的劫掠，而明军多是步兵，根本来不及做出有力反击。

形势就在余子俊到达榆林后逆转，在他的治理下，鞑靼再没能从这里占到一丝便宜，为朱永提供了一个稳固的后方，让其可以无后顾之忧，与鞑靼奋力厮杀。（增卫益兵，拓城置戍，攻守器毕具，遂为重镇，寇抄渐稀，军民得安耕牧焉）

不难看出，以余子俊的履历，显然朝廷是打算让他在中央先学习、后去地方积攒足够的资历，等干出政绩后调回来入阁为相，是非常标准的干部培养流程。

而他背后站着的，是一批朝廷重臣，虽然各自政见不同，也曾互相争吵，但也正是他们的兢兢业业，才最终取得了辉煌的胜利。

#04.

成化六年春，大同总兵杨信败毛里孩于胡柴沟。隔年，朱永因粮困马乏，上书朝廷商议暂取守势，当时对河套进行不断骚扰的，除了毛里孩等人，鞑靼的满都鲁部也甚为猖獗，朝廷先后罢免了王锐、秦刚、房能三位不称职的官宦也未能解决。就在此时，三年前刚刚上任的兵部尚书白圭上书谏言。

白圭，字宗玉，之前已说过他曾和朱永一同剿贼。他认为应当专任一位大将军，举大兵十万驱逐鞑靼，沿河筑城并迁内地居民守之才是解决之道。于是吏部侍郎叶盛与余子俊巡视边境，设立城堡以防战事，并同时考察白圭所说是否可行。

叶盛，字与中，正统年间任职兵部，是极少数经历过土木堡之变而得以生还的人才，逐渐与林聪成为朝臣之首，人呼“叶少保”。成化三年，叶盛于涿州、天津开始备战备荒、种粮养马，为即将到来的战争打下了基础。

巡察的结果，是白圭在宪宗皇帝的默许下强行出师河套，没能听取叶盛“未可轻议”的谏言，朱永等人虽率兵再度出塞，却无功而返，叶盛等理智派人士才重新取得话语权。

叶盛清楚，时无良将、边备久虚，只能以守为主。但应该像此前程万里说的那样，以精兵突袭鞑靼老巢，震慑住敌人，边疆才能守得长久。（然必守固，而后战可议也）

既然如此，此次出征的主帅将会是关系到大明重大战略决战成败的关键因素，到底谁才是白圭口中可以专任的大将军呢？这个人就是景泰二年进士、总制三边的王越！

#05.

王越已经等待了很久，他字世昌，出身河南。景泰二年廷试当日，一阵风刮跑了他的考卷，他气定神闲地重头再做并金榜题名，授陕西御史，堪称“天子门生”。

王越不仅书读得好，外形上和朱永也颇为相似，身材高大且善于骑射（长身，多力善射。涉书史，有大略），冥冥之中这两人注定要成为战场上的搭档。

天顺七年，王越在李贤的力荐下接替名将韩雍巡抚大同，地方上他重视农桑、修缮兵寨，是明英宗留给明宪宗的重要人才之一。

成化三年，王越开始跟随朱永讨伐毛里孩。到成化五年的冬天，王越第一次独当一面，率军救援当时的延绥巡抚王锐。王越以许宁在西、范瑾在东，自与秦刚在中，三军与鞑靼大战于黎家涧、崖窑川、榆林城。成化六年朱永与阿罗出的战役中，于苏家寨打败鞑靼的明军当中就有王越的身影。

第二年三月，阿罗出又领着鞑靼兵杀到怀远，王越与朱永各领着部队设下埋伏，先后两次打退鞑靼数万人的进攻。此役之后，朱永奉诏还朝，王越正式成为总督延绥军务的统帅。

成化七年，当朝廷终于采纳叶盛对鞑靼发起致命打击后转入战略防守的建议，主将人选一事便提上日程，而此时在前线的将军赵辅、刘聚实在差强人意，出击鞑靼的重任便落在了王越的肩上。

这些年来，朝廷先后调兵八万，花去钱粮无数，可鞑靼仍占据着河套来去自如，王越心中十分清楚，这一仗事关大明威严，唯有取胜，绝无回头之路！

#06.

成化九年，就在朝廷上下忙于祭祀天地之时，毛里孩、阿罗出的势力衰退，满都鲁与癿加思兰趁势侵占河套，两方火并一触即发，王越敏锐的察觉到，鹬蚌相争——出兵的时候到了！

这年秋天，满都鲁率部大举从西路入侵安定等地，王越反其道行之，与许宁、周玉各领五千骑兵悄悄自榆林出东路，急行军八百里，整整两天两夜，终于抵达了满都鲁部辎重、妻幼老弱所在重地——红盐池。

此时，一阵彻骨的暴风刮起，滚滚烟尘遮住了明军满是冰雪、冻得通红的脸颊，似乎上天也为这群勇敢的战士感动，送来了这股“神风”，风声掩盖了将士的行军声，王越激动的下马跪拜，随后率着明军杀进了红盐池。

“孳畜庐帐荡尽，妻孥皆丧亡”，当满都鲁回军之时，他完全不敢相信自己的眼睛，老巢已是一片灰烬，在他耳边回响的，尽是鞑靼人的恸哭之声，而当他们的铁蹄踩踏在大明的土地、肆意杀掠大明的百姓时，又可曾想到过今日。

明军大获全胜，擒斩鞑靼三百五十人，获驼马器械无数。而红盐池之战的巨大影响远不止于此，失去立足之地的鞑靼部自此向北迁徙，再也不敢深入河套，并遣使向大明朝贡，久违的和平终于又出现在了大明的边疆上。（自是不复居河套，边患少弭；间盗边，弗敢大入，亦数遣使朝贡。）

满都鲁等人，其后相继死于内乱之中。大明的边疆再次安稳了下来，静静等待着下一次来自北方的威胁。而关于王越，他虽是文官出身，却能身先士卒，与敌人近身肉搏，红盐池之战不过是其名将生涯的高光之一，大明将士们在他的带领下，即将迎来下一次伟大的荣光……