苏德战争中,拥有152MM火炮的KV-2坦克,加上怎么都打不穿的装甲,让这款大头坦克成为了德军脑海中挥之不去的梦魇。
在欧洲的另一端,英国皇家陆军也有一款和KV-2坦克一样的“马桶头”装甲车,但它的表现却让人不敢恭维。这就是慢如龟速的“主教”自行火炮。平心而论,二战中皇家陆军的发展比不上皇家空军。皇家陆军始终没有一款可以撑得起台面的坦克作品,不管是“瓦伦丁”还是“丘吉尔”,都是并不太出名的步兵坦克。
除了坦克之外,英军也面临着火力输出的困境,25磅火炮虽然有87.6毫米口径,但不具备自行能力,在北非的沙漠里可谓寸步难行。而“斗牛士”卡车无法作为25磅炮的载具。无奈之下,皇家陆军只能谋求一款坦克底盘,计划发展一款以25磅炮为主力武器的自行火炮。
1941年,皇家陆军选择了“瓦伦丁”MKII型坦克底盘为基础进行改装。改装的速度非常快,到这一年年底的时候,改造工作就完成了。皇家陆军把它成为“瓦伦丁“25磅MKI型自行火炮,代号为”主教“。
从外表上看,“主教”有一个箱型战斗室,活像KV-2坦克的马桶头,它采用了仅为131马力的发动机,因而最大公路时速只有25千米。25磅炮装在“主教”头上,射程不足6千米。为了提升行驶速度,设计师几乎把“瓦伦丁”坦克底盘彻彻底底削过一遍,让它的吨位只有17.5吨,但除了让“主教”的装甲更脆弱外,并没有起到提升行驶速度的显著效果。
更有甚者,“主教”身上竟然没有准备机枪塔进行防护,每当敌军步兵近身攻击,车组人员就只能从车里探出头来跟敌人近战,实在是有点滑稽。如果要说一个优点的话,那就是“主教”的火力足够强悍,在北非战场承担了关键的火力输出任务,也立下了不少战功。
后来,美军的M7“牧师”自行火炮来到皇家陆军后,“主教”就直接被遗弃在一旁了。面对又好用火力有猛的美国货,“主教”不得不无奈退场。
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