1989年4月15日,英格兰北部城市设菲尔德市春意盎然,希尔斯堡体育场上正进行着第108届英国足总杯半决赛。场上5400名观众如痴如狂,谁也不会想到,英国足球史上最大的球场惨案即将发生。数分钟后,沸腾的球场变成了“地狱”,近100人死于非命。
下午3时整,利物浦队和诺丁汉森林队的比赛拉开战幕。这两支球队均是英格兰的劲旅,去年的此时此地,利物浦队曾以2:1击败诺丁汉森林队,获得晋级。富有戏剧性的是,今年两队在几十支队伍中杀出重围,又在半决赛中相遇,赛址又在设菲尔德市。这历史的巧合与重演在英国足总杯100多年的历史上几乎是绝无仅有的。利物浦队目前排名第二,诺丁汉森林队列第四。谁能在这场足总杯半决赛中获胜,谁就有可能夺得足总杯和甲级队联赛的双料冠军,这可是英格兰俱乐部队至高无上的荣誉。况且,诺丁汉森林队更想回报去年的一箭之仇。全英格兰的球迷都在翘首以待,多少人想亲眼目睹设菲尔德市这一场精彩的龙虎斗。两队的球迷蜂拥而至。
比赛开始了。场内双方你争我夺,观众为之呐喊助威。在场外,4000余名无票球迷把球场周围的街道堵塞得水泄不通;在场内,观众的喝彩声震耳欲聋。激烈的角逐使场外的球迷们心急如焚,他们势如潮涌,向一个16英尺宽的大铁门入口挤去,有的人甚至不顾一切地爬上附近的房屋,越过栅栏。
3点零6分,大铁门豁然打开,数千名球迷犹如洪水决堤蜂拥而入,直冲利物浦队球门后面的站席看台。正在这个看台上全神贯注地欣赏球赛的观众们毫无准备,有的被撞得人仰马翻,有的不由自主地被推向赛场边坚固的防爆铁丝网。看台上瞬时间乱作一团,惨叫声、哭喊声四起。特别是在大门通向看台的过道上,人流汹涌向前,人群象多米诺骨牌一样一个接一个地倒下,后来者又被迫从倒地者身上踩过去。接近赛场边防暴网的球迷最为遭殃,他们被紧紧地压挤在铁丝网上。在阶梯看台上,被拥挤得喘不过气的球迷又向进口处涌去,形成回流。人们相互翻越踩踏,仅几分钟,看台口和地上的人已跌倒数层。许多人越过成堆的尸体逃离现场。与此同时,这个“死亡区域”中近200人被上层观众齐心协力拉了上去,免得一死。还有些人拼死爬上10英尺高的防暴铁丝网跳入赛场逃生。
这时的看台已是一片大乱,比赛被迫停止十几分钟后,大队警察和救护人员赶到现场。他们将幸免于难的球迷疏散到球场内,把死伤者从人们脚下拖出来。他们有的已停止呼吸,有的则满身血污,气息奄奄。由于担架不够,救护人员拆下场边的广告牌,权充担架运走死、伤者许多观众也自愿加入抢救伤员的行列球场转眼成了停尸场。尸体横陈,惨不忍睹在这期间,设菲尔德市调集了三四十辆救护车,一时间街道上警笛阵阵,风驰电掣般的救护车往返于球场与市内各大医院。
事后人们才得知,这一惨案造成95人死亡,200多人受伤。遇难者大多为30岁以下的年轻人,最小的才10岁,其中还有数名妇女。据当地急救中心说,死伤者中大部分是利物浦队的球迷。
惨剧发生很久,那恐怖的景象仍萦回在当时经历者的脑海里,一位球迷回忆:“我当时在第一排,紧贴着铁丝网。两边的栏杆都倒了。当时我就像被关在一个鸟笼里。”一位名叫麦克的22岁青年说:“我当时以为我要死了,我的呼吸越来越困难,我身上承受的重量真有点儿吓人。我觉得尸体似乎有四层厚,但许多人还在往上面倒。还有一位说:“当时就像掉进深水里一样,拼命想浮出水面上去呼吸一口新鲜空气。我的身上就躺着好几具尸体。”“昨晚,我简直无法入睡。那些死人的面孔一直在我眼前晃动。”
之后,有人谴责警察命令开启大铁门无异于“打开了死亡之闸”,从而使看台成了“死亡陷阱”。有人看到两名警察上来强行将门打开。前面的人倒下了,后面的人就踩着过去。警察站在那里只说往后退,而对拥挤的人群无可奈何。但是,南约克郡的警长彼得·赖特宣称,警察之所以打开大门,是看到球迷们攀援赛场围墙,这些人稍有不慎便会跌下摔死。他否认打开赛场大门与随后发生的惨案有任何联系。警方还揭露了一些球迷丑陋的一面:一些球迷有如野兽,他们喝得醉醺醺,举止凶暴可耻。这次惨案的发生,与众多球迷的无组织无纪律、狂热滋事不无关系。
实际上,足球场设施陈旧落后也是这次悲剧发生的原因之一。惨案发生时,防止球迷进入场内的铁丝网变成了害人的帮凶。人们在过挤的看台上逃生无路,死者多数被挤压在铁丝网上窒息死亡。另外,站立看台使球迷拥挤在一起,维持秩序比较困难,也为闹事者创造了环境。
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