新华社天津3月20日电（记者张泽伟）20日，由天津市足协、天津市校园足球办公室主办的2021年“足协杯”天津市青少年足球冠军赛拉开战幕，来自天津各青训基地、青训机构、学校的171支队伍共2300多名小球员，将在接下来的两个月时间内进行362场比赛。
这是今年天津市举办的第一项青少年足球赛事，也是天津的五大青少年足球赛事之一。据介绍，天津市已经形成完善的青少年足球竞赛体系，五大青少年赛事贯穿全年、覆盖不同年龄段，包括天津市青少年足球联赛、青少年足球锦标赛、青少年足球冠军赛、青少年室内五人制足球锦标赛、青少年室内五人制足球精英赛。这些赛事成为小球员交流、展示和竞技的平台。统计显示，过去五年，有3268支球队、近4万人次的青少年参加了这五大赛事。
对于比赛中涌现出的优秀苗子，天津市足协每年从中评选出100名“希望之星”，并选派到足球发达国家和地区交流、学习。2017年至2019年，天津先后组织“希望之星”代表队出访西班牙3次、塞尔维亚2次、巴西1次。通过交流、学习、训练、比赛，小球员近距离感受了先进足球理念，提高了球技，也开阔了眼界。
另外，天津也不断加强青训基地建设。目前天津市足协评估确定了24个青少年足球训练基地，其中天津足协青训中心先后获得了中国足协颁发的“国家级（天津）男子青训中心”和“国家级（天津）女子青训中心”荣誉称号，并与西班牙足球学院、巴西圣保罗州足协等合作，引进先进青训模式和优秀青训教练，助力天津培养足球精英人才。
小球员经过培养、训练，水平都有不同程度的提高。2019年天津“希望之星”队参加中国足球发展基金会“菁英杯”青少年足球联赛夺得男子U9年龄段全国冠军。2016年评选出的首批100名“希望之星”，后来有近三分之一的队员进入了中超、中甲俱乐部的青训梯队。（完）
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