在美国独立战争中，1781年的约克镇战役是英美之间的最后一场大规模战役，此战后英军完全丧失了重新征服美国的勇气，而美国也因此赢得了国家的真正独立。
在约克镇战役开始的时候，华盛顿指挥的美法联军从东、南、西三路包围了约克镇，而北侧的约克河上还有法国舰队封锁，因此英军处于五路可走的境地。而华盛顿在包围英军后开始挖掘战壕，并布置了庞大的炮兵阵地开始对英军进行猛烈的炮击。
约克镇围城示意图
10月9日下午5点的时候，华盛顿点燃了象征性的第一炮，而该炮弹正好落在英国军官的餐桌上，这让约克敦的英军深切地感受到了恐怖。华盛顿下令彻夜炮击，使英军无法进行维修工事，因此联军的炮火有效地摧毁了英军的防线和炮兵阵地。左翼英军的炮火很快地便沉寂下来，恐慌的英国士兵开始在破坏他们的帐篷，并且大批逃亡。而港口中的英国舰队也因一些从城市飞过的炮弹所击伤，不得不紧急驶出港口以避险。
在联军对约克镇的不断炮击中，曾发生一件令人动容的事情。当时担任美国大陆军前线指挥的是拉法耶特侯爵，虽然这场战役的总指挥是华盛顿，但美、法军队的前线指挥却是两个法国人拉法耶特侯爵和罗尚博伯爵。在拉法耶特选择约克镇内炮击目标的时候，时任弗吉尼亚州州长的小托马斯·尼尔森也跟随拉法耶特一起待在前线指挥所里。
小托马斯·尼尔森
尼尔森曾参与签署《独立宣言》，也是制定《邦联条例》的十三位委员之一。在接任杰裴逊担任弗吉尼亚州第四任州长以后，由于阿诺德和康华利对弗吉尼亚的进攻，他就一直跟随军队反击敌人的侵略，并且为了筹集足够的军费，他出售或抵押了自己大部分的家产。
尼尔森的家就在约克镇中，当拉法耶特向尼尔森询问约克镇中最有价值的炮击目标时，尼尔森指着一所最大的房子对侯爵说：“就是那里，我敢肯定康华利的司令部就在那儿。”侯爵又问他为什么这么肯定，尼尔森回答说：“因为那是我的家，也是约克镇最好的房子，是最适合康华利作为司令部的地方。”
炮击后的尼尔森的故居
拉法耶特于是下令炮击，当时尼尔森的常年病痛的叔叔就住在那所房子里，并且他的两个儿子也都在华盛顿的麾下，不过英军并没有为难这位老人。当华盛顿得知情况后，派人向康华利要求接出这位老人，而康华利也没有拒绝。
当老人出来后，他向华盛顿诉说了炮击的结果，康华利的司令部确实在那里，但在遭受第一轮炮击后他就离开了。
尼尔森的房子在炮击中大部分被摧毁，剩余的部分墙上也布满了弹孔，这所房子现在仍然存在，已经成为美国的国家历史文物了。
尼尔森故居现状
联军的大炮持续不断地轰击了两天，士兵们轮流换班守候在战壕里。虽然美军士兵不畏生死，但法军的大炮却发挥了更大的作用。
围城美军共有炮兵500余人，大小火炮共三十多门，大多数是从英军手中夺取的各种口径的火炮；而法军则有大小火炮三百多门，其中有43门大威力的攻城重炮以及从舰船上拆下来的舰炮多门，其威力是美军火炮所远远不能比的，因此在炮战中起到决定性作用的还是法国的炮兵部队，美军的作用仅仅是协助而已。
白天的时候，双方的炮弹在空中形成一道道黑色的轨迹；夜晚则是变成带着浓烟的火流星。炮弹引起的巨大爆炸使英军的防御工事遭到毁灭性的打击，法军的炮弹则准确地打中了停在港口的英军舰只，“卡隆”号战列舰和三艘平底运输船被击中起火。而约克河又被法国舰队封锁导致起火的英舰无法驶出港口，为了防止火势延烧至其它舰船，康华利不得不下令将其自行凿沉。
被击中起火的英国战舰
到了11日夜间，鉴于英军最前沿的阵地已完全被炮火摧毁，华盛顿下令斯图本男爵率兵向前推进400码（约360多米）挖掘第二条战壕，以便炮火能够向英军纵深延伸。虽然康华利在夜色里并未发现一条新的战壕在他的眼皮之下挖掘，但这第二条战壕的东侧却遭到英军第九、第十号堡垒的阻挡，使得战壕不能延伸到约克河边。而且天亮后英军在工事后的不断射击以及这两个堡垒里面的密集火力也成了美军挖掘战壕的极大障碍。
联军决定攻下这两个堡垒，经过商议，由罗尚博伯爵负责攻打位于内陆的九号堡垒、而拉法耶特则攻打位于河边的十号堡垒。
这两个堡垒之间的距离并不远，大约只有400多米左右。但两个堡垒都位于沼泽间的高地上，四周不仅布满沟渠和泥泞，在堡垒外20米远处还布置有巨木环绕的围栏和铁丝，要想攻下并不是一件容易的事情。
多边形堡垒平面图
另外十号堡垒里面只有70名英军驻守，而九号堡垒内则有120名英军和部分黑森雇佣兵，因此法军面临的难度要远大于美军。
罗尚博伯爵下令由泽威布鲁肯率领400名法军攻打九号堡垒；拉法耶特则命令自己的副官吉迈特中校执行这项任务，但他的命令却引起了汉密尔顿的不满。
亚历山大·汉密尔顿在4月份向华盛顿要求担任财政部长未获同意后，就离开了华盛顿的参谋部。但后来他觉得自己可能误解了华盛顿，于是在他的岳父斯凯勒将军的劝说下又回到华盛顿的身边并承认了自己的错误，而华盛顿也就顺势满足了他建功立业的愿望而任命他为营长带领一个营的士兵前往弗吉尼亚拉法耶特的麾下。在他得知拉法耶特任命吉迈特执行攻打十号堡垒的任务时，立即跑去要求自己执行这项任务，理由是当天是他值班，不让他去就是对他的侮辱。
美国的开国元勋亚历山大·汉密尔顿
拉法耶特回答说计划已经得到华盛顿通过而无法更改，但汉密尔顿迫切地想建功立业的愿望促使他直接去找华盛顿，华盛顿在了解情况后满足了他的要求，让拉法耶特改变了任命。
到了14日的晚间，第二条战壕已经挖掘到离九号堡垒140米远的地方，而攻打堡垒的行动将在今晚开始。在进攻之前，为了吸引英军的注意力，从6:30分开始，法军就对西侧的燧发枪团堡垒开始了密集的射击，其火力的猛烈让约克镇的英军感觉到联军要对约克镇展开全面攻击一般。而到了8时整，华盛顿发出了进攻的命令，美、法军队开始向九、十号堡垒进攻。
（本文为美国独立战争连载文章，欲知联军能否攻下英军堡垒？敬请关注本账号，我们将在下一篇文章中继续讲述美国独立战争的故事。）
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
