汉朝的伟大，在于这个朝代国力强盛，政治清明，而且军事实力强大，但自汉朝建国以来，却一直受北方匈奴的袭扰，他们到处掠夺，所到之处生灵涂炭，这种局面到汉武帝以后才有所改观。
说到汉武帝打击匈奴，我们就不得不提及两位功勋卓著的民族英雄，他们就是卫青和霍去病，他们把匈奴打得落花流水，使得胡人不敢轻易南下，但彻底将匈奴消灭的却不是这两位将军，而是历史上的一位反面人物——窦宪，卫青等人虽然将匈奴打败，却没有彻底消灭，顶多就是灭掉了匈奴的左膀右臂，主要的对手依然存在，他们依旧威胁着汉朝的安全。
由于常年的战争，造成汉朝国库空虚，国力衰退，不能支持连年大规模军事战争，古代作战需要精良的马匹，经常打仗，对战马的消耗非常巨大，无力再进行远征，直到汉和帝年间，国力逐渐恢复，才有了继续作战的资本， 于是派窦宪领兵北伐，这次北伐窦宪大获全胜，杀敌无数，战绩辉煌，
不满足于小胜利，第二年再次领兵北伐，这次有充足的后勤供应，率兵在阿尔泰山一举打败匈奴，取得胜利，这次彻底打得匈奴爬不起来，匈奴之北匈奴在这次攻击中大伤元气，两年之后更被窦宪连根拔起，北匈奴被逼西迁，30年后末代单于逢侯被击溃投降中国，北匈奴在中国的影响力从此消失。
但是为什么窦宪会被后人认为是乱臣贼子，成为大反派，原因很简单，匈奴被窦宪一举消灭后，权力开始膨胀，对皇帝也不尊敬，有功高盖主的架势，但汉和帝也是一位非常精明的皇帝，永元四年，刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后使东汉国力达到极盛。
汉和帝刘肇
刘肇因窦太后的缘故，不愿正式处决窦宪，而为他选派严苛干练的封国宰相进行监督。窦宪、窦笃、窦景到达封国以后，全都强迫命令自杀。
窦宪也落了个乱臣贼子的骂名。
窦宪
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