史上最大的科学骗局，误导了整个科学界四十多年

19世纪末，一种新的思想流派在科学界广泛传播。在接下来的几年里，这个假设被证明是正确的。以下是该假设的要点:

几百万年前，由于一个鲜为人知的“基因复制错误”，人类从类人猿分裂成一个独立的物种，从而开启了生物进化的新纪元。

这一理论将我们引向一个不可避免的暗示：我们现在的人类物种的起源是一位失踪已久的非洲猿。据说这只猿妈妈生了两个孩子。

由于这个“复制错误”，她的一个孩子成为第一个智人，而另一种则会迅速发展成为一种原始物种，其下落和化石至今仍未被发现。现代科学家认为这个失踪的姐妹物种是我们猿类“最后的共同祖先”。

在20世纪初，英国古生物学家查尔斯·道森以我们“失踪的祖先”为支点，继续巧妙地编织出一个世界上从未见过的最大的科学骗局。

查尔斯·道森

查尔斯·道森是一位英国业余考古学家。然而，他声称自己领导了几项具有开创性的考古学发现，其中大多数后来被证明是骗人的。

除了那些骗人的，他还参与了一些合法的考古发掘。

其中一次发掘发现了一种闻所未闻的哺乳动物的牙齿。这种哺乳动物后来被命名为“Plagiaulax dawsoni”。他还因发现了一种不为人知的植物化石而受到赞誉。

大英博物馆表彰了他的努力，授予他“荣誉探索家”的称号。然而，对查尔斯·道森来说，他对世俗认可的渴望远没有结束。他渴望成为享有盛誉的伦敦皇家学会的一员。然而，几年过去了，他仍然没有被提名。

皮尔丹人的发现

1909年春，查尔斯·道森给他的老朋友亚瑟·史密斯·伍德沃德写了一封信。伍德沃德是伦敦自然历史博物馆的地质学馆长。该信的部分内容如下：

我一直在等待重大突破，但似乎从来没有出现过。

日子一天天过去，他开始给他的朋友写很多这样的信。这些信件清楚地显示了他对名声和认可的渴望。

1912年，古生物学家亚瑟·史密斯·伍德沃德又收到了朋友查尔斯·道森的来信。然而，这封信的语气却和别的信大不相同。在信中，道森谈到在苏塞克斯郡皮尔丹附近的一条小溪边发现了一块“有趣的”人类头骨化石。他进一步补充说：“如果亚瑟·伍德沃德能过来帮忙发掘，我们将不胜感激。”

• 查尔斯·道森（左）和亚瑟·史密斯·伍德沃德爵士（右）在皮尔丹挖掘砾石坑

在接下来的几个月里，亚瑟·伍德沃德和查尔斯·道森会花费无数的时间沿着小溪仔细挖掘。在挖掘的最后，他们发现了一具人类化石，许多驯养动物的化石，以及一些原始工具。

找到“缺失的一环”

1912年12月18日，二人将他们的发现提交给伦敦地质学会进行进一步研究。当对化石进行分析时，地质学家不敢相信自己的眼睛。这具人类化石与以前所见过的任何化石都不一样。它的头骨足够大，可以容纳人类的大脑，但它有原始人类的下颌骨和类似猿的牙齿。

• 在道森和伍德沃德（站在右边）的注视下，皇家科学学会的成员们正在研究皮尔丹人。

他们二人发现了被称为“皮尔丹人”的始祖人，从而创造了历史。人类历史上首次发现了猿类和人类之间难以捉摸的联系。这让世界各地的媒体机构和科学界陷入了疯狂。他们称赞“皮尔丹人”是科学上最重大的发现之一。几位知名人士，包括亚瑟·卡农·道尔爵士和克拉伦斯·达罗都表达了他们对皮尔丹人的迷恋。

此外，殖民统治者对这一发现最为欣喜。他们认为在欧洲发现我们的“表亲物种”是“最早的英国人”，并认为这是他们优于亚洲人和非洲人的证据。

在接下来的四十年里，所有的古生物学档案都不得不重新整理，以给“皮尔丹人”合理的解释。

1916年，查尔斯·道森因病去世。全世界都在悼念他的一生和成就。而且，他得到了国礼的安葬。

“皮尔丹人”的骗局被揭穿了

1953年，英国自然历史博物馆的三位科学家肯尼斯·奥克利、威尔弗里德·勒·格罗斯·克拉克和约瑟夫·韦纳开始研究“皮尔丹人”。他们的研究得出结论，皮尔丹人的一个重大缺陷在某个地方被忽视了。所以他们决定重新检查化石残骸。当时他们还不知道，他们即将揭穿史上最大的科学骗局。

在短时间内，谜团就被揭开了。科学家们发现，皮尔当化石实际上是人类和红毛猩猩骨骼的“大杂烩”，年龄在720岁以下。

• 在1952年出版的一本书中，不同的进化阶段：（从左至右）爪哇人、皮尔丹人（被划掉）、尼安德特人和克鲁马努人。

研究发现，骨头碎片在被放入坑内之前经过了仔细的制作，牙齿受到人工磨蚀。而做到这一点，需要 在该领域具有极强的认知能力。但他们还无法找出这场骗局的罪魁祸首。

终于，在100多年后的2016年，英国皇家学会开放科学在进行了广泛的DNA分析后，宣布他们找到了这场臭名昭著的骗局的罪魁祸首。他不是别人，正是查尔斯·道森。

在这一点上，令人难以接受的是，一个人的错误行为误导了整个科学界40多年。他的欺骗行为让人们对一些真正的发现充耳不闻，比如1924年唐氏小孩的发现。此外，它破坏了公众对科学的信任，尤其是对科学家的信任。

谈到皮尔丹人，英国人类学家伊莎贝尔·德·格鲁特说：

尚不清楚道森是否是单独行动，但他对名声的渴望可能驱使他赌上自己的声誉。今天，随着新发现的出现，皮尔丹骗局成为了一个警示，提醒科学家不要被先入为主的观念所影响，而应该相信科学的诚实和严谨。