“中国经济永远不会超过美国”，这位人口专家的话你信不信？

　　近年来，中国人越来越相信，中国经济将在未来某个时候超过美国。这点燃了中国人的希望。说到“中华民族伟大复兴”时，人们不可能不畅想这样激动人心的美景。

　　事实上，这不单是中国人的信心，也是许多外国人的信心。就在几天前，英国智库“经济和商业研究中心”在其研究报告中预测，大致在2028年左右，中国经济体量将会超过美国。这一观点得到许多专家和媒体的赞同。

　　我们心里已经有底了。这个时候，如果听到完全相反的预测，你会作何反应？还能不能坐住？对预测者，是脸红脖胀地怒斥，还是心平气和地与之讨论？你会从“居心”上揣摩他的语出惊人吗？

　　这位学者叫易富贤，《大国空巢》一书的作者，威斯康星大学麦迪逊分校网站对他的介绍是：“内分泌学和生殖生理学计划，产科和妇科高级科学家”。

　　易富贤的这一观点并非现在才出，早在2016年他到中国参加博鳌论坛期间接受《纽约时报》专访时就说过这样的话。据易富贤本人说，因为这番话，他在中国学界受到了某种特殊待遇——和打麻将时宁可三缺一也不招呼你一样。

　　引人注意的是，现在，美国媒体就此话题对易富贤进行了专访。时间点不能说没有算计，因为北京正在开会，而这个媒体的名字也不令人意外，美国之音。

　　对于学界有关中国经济将超过美国的预计，易富贤认为，从美国角度说，这种“威胁”显然被夸大了。

　　这位中南大学湘雅医学院博士说，中国人口统计有“灌水”现象，这掩盖了因人口急剧老化带来的劳动力减少，导致对未来劳动力、消费力、生产力、创新力等关键经济成分的估算都被夸大了，由此也带来了有关未来经济成长和国力的夸大。

　　易富贤举了一个令人似乎无法反驳的例子，他认为中国和日本、韩国当年经济快速增长的现象一样，都属于短跑，而短跑一时可能速度很快，但不可能总是保持。他同时说，美国不是短跑，而是长跑。这就让人觉得，美国可以保持速度，而中国保持不了速度。

　　那问题来了，怎么就能证明，美国的速度是“长跑速度”，而中国的是“短跑速度”？易专家的理由是，美国的劳动力到2050年都不会减少。

　　“中国的劳动力2014年左右开始下降，中位年龄2018年之前已经超过美国，现在是42岁，而美国是38岁。如果中国稳定住1.2的生育率（每位育龄妇女一生平均生育1.2个孩子），到2035年，中国的中位年龄为49岁，而美国是42岁；2050年中国将达到56岁以上，美国是44岁。从这里可以看到，美中两国各自的可持续性究竟谁占优势。”

　　据此，易富贤认为，大概在2030至2035年左右，中国人口数据的各方面都将逊色于美国，这意味着，中国的经济增长速度将在2035年左右开始低于美国。

　　决定经济增长的除了人口规模，还有人均GDP。这位人口专家在这方面也不看好中国。中国比美国人口多，但要在经济规模上超过美国，还要在人均GDP上增长。中国人均GDP目前是美国的六分之一，但却没有可能增长到美国的一半甚至更高。

　　易富贤又列举其它经济体作为佐证，如日本、韩国、德国等，人口都有一定规模，但是，人均GDP在追赶美国的过程中，总是在攀升到一定程度时——日本甚至一度超过美国——出现下滑，例如，2020年，日本人均GDP大约是美国的61%，韩国是50％，德国是71％。

　　言外之意，欧洲富裕小国，如瑞士、挪威等，虽然人均GDP比美国高，但人口规模太小，无济于事。人口有规模的国家，包括像中国这样人口大大超过美国的，人均GDP又不能和美国比肩，甚至连腰部都到不了，那结果自然是经济体量将无法超过美国。用时下话说，美国稳了。

　　这就很有点相声演员耍滑头的意味了，如猜谜语，猜中了你给我一块钱，猜错了我要你一块钱——横竖你都得亏一块钱。这谜语竞赛不用搞，从一开始就有结果了。

　　美国现在面临疫情的折磨，中国在处理疫情中的成就世界有目共睹。不过，易富贤对此又有自己的“独到见解”，认为，疫情对美国是黑天鹅，而老龄化对中国是灰犀牛，前者可以很快过去，而后者则会长期相伴。这样一来，二者的对比就非常明显：“人口老化，消费力下降，经济下降，创新力下降，劳动力减少，制造业衰落，这是中国的大方向。”

　　一句话，中国人口出生率下降，新增加的人口没想象的那么多，经济增长后劲将逐步衰减。

　　和会计一睁眼就想到支票一样，易富贤一张嘴就和人口挂钩，他甚至认为，中美交恶的导火线——两国间的巨大贸易逆差——就是因为独生子女政策导致的。“独生子女一代消费买单量萎缩，产品过剩需大量出口，致使美国进多出少，还赔掉了自己的制造业。”

　　易专家这样说，不知80后90后00后会不会答应？据我所知，独生子女对国家最信心满满的贡献就是他们的消费，同上一代相比，他们掏腰包，现在是扫码，的能力是他们父母那一辈根本无法比拟的。说他们在消费领域给国家奉献得不够，他们能不跟你急？

　　易富贤对美国的估计，除了上面提到的人口和劳动力因素外，还有一个没有提及，那就是美国在高科技领域的强大实力。在著名研究机构Guide2Research去年出炉的2020年世界顶尖1000名计算机科学家排名中，美国以616位科学家上榜的傲人数量位居第一，占整个榜单的61.6%，而位列顶尖科学家最多的前六个研究机构全在美国，分别是麻省理工学院、斯坦福大学、卡内基·梅隆大学、加州大学伯克利分校、南加州大学和谷歌公司。

　　进入该榜单的中国科学家有22位，虽然与美国相比有很大差距，但从数量已是2018年的两倍看，已经显示出自己与自己相比的快速进步。

　　尽管如此，世界上很多经济学家还是非常看好中国的未来发展。彭博社经济部首席经济学家汤姆·奥尔利克和另一位权威经济学者比约恩·范鲁瓦耶均预测，到2035年，中国将会超越美国，成为世界上最大的经济体。这个预测比“经济和商业研究中心”的估计稍微保守一点，但对大趋势的评估是一样的。而且，该观点得到了世界上众多经济学者的认同。

　　相比之下，易富贤属于另一类。很有点富人看不起穷人囊中羞涩，穷人还鄙视富人挥金如土的赶脚，我就不同意你们。

　　易专家的预测真能自圆其说吗？他的“语出惊人”能得到中国人的批准吗？关键一点，身为内分泌研究计划的专家，自己这次有没有内分泌失调？

　　不管怎样，博士已把话撂那儿了。这时候，我脑海中没有噌噌跳出几个高大形象，而是想起伟人当初为新华社写的1949年新年贺词的最后一句：“ 一九四九年是极其重要的一年，我们应当加紧努力。”

　　1949年重要过了，2021年正在重要，2028年和2035年将很重要。要想让“中国经济永远不会超过美国”成为一个肥皂泡儿，需要全体国人踏踏实实，不懈努力。说到底，是看易专家现在的嘴硬，还是中国人到时拿出的货硬。