想象一下，如果你站在太阳系外，能看到太阳系内所有直径1公里以上的物体，那么你看到的将是一个令人震撼的壮观奇景：黄色太阳在中间散发出美丽的光芒，数十个巨大的不同颜色的行星围绕着它缓慢旋转，最震撼的是，在太阳系的外围，数十亿颗彗星组成了一个巨大的球形冰壳——奥尔特云，在阳光的照耀下，熠熠生辉。
但这美丽却充满死亡的气息！奥尔特云的数十亿颗彗星，会不定期被抛进太阳系内部，撞击那些不同颜色的行星。目前看来存在着已知宇宙中所有生命的那一颗——我们的地球当然也不能幸免，6600万年前，冰壳中一颗十公里大小的彗星击中了它，那个时代的霸主恐龙就此埋进了地层深处。
彗星为什么会进入内太阳系呢？原来这里到太阳的距离达2000到20万天文单位，它们感受到的太阳引力极其微小——只够让它们刚好保持在轨道上，一旦有什么轻微的扰动，它们就会到处乱跑。不幸的是，这颗巨大而又脆弱的冰球——我们的太阳系围绕着有数千亿颗恒星的银河系的中心运动，差不多2.5亿年绕行一周，期间会和数不清的恒星交会，引来无数充满杀气的“死神星”。虽然绝大多数死神都擦肩而过，无功而返，但也有一些因距离过近扰动冰壳上的彗星，把它们射向内太阳系，给地球生命带来灭顶之灾。
为了评估地球可能遭遇的风险，德国马克斯·普朗克天文研究所的科学家利用盖亚卫星获得的数据，计算了我们被撞击的几率，结果表明：在未来100万年里，可能会有19到24颗潜在的“死神”恒星在离太阳3.26光年的距离内和太阳系擦肩而过，足以扰乱一些彗星的轨道，把它们发射到内太阳系；有490到600颗恒星将在16.3光年的范围内与太阳系交会，虽然对奥尔特云的扰动不大，但如果其中有特别大的恒星，我们仍然得做好思想准备。其中最危险的一颗是HIP85605，将在未来数十万年内，从离太阳0.13到0.65光年的距离内穿过。
当然，太空很空旷，极其空旷，所以即使被扰动的彗星向我们飞来，要正好击中我们的星球也需要极好的运气成分，不幸的是，恐龙的运气实在太好了。科学家们正在完善自己的研究，希望能追溯到6600万年前，看看是哪颗恒星肇的事——不是为了追究它的宇宙法责任，而是感谢它，消灭了恐龙，让我们得以顺利崛起。
参考资料：http://t.cn/RNMDN3z
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