从古至今，中国人嗜玉的习惯始终未变，而且玉不仅具有装饰价值，更具有社会属性，象征着身份，地位和权力。在考古发现中，专家们也经常出土各类玉器，比如清理满城窦绾墓时，发现其棺木外侧悬贴26块玉璧，专家们研究发现其中还有某种寓意。究竟26块玉璧有什么作用呢？下面，小编就来给您从头揭秘。
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1986年5月，河北满城县某部队在陵山的东面山坡施工，期间工人需要开凿一条隧道运输物资，结果隧道开凿了约25米的时候突然塌方了，不过好在没有人员的伤亡。事后，工人们仔细查看，发现塌方的地方竟然出现了一个“地洞”，里面还堆满了青铜器，因此工人们推测地下有古墓，于是就急忙向单位的领导反馈。
几天之后，当地文物局的考古专家也闻讯前往考察，他们仔细观察发现，“地洞”是墓葬的一间耳室。考古专家们经过发掘清理，确定墓主人竟然是汉代中山靖王刘胜，一时间在学界引起了巨大轰动。紧接着，专家们在后期的发掘过程中，又发现另外一座汉代古墓，根据墓葬中墓志确定，墓主人系中山靖王刘胜妻窦绾。
让专家们感到意外的是，窦绾墓的规模竟然比刘胜墓还要大，长约65米，宽约50米，深度约7.9米。窦绾墓的中间有前后两个墓室，两侧则是两个耳室，用于放置随葬品。在墓穴的后室，专家们发现窦绾的棺木已经腐朽，上面堆满了各种不同大小的玉器，其中较引人注目的便是窦绾的金缕玉衣。不过，让考古专家们感到疑惑的是，除了金缕玉衣外还有其他200多片玉块和玉璧，类似现象还从未在其他古墓中发现过。
专家们先将金缕玉衣清理出来，然后又从腐物中将玉璧一一提出来送到博物馆保存。几个月之后，专家们复原了窦绾的棺木，发现玉块全都镶嵌在棺木内侧，而在棺木外侧还有26件悬贴的玉璧，分别在棺盖和前后侧各8个，左右侧各1个。如此一看，窦绾的棺木是一件内外镶玉的漆棺，在考古学上也还是首次发现。
在传统丧葬观念中，古人认为玉能防止尸体腐烂，所以就有了玉衣，但通常也只有王侯才能享受，比如中山靖王刘胜和他的妻子窦绾。除了玉衣之外，古代还有玉棺，但是制作玉棺需要巨大的玉石，因此其制作难度要大于玉衣，也或许正是这样的原因，窦绾的棺木才使用内外镶玉的方式，不过在本质上这就是玉棺。
事实证明，不管是玉衣还是玉棺，都不能起到防止尸体腐烂的作用，千年之后也依然尘归尘，土归土。专家们在后期的研究中发现，窦绾棺外侧镶嵌的26块玉璧竟然是不多见的玄壁，这些玄壁为墨黑色，两侧最大的直径约30厘米，其他的直径约16厘米，并且玄壁表面还有精美的夔龙纹和凤鸟纹，看起来十分神秘。
专家们研究表示，玄壁的作用不一般，如《穆天子传》中记载：“天子宾於西王母，乃执白圭玄璧，以见西王母”，可见玄壁类似于某种信物。在古代社会，人们一直相信人死后会去到另外一个世界，即幽都。《楚辞》注解中提到：“幽都，地下后土所治也”，因此可以理解成“地府”，所以玄壁的作用就是引导死者前往幽都。另外，《楚辞》注解还说：“幽冥无日之国”，可见幽都是暗无天日的，因此和玄壁的颜色特征也都符合。
在汉代之后，古墓中就很少再发现玄壁了，至于其中的原因自然是传统丧葬观念的转变。简单来说，古人对死后世界的想象发生了改变，他们不再想象要去到暗无天日的幽都，而要去天上当快活的神仙，因此也就不在用玄壁“引路”，而换成其他象征光明的东西，比如玉佩和琉璃器等等，甚至绘制恢弘的升天壁画。
丧葬文化一直都是很厚重的话题，它牵涉了历史的方方面面，而玄壁仅仅是其中的冰山一角。不管玄壁是否退出历史的舞台，但我们也都不应忘记它，毕竟都是华夏民族丧葬文化的一部分，值得我们学习和研究。
参考资料：
《丧葬文化》作者:吴美玲，出版社:吉林文史出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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