2021年2月22日，日本厚生劳动省公布2020年人口初步统计，出生人数为87.27万人，较2019年少出生2.59万人，再次创下历史新低；死亡人数则为138.45人，较2019年少死亡了近1万人，这是日本11年来首次死亡人数下降。就这样一算，日本一年净减少人口51.18万人，这可是中国一个中等县城的人口数。
日本从2006年以来，人口停止增长，接着就是每年3万、5万的减少，2018年已经达到了减少44.8万人，2019年突破了50万人。这种人口的减少趋势还是让人吃惊的，而且更麻烦的是看不到停止减少，甚至再次出现增长的迹象。
无独有偶，相同的情况，在韩国也在发生，韩国行政安全部2021年1月3日发布的人口数据显示，2020年韩国的死亡人数首次超过出生人数。2020年韩国只有27.58万名婴儿出生，比2019年下降了约10%。同年死亡人口约为30.78万，同比增加3.1%。自有记录以来，韩国首次出现死亡人口多于出生人口的情形。截至2020年12月31日，韩国户籍登记人口约为5182.9万人，同比减少2.08万人。
2014 年，韩国新生儿数为43.54 万人，2016 年，新生儿数减少到 42 万人，2017年又降至35.77万人，2018年再降到32.5万人，2019年再降到30.27万人。2020年总算跌破了30万人。
韩国的情况虽然发生得比日本晚，但发展速度比日本还快。2017年韩国统计厅数据显示，20至29岁的韩国人中，未婚率达91.3%，超过日本的79.7%；30至39岁韩国人中，未婚率为36.3%，高于日本的34.8%。
韩国的晚婚现象也愈演愈烈，初婚年龄已在2009年超过日本。以2017年数据为准，韩国女性平均初婚年龄为30.1岁，比日本高出0.7岁。30至39岁的韩国女性中，学历为四年制本科的比重为47%，而日本仅为21.5%，韩国女性受教育程度较高，进入社会较迟，年轻人普遍“先立业、后成家”，导致初婚年龄连年推迟。韩国新生儿数量也在连年递减，1997至2016年间，日本的新生儿数量减少了21万人，而韩国同期内减少了26万人，韩国总人口不及日本一半，两国的人口差距也在逐渐拉大。
韩国刚进入发达国家的行列没有多久，就集中了发达国家的各种社会问题，确实让人担忧。作为刚进入中高收入国家行列的我们，可能也要面临日韩近似的人口问题。虽然公安部公布的2020年1003.5万的出生人口，大家觉得明显偏低，但下降的趋势可能是不会改变的。
儒家社会的东亚三国，怎么来面对，可能祖先就从来没有想到过的人口还会自然减少的问题。当然马尔萨斯和马寅初也没想到，这可是一道不好做的题目。
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