中国是美国重要的稀土供应国,为防止稀土供应被中国“卡脖子”,美国总统拜登慌了,紧急签署新政令,要求美国联邦政府部门和机构对关键产品和行业的供应链风险进行全面评估,解决美国供应链的脆弱性和面临的风险。
据彭博社2月27日报道,拜登签署的行政令要求美国联邦政府机构在100天内完成对半导体、药品及药物成分、稀土等关键矿物质、高容量电池四类关键产品供应链风险的评估,并提交政策建议报告。此前,有媒体评论称,拜登此举意在联合其他国家和地区,共同建立独立供应链,在关键产业上减少对中国的依赖。彭博社称,拜登的命令没有明确呼吁在美国国内进行更多稀土开采,但依然引起国会议员的注意。
报道指出,美国总统拜登下令进行的评估可能会最终表明,即使稀土供应链发生巨大变化,美国距离实现自给自足至少还要十年时间。美国目前只有一个运营中的稀土矿,其他几个距离投产还有十年,而开采的稀土都被送往中国进行加工。相比之下,中国有数十座矿以及数百座冶炼分离设施。
对此,印度瞄准时机出手。《印度前哨》网站2月20日发表文章称,印度必须关注稀土,因为印度的“盟友”将降低对中国的依赖。文章指出,中美之间的地缘政治竞争为印度提供了一个绝好的机会,使印度可以专注于一件事。美国,日本和澳大利亚这三个“四国”准联盟中的成员将很快宣布合作,共同开发价值数十亿美元的稀土元素。印度是“四国”集团的另一个成员,可以利用这种情况。
据估计,印度拥有世界第五大稀土储量,几乎是澳大利亚的两倍。这为印度提供了千载难逢的机会,来探寻、投资和利用这些元素未被利用的潜力,这也将大大促进新德里的“印度制造”计划。但随着美国与澳大利亚公司的合作,他们意识到稀土元素在全球制造业中的潜力,现在正是印度认真考虑这一领域并向“四国集团”盟友开放稀土部门以对抗中国的时候了。
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