非洲人能从土里挖鱼，挖的是什么鱼？为什么可以生活在土里？

印象中，鱼都是生活在水中的，它们通常离开水时间一长就会死亡，但是在非洲，有一类鱼，它们竟然可以像红薯一样“长”在地里。于是，在非洲的一些地区会发生让人诧异的事情：几个非洲人拿着锄头，在快要干裂的土地上“挖鱼”。那么，这种鱼究竟是什么鱼呢？它为什么能够在土里生存呢？下面我们就来探讨一下这几个有意思的问题。

非洲人土里挖鱼并非谣言，而是事实，不信你看下面非洲小哥给大家变得“魔术”：看好了，这是一块土块。我手里没有东西哈，袖子里也啥也没有。下面就是见证奇迹的时刻。随着非洲小哥不断地拨开土层，慢慢的一条鱼竟然活蹦乱跳地出现在了众人面前。

是的，你没有看错，这其实不是魔术，而是真的。包裹在干涸的泥土中的鱼是已经生活在地球上超过4亿年的肺鱼。那么肺鱼究竟是“何方神圣”？它为什么可以离开水生存呢？下面我们慢慢说~

肺鱼是“何方神圣”？

肺鱼是美洲肺鱼目下所有鱼类的统称，在该目下一共只有两个科：美洲肺鱼科和非洲肺鱼科。其中美洲肺鱼科下仅有美洲肺鱼一种，而非洲肺鱼科下一共有四种肺鱼：东非肺鱼、维多利亚肺鱼、长肺鱼以及原鳍鱼。由于今天我们说的是非洲人挖肺鱼，所以美洲肺鱼我们就不单独地介绍了，我们只需要知道它与非洲肺鱼科最大的区别就是美洲肺鱼只有5个鳃弓4个鳃裂，而非洲肺鱼科下的肺鱼均有6个鳃弓5个鳃裂就可以了。下面我们着重地来说一下非洲肺鱼。

非洲肺鱼一共有4种，这4种肺鱼之间从形态以及分布上都有较大的差异，从体型上看，以长肺鱼的体长最长，维多利亚肺鱼次之，原鳍鱼和东非肺鱼分别第三、第四，其中东非肺鱼的体长仅有0.5米左右，而长肺鱼的体长平均可达2米。

东非肺鱼

不同的肺鱼分布的地区也不一样，也就是在不同地区的非洲人“挖”的肺鱼也不同，比如维多利亚肺鱼主要分布在非洲中部和东部的刚果河和尼罗河流域以及周围的淡水湖中，东非肺鱼主要分布在东非的赞比西河和埃瓦索恩吉罗河流域中，而原鳍鱼是四种肺鱼中分布最广的，它们在非洲中部、西部以及南部地区的淡水流域和湖泊中都有分布，因此原鳍鱼又称非洲肺鱼，是非洲地区被“挖”的最多的一种肺鱼。

鱼类大都是以鳃呼吸，而陆地上的动物大都是用肺呼吸的，因此，鱼类只有主要用作调节在水中位置的“鱼鳔”，没有肺这个器官。但是肺鱼不同，在肺鱼的体内有两个原始的像肺一样的鱼鳔，科学家通过对两栖动物的研究发现，肺鱼的“肺”与原始的两栖类动物的肺特别的相似。这让肺鱼既有了可以用鳃呼吸的能力，又有了用肺（鱼鳔）呼吸的能力。

当在水中时，肺鱼可以自己的通过鳃部进行气体交换，但是当在陆地上时，它的鳃部不再具备气体交换能力，此时的鱼鳔可以像我们的肺一样进行气体交换，因此，理论上说，只要肺鱼不死于脱水，在陆地上它可以自由生存。

因此，肺鱼是一种古老的鱼类，目前世界上的肺鱼一共有6种，其中4种生活在非洲，一种生活在美洲，一种生活在澳洲。除了生活在澳洲的昆士兰肺鱼外，其他5种均有两个鱼鳔，这两个鱼鳔不但具有调节其在水中位置的作用，还能够直接用于呼吸。

好好的肺鱼为什么会跑到土里？

虽然肺鱼可以用鱼鳔呼吸，但是它与其他鱼类一样，不能离开水太久，不然虽然不会窒息而死，但会因为脱水而死。所以，非洲的四种肺鱼都是生活在水中的。那么，它们是如何跑到土里的呢？

这还要从非洲的气候说起，非洲的气候主要有三类：热带沙漠气候、热带草原气候以及热带雨林气候。从肺鱼的分布看，它们所处的流域和湖泊大都受热带草原气候和热带沙漠气候的影响，在这两个气候的影响下，肺鱼的原生环境一年有“干湿”两季的差异。在干季（旱季），肺鱼生活的流域的水位大幅度下降，大量的河床裸露出来。此时作为底栖型鱼类的肺鱼活动范围急剧的减少，为了能够更好地对抗旱季。肺鱼想到了一个好办法，那就是钻到泥里。

但是，随着干旱的加剧，泥土中的水分不断地蒸发，这样肺鱼就“跑到了土里”（实际上是泥，水蒸发之后成了土块）。

在土里生存的肺鱼是如何保持湿度的？

上面我们说过，虽然肺鱼离开水没有窒息的危险，但是如果长时间离开水，体表脱水，照样可以杀死肺鱼。那么在干透的土块中，肺鱼是如何保持体表湿润的呢？

首先，我们来看一下在土块中的肺鱼是什么形态的。上图中非洲的小孩在挖肺鱼，当时，它们也不是随便找块地就开始挖。这块表面上看起来已经与正常的沙土地没什么区别的地方，原本就是河床或者是有肺鱼生活的小湖泊。然后，就是找肺鱼了，挖过红薯的小伙伴都知道，红薯是以根系为中心开挖的，如果乱挖一通的话，会把红薯挖断，这样就不值钱了。挖肺鱼也是一样的，肺鱼所在的位置有一个明显的特征，那就是地表上有一个小小的孔，这是肺鱼的呼吸孔。找到呼吸孔，向下挖，大概率会收获肺鱼一条。

其次，肺鱼在旱季来临之前通常就会潜入泥土中，在生物学上这叫做“夏眠”。当旱季逐渐的加剧，肺鱼所在的位置开始变得越来越干燥，为了保持它体表的湿润，聪明的肺鱼想了一个办法：大量的分泌黏液包裹住全身，这层黏液一旦形成，就像是给肺鱼裹了一层保鲜膜，将肺鱼体表和体内的水分牢牢的锁在了里面。

在一些非洲纪录片中，如果你看过非洲人挖肺鱼，你就会发现，在将肺鱼全身的土块去除之后，它还是被一层膜包裹着，这其实就是肺鱼分泌的黏液。当破开这层膜，一条湿滑的肺鱼就会活蹦乱跳地展现在我们面前。

总结

非洲人从土里挖鱼，挖的其实就是因为旱季而蛰伏在泥土里的肺鱼，只不过是随着干旱的加剧，包裹肺鱼的泥土变成了干涸的土块而已。而肺鱼在如此干燥、缺水的环境下之所以能够生存，是因为肺鱼可以用鱼鳔呼吸，而且它会在全身周围分泌一层可以防止水分流失的黏液。正是有了这两个能力，沉睡的肺鱼可以在这种环境下最多生存4年之久。由此可见，肺鱼能够从4亿年前生存至今，还是有“两把刷子”的。