“没有蚯蚓,就无法创造出辉煌的文明。”
说这话的人,是一位名叫安德烈·瓦泽的法国生态学家。
他研究发现,在人类早期古文明比如尼罗河流域、幼发拉底河流域等区域,都发现了大量的蚯蚓存在。
他认为,这些地方之所以有伟大的人类文明崛起,很大程度上是因为蚯蚓们的功劳。
无独有偶,以发表“生物进化论”而闻名天下的查尔斯·达尔文,同样对蚯蚓情有独钟,他还在晚年提出一个惊人的论断——蚯蚓有智力,而且还不低。
1881年,晚年的达尔文将目光投向了生活中毫不起眼的生物——蚯蚓,而且,他还要想方设法测一测这种看起来毫无智商可言的生物,到底有何智力水平。
蚯蚓,对于我们来说,是再熟悉不过的日常生物了。它们没有脊椎,没有牙齿,甚至是又聋又盲。对于这个世界的作用,恐怕也仅仅限于松土而已。
但在达尔文看来,地球土壤的形成,与蚯蚓们的长期劳作有着密不可分的关系。在暗无天日的地下,蚯蚓们也许是一位地球历史的重要见证者。甚至可以说,地球有今天这种生态环境,蚯蚓功不可没。
更为有趣的是,蚯蚓并非看起来那般“无脑”,它们是有智力的,而且还不一般。
早在1837年,28岁的达尔文就开始了对蚯蚓的观察。在随后的40年中,他依然对蚯蚓情有独钟,坚持不懈地在花园中对蚯蚓进行研究。
1881年,达尔文发表了人生中最后一部科学著作,题目就叫做《腐植土产生与蚯蚓的作用》(《The Formation of Vegetable Mould Through the Action of Worms》)。
达尔文是如何从这些“又聋又哑”的生物身上,发现智慧的呢?
通过长期的观察,达尔文发现:蚯蚓习惯于把树叶从外面拖进它们的洞口,而这不仅仅是出于觅食的目的,还是为了能堵塞住洞口,特别是在秋季和初冬季节。
更让达尔文感到匪夷所思的是,蚯蚓们虽然没有眼睛,但它们却知道如何找到叶子的尖端。而他们拖拽树叶时,几乎总是衔住树叶的尖端前进,也就是说,蚯蚓总在找省力的方法,它们拥有智力。
如果蚯蚓们没有智力,仅仅是依靠本能活动,那么它们只会胡乱拖拽叶子,而不是如此有规律的活动。
为了验证这一观点,达尔文还把叶子的尖端剪掉,再让蚯蚓们去拖拽。
结果发现,蚯蚓会先衔住叶柄根部,再把树叶拖进洞里。
也就是说,蚯蚓总会“想”到最为省力的方法,将叶子拖进自己的洞穴。
到此为止,达尔文仍然没有妄下结论,他又做了进一步的实验。
实验中,他将硬纸剪切成与叶子类似的细长三角形,然后用镊子把它们拉进一根细管子中。如果用镊子夹住的是三角形中最小的那个角,那么这个三角形将被轻松的拖进细管中并内卷成规则的锥形。
而如果用镊子夹住三角形其他位置,那么它将很难被拖进细管,即便进去了也会形成不规则的卷曲。
接下来,达尔文将这些纸片撒在草坪上,等待蚯蚓们“上钩”,为了防止纸片被露水分解,达尔文还给这些纸片涂上了油。
经过几天的观察,达尔文发现:有高达62%的纸三角被蚯蚓们从最小的那个角拖进洞里;对于剪得较窄的纸三角,这个比例甚至更高。
达尔文由此推断,这些毫不起眼的蚯蚓们,其实具有相当的智力水平!
蚯蚓竟然也有智力?这不是对人类智商的公然侮辱吗?其实非也。
马克思曾经讲过一段话:
“蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是最蹩脚的建筑师比最灵巧的蜜蜂高明的地方,是他在用蜂蜡建筑蜂房前,已经在自己的头脑中把它建成了。”
虽然像蜜蜂这样的动物也有智力,可马克思是把人类的智慧与其他动物严格区别开的,他认为人是理性的动物,会劳动、有自我意识。
但像达尔文这类博物学家,却普遍有着“齐物论”的观点,他们认为人类也是地球芸芸众生中的一员,所以智力在本质上并无区别。
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