他是千年来唯一没有污点的皇帝，史书对他大加赞赏，名字家喻户晓

神武雄略，乃一代之英主也。 ——《旧五代史》

汉武帝励精图治，鼎兴汉室，最后却有“巫蛊之祸”，让西汉走下下坡路；唐太宗贤明圣德，一手开辟贞观之治，玄武门之变虽为被迫，但还是落下个手足相残的污点；朱元璋白手起家，一统全国，晚年却诛杀功臣，致使朝廷人才凋敝……

凡此种种，不胜枚举，纵观历史，似乎没有哪个皇帝能够做到几乎完全没有污点的，即使是整个历史中颇有盛赞的明孝宗朱佑樘，也曾因为对皇后的喜爱而任用过奸臣。但事实上，其实还是有那么一个皇帝，一生为政从无骂名，他就是后周皇帝柴荣。

柴荣出生于公元921年，乃是河北邢州柴家庄人。他的祖父跟父亲都是当地富商，家境相当殷实。而柴荣还堪堪能跑步的时候，柴家就已经家道中落，变得穷困潦倒了。为了活命，柴荣不得不去投靠自己的姑父郭威。

柴荣自小就聪明懂事，学习用功，练武不辍，还能帮着郭威干各种各样的活，因此深受郭威的喜欢，进而干脆收养成为义子，两人之间的关系，比大多数亲生父子的关系还要紧密。

郭威乃是五代时期的“超级大将”，不仅自身勇武过人，而且统兵打仗的能力也十分之高。他一手帮扶后汉高祖建立了后汉政权，等到社稷安稳了一些之后，后汉隐帝却想要将郭威置之死地，趁着郭威和柴荣在外打仗之时，他们的亲属就全部被杀害。

郭威无奈，只能造反，借着自己的军权，在951年推翻后汉统治，建立了后周，郭威成为后周皇帝，而柴荣也以皇子身份在宫中任职，在职期间，颇有建树，朝臣敬服，百姓爱戴。

954年，郭威病重逝世，柴荣得以即位。成为皇帝之后的柴荣，因为儿时吃过苦，也经历过战争洗礼，加上郭威家训忠严，因此在位期间里，几乎没有做过任何错事。

对内，他完善刑法，整顿吏治，任用贤良，疏远小人。955年的时候，柴荣就下令，让朝堂大臣可以举荐一人进入朝廷之中，甚至可以不避亲嫌，唯一的要求就是举荐的人必须要正直有能，如果以后犯了什么罪，连同举荐的人也要受到连坐，就这样，朝廷当中就多了一批能人，也极大地打击了贪官恶吏，整肃了朝纲。

对民，他减少赋税，补贴农耕，兴修水利。当时在全国各地有着大量的佛寺，佛寺当中的僧人每天靠着香火不劳而获，通过信仰变相地榨取着百姓的钱财，于是柴荣就将全国3万多座佛寺夷为平地，仅仅留下2000多座真正从事教化百姓之善举的佛寺，并且将铜佛重新熔成铜钱，以补贴百姓使用。

这种“灭佛”之举，在唐朝开始就尊崇佛教的风气之下，其实是一种非常艰难的选择。当时的大臣也对此存有疑虑，议论纷纷。而柴荣只是说：“佛是通过善道来度化世人的，只要心存善念就是敬佛了，为何一定需要佛寺佛像呢？而且不是说佛为了造福世人，即使头颅、眼睛都可以献给百姓，现在不是正好了了佛的心愿么？如果朕的身体可以用来救济百姓，那我也在所不惜啊，何况是佛呢？”

“夫佛，以善道化人，苟志于善，斯奉佛矣。彼铜像岂所谓佛耶？且吾闻佛在利人，虽头、目犹舍以布施。若朕身可以济民，亦非所惜也。”——《资治通鉴》

就这样，虽然在五代十国时期动乱不堪，但在柴荣的治理之下，全国经济却快速复苏，百姓的生活也安稳了许多。

对外，柴荣收服了割据的南唐、后蜀、吴越等国，让中原地方慢慢走向统一之势，使得后周国力也越来越强，以至于周围各国都纷纷遣使进贡，譬如高丽、回鹘、女真和占城等等国家都先后称臣纳贡，而在整个五代十国之中，也只有柴荣当政的后周有过如此盛况。

而正是柴荣几乎毫无过错的执政生涯，才使得后周力量变得极其强大。可惜最后天妒英才，在959年的时候，也就是柴荣执政第5年的时候就染上了重病，最终不治身亡了，年仅38岁。但也正可能正是因为离开得早，柴荣这个皇帝当得没有一丝污点，而自柴荣之后，就再也没有出现过如同柴荣一样“无瑕”的皇帝了。