普罗霍罗夫卡西南的钢铁洪流——无畏的罗特米斯特洛夫

一些人所划定的普罗霍罗夫卡西南铁路两侧战区内，只有不到1000辆战车可用，连同后续不过1100辆。这些战车也未能全部同时参战。
苏联方面，普罗霍罗夫卡以西第5近卫坦克集团军左翼，第2近卫坦克军本来预定对“帝国”师发动攻击。但第26军近卫坦克旅被调走后，该军实力大为削弱，只剩下80-140辆战车。12日早上的大雷雨也阻碍了第2近卫坦克军进攻。不过当面的德“帝国”师因被用于保护德军暴露的右翼，行动也不积极。

在这个方向，“帝国”师7月11日有95辆坦克和强击火炮，包括1辆“虎”，18辆IV长身管坦克，34辆III长身管坦克，27辆强击火炮，15辆其他坦克。7月12日连同自行反坦克炮，共有可用战车119辆。

第5近卫坦克集团军右翼。由于德军第48装甲军在12日发起攻势，迫使苏军将第5近卫机械化军向西移动，以防止德军可能的突破。该军第10近卫机械化旅，第24近卫坦克旅，合计有105辆坦克。
这样一来，罗特米斯特洛夫只能以第18和第29坦克军从正面攻击德“希特勒”师和“骷髅”师。

第18坦克军，第29坦克军，另有1549、1529自行火炮团，总计375辆战车。包括212辆Ｔ-34，21辆“丘吉尔”，105辆Ｔ-70和37门自行火炮。连同其南部侧翼第2坦克军参战的约50辆坦克，红军一共集中了425辆战车。
也有些资料认为第18、29坦克军的战车数量就超过了400辆。这主要因为第29坦克军的统计数据往往包括了第5近卫机械化军的一部分坦克，因此造成了混乱。

当面对峙的德军“希特勒”、“骷髅师”，前者的指挥官是提德罗·维希，后者的指挥官是马克斯·西蒙。7月11日18时35分，2个师总计有198辆可用坦克强击火炮。包括14辆“虎”，73辆IV长身管坦克，59辆III长身管坦克，30辆强击火炮，22辆其他坦克。而在7月12日晨，“希特勒”、“骷髅”师共有可用坦克强击火炮以及自行反坦克炮211辆。包括9辆“虎”式重型坦克，72辆Ⅳ号坦克，62辆强击火炮和自行反坦克炮。
单纯从账面上说，在普罗霍夫卡西南面道路两侧，红军集结了425辆战车，而德国人只有211辆。但苏方的数字是全部装备，德方则仅统计了可用装备。只是苏军坦克刚刚投入战斗，完好率较高，在修装备基本可以忽略。但战斗如果延长，德军的后续力量也将发挥作用。

从技术性能上对比，德军有约140辆战车配备长管75毫米和56倍径88毫米炮，可以在500到1000米距离击穿红军最好的Ｔ-34坦克正面装甲。值得一提的是，德军还抢占了苏军的进攻出发阵地，有众多高地、树林、工事可以依托。而德国坦克在从高处俯射Ｔ-34时，苏联装甲的倾角优势也会消失。

而红军的400多辆战车中，轻型坦克数量超过100多辆，它们在开阔地上只有挨打的份；真正能作为战斗坦克使用的只有200多辆Ｔ-34。但其76毫米坦克炮在同等距离对德军“虎”式和Ⅳ号坦克的正面装甲难以构成致命威胁，甚至射击Ⅲ号坦克正面时都显得有些威力不足；至于速度缓慢的“丘吉尔”更是没有什么机会。最要命的是，红军只能通过无遮无掩的开阔地，从正面攻击在火力和装甲上都处于优势的敌人。这意味着一场自杀式的进攻。