1918年大流感：印度一个习俗致1700万人死亡，恒河中遍布尸体

就目前的医疗水平来看，流行病似乎算不了什么，感冒发烧都是常见病，再不济，打个点滴就能治好。不过，在100多年前，流感却给全世界带来了灾难，如同现在的疫情一样。1918年，欧洲爆发了大流感，由于当时正在打一战，为了不影响前线士气，几乎所有国家都对其严加管控，没有一点消息流出来。于是，流感病苏迅速蔓延，很快就在其他几个大洲出现。

历史上，这次大流感被称为“西班牙大流感”，何出此言呢？上文提到，因为一战的关系，几乎所有的欧洲国家都对其讳莫如深，唯有西班牙不受管控，相对于战争，新闻媒体更关注流感情况，比如死亡、感染的人数，每时每刻都在更新。有了“打头阵”的国家之后，其余国家迅速跟进，就连各国媒体都心照不宣地给流感起了个名字：西班牙大流感。

实际上，大流感的“零号病人”并没有出现在西班牙，当年流感发生时，欧洲人并没有放在心上。可是到了1918年秋季，因流感死亡的人数达到了一个顶峰，这才引起人们的重视。据悉，西班牙大流感的致死率为2.5%-5%，远远高出普通流感的0.1%，病患不仅会发烧、头痛、肌肉酸痛，甚至还会出现脸色发青、咳血等现象，再往后，就难逃一死了。

当时，欧洲的医疗水平处于世界领先地位，所以大流感的治愈率还是很高的，不过，其他大洲的国家就没这么幸运了。拿生活在阿拉斯加和北极圈附近的因纽特人来说，他们便遭到了无妄之灾，当大流感传入之后，爱斯基摩部落几乎是一村接一村地灭绝。另外，位于太平洋之上的萨摩亚岛也爆发了大流感，那里的死亡率高达25%以上，几乎是欧洲的10倍。

说完这两处，再来说说死亡人数最高的印度。据记载，在大流感爆发的2年多时间，印度共失去了1700万人，这个数字相当于全国总人口的5%。1918年6月，印度的孟买市出现了第一个流感患者，当然，这仅仅是一个开头，因为没过多久，印度的西部、北部和中部就相继爆发，再加上那些帮英国打仗的士兵回国，更是带回了一批新的流感病毒。

举一个例子，北方邦是印度人口最多的州之一，仅此一个邦就因流感死了300万人，几乎快赶上整个欧洲的一半了。那么，为何印度的死亡人数会如此之多？众所周知，印度有一条恒河，根据印度教的丧葬习俗，普通人死后，要先在恒河边火化，然后再将骨灰撒入河中。但是，神职人员却可以直接跳过火化的步骤，直接沉入河中，保留最完整的身体。

不过到了后来，因大流感而死的普通人越来越多，而且用于火化的材料价格也水涨船高，没几个家庭能出得起。于是，恒河中的尸体越来越多，流感病毒也就顺流而下，迅速扩散开来。另外，由于印度的卫生防疫系统极为落后，并不能阻止大流感的传播，所以才造成了恒河中遍布尸体，1700万人死亡的后果。当然了，大流感的爆发也促成了一战的提前结束，只是，死于大流感的人数远远超过战争，谁也不知该如何评判。