从新冠病毒的出现,截止到目前为止,虽然这种病毒依然没有彻底消失的迹象,但在我们国家现在这种病毒已经得到了有效的抑制,不过在诸如美国这样的国家,病毒给人们带来的威胁却依旧不容乐观,之所以新冠病毒能够在全球大规模肆虐,这与他强大的传播能力有着密不可分的关系。不过话说后来,很多人可能不知道的是虽然新冠病毒的传播能力非常强大,但是它的致死率却不到3%,而最早的2012年出现的MERS 病毒,其致死率却高达30%以上,是新冠病毒的十倍以上。只不过因为没能演化出有效的人传人能力,这种病毒才没能在全球大规模肆虐开来。
然而根据科学家们的研究表明,随着气候的持续变暖,这种病毒卷土重来并在人群中大规模肆虐的可能性却大大增加了。大家好,我是涛涛随记,每天给你带来不一样的科学知识。这次我们就来一起深入探讨下MERS病毒到底有多可怕,如果这种病毒卷土重来。我们人类到底有多少胜算呢?
时间回到2012年,第一例MERS病毒感染者在沙特阿拉伯被确诊,紧接着,在接下来短短两年的时间里,又陆续确诊了将近1000人。而在这1000个确诊患者中,又有至少300人被夺去了生命。在随后的九年间,MERS病毒已经陆续感染了约6000人。其中又有1/3的患者因为得不到有效的救治,而不幸身亡,虽然MERS病毒的致损率非常高,但幸运的是这种病毒的传播能力却并不高,新冠病毒从去年开始蔓延,截止到今天,仅用了一年多的时间,全球累计确诊人数就达到了1.1亿人次。而MERS病毒从2012年开始蔓延,截止到今天,用了九年的时间,才感染了不到1万人次。
科学家们通过研究发现,之所以会出现这样的情况,这跟MERS病毒有限的传播能力实际上有着密不可分的关系。这种病毒不像新冠病毒一样,除非存在密切的接触。否则该病毒几乎不会在人与人之间进行大规模的传播,而就目前来说,MERS病毒最常见的传播途径是骆驼传人,这也就解释了为什么这种病毒在中东地区的传播较其他地区更为严重的原因。
不过话说回来,科学家同样也指出了一个所有人都不希望看到的坏消息,那就是根据近期的分析显示MERS病毒或许有很大的机会卷土重来,而导致这一切的罪魁祸首,可能恰恰就是我们人类自己,这究竟是怎么回事呢?动物是大部分冠状病毒的天然宿主,新冠病毒最对可能的来源是蝙蝠。MERS病毒也同样如此。只不过部分蝙蝠身上携带的MERS病毒已经悄然传播到了其他动物体内,研究人员通过对部分中东地区的骆驼进行血清采样研究发现。源于蝙蝠的MERS病毒已经在一些骆驼的体内存在了超过20年的时间,而在2010年左右。作为中间宿主的骆驼就已经把MERS病毒传播到骆饲养员身上。
现在我们需要面临的问题是在非洲和中东地区,骆驼不仅数量高,密度大,而且在当地骆驼的地位几乎与人平起平坐的,因为在极端干旱的地区,骆驼这种极具抗旱能力的牲畜是当地人最主要的经济来源,有些地区骆驼不仅可以当作嫁妆,卖掉一头骆驼,甚至还能解决一家人很长一段时间的温饱问题,或者孩子上学的学费问题。可以说在这些地区骆驼已经成为了毋庸置疑的硬通货。
而随着全球气候的持续变暖。干旱已经在以肉眼可见的速度在全球蔓延了开来,这也就使得越来越多的当地人会更加依赖骆驼这样的牲畜,对骆驼的依赖也就增加了当地人暴露在骆驼身边的机会,这就意味着当地人被骆驼感染MERS病毒的机会会随之大大增加。根据官方的统计数据显示。在肯尼亚北部的马萨比特,人口总数约为46万,而当地骆驼的数量都占到了人口总数的一半左右,约为22.4万头,平均下来。几乎家家户户都有饲养骆驼的可能,干旱的持续蔓延也给了更多人饲养骆驼的理由。随着饲养骆驼人数的增加,MERS病毒的传播的可能性也会大大增加,从2018年的一项调查数据我们可以看出,在这一年的时间里沙特拉伯感染MERS病毒的人数新增了将近200例,对于一个尚不能有效人传人的病毒来说,这样的数字罪是非常惊人的。
当然这并不是最可怕的,最可怕的是科学家通过对新的研究发现MERS病毒已经产生了大量的突变,其中有些突变还朝着更强的致病性和传染性的方向进行。如果这些突变的MERS病毒得到了大规模的传播,那么综合它的致死率来看,其所给我们人类带来的影响绝对是比现在的新冠病毒更加严重。要想解决这个潜在的安全隐患,眼下对MERS病毒的深入研究一定是刻不容缓的,但是解决这个问题的根源实际上还是对于气候环境问题的治理力。如果能够有效减缓甚至解决全球变暖的问题就能够从根源上减少很多当地人对骆驼等牲畜的依赖。并进而减小当地人暴露在骆驼身边的机会。
但现在我们不得不面临的问题是根据肯尼亚政府发布的一项研究报告显示,当地干旱发生的频率已经增长至每1-3年一次。而当地气温也将经在2050年前升高将近两摄氏度。我们可以预见,在未来几年的时间里,当地人就会更加依赖抗旱的骆驼,而这也导致当地人暴露的骆驼身边接触到MERS病毒的机会大大增加。
其实随着全球变暖步伐的加剧,不仅MERS病毒卷土重来的可能性大大增加,还有很多被冰封的冻土层和冰层的远古病毒也都成了潜大的威胁,而面对这些病毒,大家有没有考虑过这样一个问题。既然很多动物都能跟病毒一起共生,最直接的例子就是能够携带100多种病毒而不被致病的蝙蝠,那么我们人类为什么就无法做到这点呢?。对此你是怎么看的呢?欢迎在下方留言讨论。喜欢我文章的朋友可以点个关注,内容更新时会在第一时间通知。我是涛涛随记,我们下次再见。
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