我们凡夫对一个品行端正的人,往往以菩萨心肠或者活菩萨来赞美他,这个菩萨究竟是何意,他为什么在我们心目中的地位如此之高呢?
菩萨是古印度梵语直接音译过来的,它是“菩提萨埵”的简称,翻译成华语,菩萨是求佛道、萨埵是众生和勇健的意思。
我们熟知的《心经》对菩萨有简短的概述,“以无所得故,菩提萨埵,依般若波罗蜜多故,心无挂碍”,意思是所谓菩萨者即是无我,一生勇猛健志的上求佛道,下化众生,降伏自心,才是真菩萨。
什么是上求佛道,下化众生?这个就是菩萨的两件重要的工作,也是菩萨需要完成的世间责任,因为菩萨还没有成佛,还需要一定的福德和智慧资粮,才能上成佛果,所以对下要普度众生,以此来证得这两种成佛的资本。
当然,大家不要用我们世俗的思维去看待菩萨的行为,前面已经说过,所谓的菩萨首先要做到“无我”,就如《心经》所讲“心无所得故”才是菩萨思想;通俗来讲,菩萨所做的任何善行,都是无求的,也就是《金刚经》所说“应无所住、而生其心”的意思。
为什么要强调勇健呢?佛教说发菩提心不易,很容易退化,比如佛陀的十大弟子中,号称“智慧第一”的舍利弗,在过去世有一劫发菩提心,上求佛道,下化众生。
有一次,有一位菩萨化身的青年,以为母治病为由,向舍利弗求取眼球,当舍利弗将双眼无条件地挖出献给青年,青年却以不是真诚的修行之人为由,将舍利弗的两颗眼球扔在地上踩碎,以此来考验舍利弗的菩提心是否坚定。
还有,在我们现实生活中,看到的高僧大德或者是有修行功底的出家人,都是寻找一处僻静之所,专心修道,每天念念经诵诵佛,喝喝茶、开导一下信徒,根本就看不出一丝的勇健。
其实,关于这些高僧大德是不是有勇猛健志,我们暂且不说,因为所谓的高僧大德都是我们凡夫赋予的,至于他有没有发心求佛道,下化众生,我们不清楚。但是,这个勇猛健志它是分为内在和外在两种,所谓的内在就是降伏其心,所谓的外在就是普度众生,降伏其心的难度不言而喻,更不要说普度众生了。
佛教流传这一的话,“出家乃大丈夫之事,非帝王将相所能为”。这个意思是说,一个人能指挥千军万马,却很难降伏自己的内心,所以出家不是帝王将相所能做到的事情。所以说,这个降伏自己内心的事情有多难,不是一般的人所能及的,是需要非常大的决心和意志力,才有可能降伏自心,做到真正的“无我”和无分别。
龙树菩萨在《易行品》中说:“发愿求佛道,重于举三千大千世界”,可见这个发菩提心有多难。还有地藏王菩萨说“地狱不空、誓不成佛”,观世音菩萨说“有求必应,唤之即来”等等,这些都是菩萨的外在愿力。我们现世的高僧大德,目前能降伏自己内心的都少之又少,更不用说普度众生脱离苦海了。
当然,我不是说我们所生活的世界没有发心上求佛道,下化众生之人,只是说这样有修行的大德很少,但是他还是有的,只不过我们没有这个善缘与其相遇。
比如唐代的佛教祖师,玄奘法师、还有鉴真和尚,这两位都是勇猛健志的代表,一位不惧艰辛,舍命前往西域求法,一位历经七次东渡,终于将佛法传至更为遥远的岛国。
结语:
当然,我们一般的凡夫或者说出家人是不可能发心上求佛果,下化众生的。我们当下只要一心念佛诵经,修持世间一切善法,带业往生西方极乐净土,待来生因缘具足我们自然就能发菩提心上求佛果,下化众生,成为一名真正的菩萨。
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