近期,中国与印度在边境的对峙有所缓和,双方位于班公湖两岸的队伍已经脱离接触。此外,在已经结束的中印第十轮军长级会谈中,双方就其他三个对峙点的撤军事宜也进行了深入讨论。可以说,中印两国关系也因此缓和不少,莫迪政府也开始批准此前有意卡住的一些中企项目。在这种双方关系转暖的微妙时刻,又有印媒开始动起了歪心思,称印度可以在稀土领域与美日澳联手对抗中国。
据环球时报2月23日报道,印媒《印度前哨》最近发文称,印度政府必须关注稀土,因为盟友正在此方面降低对中国的依赖。所以,这也为印度提供了绝佳的机会,因为印度稀土储量排名世界第五,完全可以代替中国,向美日澳出口稀土对抗中国。
今年1月,中国颁布《稀土管理条例(征求意见稿)》后,引来一些稀土进口国的担忧。因为中国作为世界稀土出口大国,已经成为大部分国家稀土进口的来源国,因此不少国家都猜测中国未来将会在稀土出口方面“卡脖子”。而对此最为关注以及担忧的就是美国,稀土在美国高端武器制造领域发挥着重要作用,并且美国的稀土90%都是依赖外国进口。这其中,超过80%来自中国。
面对这样的情况,美国以及澳大利亚开始试图减少对中国的依赖,希望能够拥有自己的稀土供应链。最近,美国政府就和澳大利亚矿业巨头签订合同,斥巨资资助澳企在美国得克萨斯州建立稀土加工厂。据悉,澳大利亚还重新开采旧稀土矿,就是为了能够在稀土方面达到自给自足。
而印度见盟友对稀土有庞大的需求后,也开始动起了小心思。印度的稀土储量在世界排名第五,如今在中国可能断供的背景下,稀土对美国军工业而言又是刚需。新德里可以借此机会,代替中国成为美国的稀土供应国,按照稀土价格走高的趋势,印度或可借此大赚一笔。
同时,印度还能够借此发展莫迪的“印度制造”计划,帮扶印度本地稀土产业的发展。另外,稀土具有重要的战略意义,印度就能够利用稀土出口,提高印度的影响力和国际地位,这一点正中莫迪的下怀。
但是,印度的美梦恐怕没有那么容易实现,毕竟要实现稀土出口并不是拥有大量稀土储量就足够,更加关键的是要掌握稀土开采技术。而这一点恰恰是印度的短板,数据显示,印度稀土储量达690万吨,但是2018年以及2019年的产量都没有超过3000吨。
对比之下,中国的储量约4400万吨,产量高达13.2万吨,可见印度的产量根本就无法与中国相比。另一方面,印度在开采过程中还要注意环境问题,在稀土开采过程中不可避免地会对周边环境产生负面影响。所以,印度所需要考虑的因素不少,莫迪政府没有这“金刚钻”,恐怕还真难揽这“瓷器活”。
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