中国作为世界上最大的稀土生产和出口国,一直让美国和欧洲国家忌惮。因为欧美国家对稀土资源的需求很大,所以常常在与中国关系恶化的时候,担心中国会采取这样的手段卡脖子。美国媒体就指出,曾经特朗普政府时期,采取阻止中国公司难进口敏感美国技术的办法,阻止中国的崛起,如今,拜登政府仍然限制这些技术的出口,只不过,将会加强与盟国之间的合作。这样的举动可能会激怒中国,并在稀土问题上动手。
但也有分析人士认为,中国轻易不会在稀土上采取行动,因为这会逼迫美国发展自己的稀土生产能力,从而削弱中国在该行业的主导地位。美国军企公司对稀土的需求量非常庞大,每生产一架F35战斗机,就需要消耗417公斤的稀土产品,而且,在智能手机、电视、X光机和电动汽车的研发上,也离不开稀土。
虽然中国在稀土生产中占主导地位,但澳大利亚也有一定的能力,在看到各国囤积稀土产品,导致稀土价格高涨,澳大利亚也是动了心思。除此之外,还有一个国家也动了心思,那就是印度。
《印度前哨》就提醒莫迪,现在是一个好机会。盟友们都已经在努力降低对中国的依赖,所以印度应该在这个时候证明自己的实力。而且,日本、美国和澳大利亚正在计划在稀土方面达成合作,共同开发价值十亿的稀土元素,印度应该借此加入其中。
《印度前哨》还指出,中国稀土占据目前该市场的90%,但很多敌对国家出于安全的考虑,正在努力放弃对中国稀土的依赖。可是,这么多年的时间里,中国对稀土的开采和精炼已经达到了炉火纯青的地步,基本上没有国家可以在这方面反超中国。也正因为如此,保证了中国在这领域的足够话语权。
现在美国就是希望打破这种局面,出台了多项法案,试图加强美国的稀土生产。同时,美国又向澳大利亚投资,希望盟国可以争口气。但是印度其实是被低估了,因为印度拥有世界第五大稀土储量,是澳大利亚稀土量的两倍,如果能够对印度在稀土方面进行投资,可能会起到更好的效果。据印度稀土统计和信息来看,印度2018年和2019年的稀土产量都在3000吨左右,储量在6900000吨左右。
既然印度拥有如此庞大的稀土资源,再加上莫迪政府一门心思推动“印度制造”计划,所以推动生产印度的稀土资源,必然能够让印度从中获利。得到美国等国家的资金支持,还能开发属于印度自己的产品,加入稀土市场赚取高额利润,甚至还能亲近美国对抗中国。
总之,印度媒体坚信,只要印度政府开采稀土,那对印度绝对是一件百利而无一害的事情。可是还有一个问题在于,印度的稀土资源开采能力较弱,相当于是从零开始,想要追赶上中国需要很长一段时间。而澳大利亚虽然稀土行业发展也不如中国,但至少有一定的基础,从成本上来看,美国帮助澳大利亚发展效率上会更快。
但印度也有自己的优势,那就是储量足够多。如果澳大利亚的稀土资源能够开发完全,需要为美国和欧洲国家大量提供,按照科技的发展,澳大利亚的稀土资源未必能保持长期稳定供应,也很难实现不依赖中国稀土。
印度如今一无所有,前期开采出来的稀土成本高,售价又不会比中国低,否则印度怎么赚钱。所以,印度媒体自认为这是一个好机会,可实际上,印度想走在中国前面在短期内很难实现,而且美国和欧洲国家也等不了那么长的时间。
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