在太空炮击敌人宇宙飞船：首门歼星舰主炮，是从轰炸机上拆下来的

美苏冷战时期，苏联专门设计了一个用来测试太空武器的载人太空站——“阿尔玛兹”。这个空间站装备了当时最新的间谍装备，包括摄影设备和电子智能探测设备。当时苏联高层对这个空间站寄予了厚望。为了防止美国人用间谍卫星或者其他太空设备干扰这个空间站，苏联设计师决定给这个空间站安装一个太空机炮。

上个世纪的美苏冷战，不仅是军备竞赛，也是科技竞赛。冷战是人类有史以来最大规模的国家组织间对抗。幸好未发生战争。冷战时期苏联红军将其最精锐部队部署在东欧地区，力图在战争开始以后，在航空兵和战术核武器配合下，以机械化大军的坦克洪流淹没西欧。美国和苏联之间在冷战时期的对抗日益白热化，让双方各自的军事力量也达到了人类有史以来武装力量建设的巅峰状态虽然冷战时期，全人类都被笼罩在核战争的阴影下。但恰恰是这样的竞赛，推进了人类空间技术的发展。苏联人为了保护自己的太空卫星，就准备在卫星上安装武器。

当时苏联发射了大量人造卫星，但起先并没有打算用于军事用途。继“礼炮号”2号空间站发射到太空以后，苏联在最短的时间内，又设计了一个专门用来测试太空武器的载人军事太空站——“阿尔玛兹”，也被称为“金刚石2号”，对外称为“礼炮3号空间站”。这个空间站于1974年6月25日发射，轨道高度为219到270千米。装备了当时最新的间谍装备，包括摄影设备和电子智能探测设备。当时苏联高层对这个空间站寄予了厚望。为了防止美国人用间谍卫星或者其他太空设备干扰这个空间站，苏联设计师决定给这个空间站安装一个太空机炮。

研究太空机炮的任务落到了努尔德曼设计局手上。这个设计局以设计近程防空系统而闻名，之前已经开发了很多装在飞机上的航空机枪和机炮。例如1942年苏联空军列装的NS-37型速射机炮就是这个设计局的作品，这门机炮安装在伊尔-2黑死神强击机上，可能是二战时期最好的机炮之一，37毫米的口径具有最强的杀伤力和最平直的弹道完美结合，能够一炮轰掉敌人的战略轰炸机，或者击毁一辆德国的虎式坦克。

奇怪的是， 努尔德曼设计局的总设计师亚历山大· 努尔德曼在研制太空歼星舰机炮的时候，却放弃了将自己的经典设计作为新型太空武器原型的想法，而更倾向于使用更现代化的R-23机炮。

R-23型双联23毫米机炮是为上世纪50年代末苏联的超音速飞机研制的。该炮的自动机广泛应用于苏联米格-21/23，中国的歼-7/8，歼轰-7A等战机上。该机炮的改型也大量安装于先进轰炸机上，例如逆火轰炸机的尾炮遥控炮塔，型号UCU-9A-502，绰号“乌拉尔”。上面安装一门гш-23л型23毫米加斯特机关炮，竖立安装，炮重50公斤，射速4000发/分。使用PRS-4KM雷达瞄准具和光学电视瞄准具遥控射击。

加斯特火炮自动机，是一种双管相互驱动的循环击发原理，特点是重量轻射速高，理论射速能达到4000发/分钟以上，而且结构简单，动作可靠，不需要外部能源驱动。这个产品启发了亚历山大·努尔德曼，他带着自己的团队研发出了人类第一款能在外太空使用的武器——R-23M“卡特奇”机炮。也就是军迷常说的太阳系第一门“歼星舰大炮”。

改进自R-23速射机炮的空间站使用“卡特奇”机炮，具有更疯狂的射速，每分钟射速高达4500发，可以发射重200克的炮弹。上图是国外航天爱好者绘制的“卡特奇”机炮想象图，但只画了一根炮管，其实加斯特火炮应该有两根并列的炮管。

（红圈处就是太空机炮的安装位置）

第一个“卡特奇”机炮样品随着“礼炮3/阿尔玛兹”空间站飞到了近地轨道上。苏联人对这款机炮进行了测试。他们发现，“卡特奇”机炮可以轻易地摧毁距离1.5~2公里处的目标，但机炮的可操作性比较差。因为机炮的射界很有限，宇航员必须重新翻转整个空间站，才能击中来自侧面和背后的敌人。此外，“卡特奇”的后坐力极大，在外太空的真空和失重状态下，火炮的后坐力导致的巨大震动对整个空间站的影响很大。苏军宇航员在射击该机炮的时候，甚至需要同时开启空间站的推进系统来抵消后坐力。

尽管苏联工程师之前对它也进行了改进，但是他们始终没有解决后坐力的问题。“卡特奇”机炮最后一次在外太空进行射击测试，结果依然不尽人意。那个时期，苏联太空武器的设计思路已经从最初的机炮转向了导弹，并且随后开发了激光武器，所以此时的“卡特奇”机炮已经没有了用武之地。阿尔马兹/礼炮3号空间站于1975年1月24日在重返大气层时烧毁。1978年，整个“卡特奇”机炮项目（包括后续的“阿尔马兹”空间站）彻底停止。