在明代《本草纲目》之中,李时珍也早就告诫过大家,不要乱食用野生动物,并且还把食用穿山甲等动物的后果,写得是明明白白,这和今天的情形简直是一模一样。不听劝告的后果,就是瘟疫的大爆发。
近日,因为新型冠状病毒的传播,其携带者的身份,也逐渐地浮出水面,而蝙蝠成为了最大的嫌疑对象。更有人在网上,看到了各种人们吃蝙蝠的场景,在这个危急的关头,造成了恶劣的影响。
那么,蝙蝠的先祖是谁呢?考古学家发现1.25亿年前的化石,让人不寒而栗!
蝙蝠与祖先外形相似,体型却相差甚远
根据达尔文的《进化论》中记载,世间一切的物种,都经历过一个由A至B的漫长的演变过程。
蝙蝠的祖先自然也不能例外。蝙蝠俗称为“岩老鼠”。它因昼伏夜出,长相丑陋而被人视为神秘且恐怖的生物。在西方,蝙蝠甚至与吸血鬼传说联系到了一起,想让人想想就感到头皮发麻。
一般我们认为,所有飞鸟的祖先,都是由古代的翼龙进化而来。而蝙蝠虽然是哺乳类动物,却是会飞的。那么,它的祖先,会不会也是一种翼龙呢?
在2006年时,生物学家在内蒙古大草原之上,发现了一种古生动物的化石,它既长着鸟类滑翔的羽翼,同时又有哺乳类动物的身体结构。对于这种非禽非兽的东西,学者们将它命名为“远古翔兽”。
专家们把这种“翔兽”与蝙蝠作了对比,发现他们除了体型的大小有别之外,还有着许多相似的地方。比如:全身覆盖绒毛,四肢生翼,耳朵特别巨大,牙齿像鼠类。
根据碳十四鉴定之后发现,它生活在距今1.25亿年前的白垩纪。而在那个时期,地球上的哺乳类动物,个头都普遍偏小。而那个时候,鸟类族群的增长正是爆发期。这一种哺乳动物,为了躲避陆地霸王龙以及暴龙等体型巨大的恐龙追杀,于是模仿鸟类而进化出了滑翔翼。
蝙蝠祖先化石屡被发现,一种说法认为蝙蝠祖先是一种鸟
在又过了大约6000万年左右的时间,在地球上出现了一种叫做“食指伊神蝠”的物种。这种蝙蝠的后肢比较弱小,其牙齿有22至38颗,且异常的锋利。专家们推测“食指伊神蝠”正是由“翔兽”进化而来。
而到了新生代中晚期时,它们的活动足迹基本上已经遍布欧洲与亚洲各地。除此之外,我国最早发现的蝙蝠化石是在山东临朐,一种被叫做“意外山旺蝠”的蝙蝠化石,体型就与现代的蝙蝠差不多大了。
不过,最近又有人认为,“食指伊神蝠”以及“意外山旺蝠”都跟“远古翔兽”的体型差距过大,说它们是由后者进化而来的话,还缺乏中间过渡的证据。
另一种影响力比较大的观点认为:蝙蝠的祖先,是生活在1.1亿年前白垩纪的“甘肃鸟”!但是无论怎么样,“甘肃鸟”都只具备有飞禽的特征,其身上覆盖的更像是羽毛,而不是绒毛。而“远古翔兽”却和现在的蝙蝠一样,同属“非禽非兽”。
蝙蝠存在已久,如今携带致命病毒
以上这些发现,都说明了蝙蝠在很早以前,就已经生存在地球上了。在亿万年来,蝙蝠从身长十数米的远古巨兽,缩小到人的一只巴掌那么大。它们的族群为了生存避开了城市,悄悄地繁衍着。它们和人类一起进化,共同生存。除非遇到严重的天灾,否则我们很难看到蝙蝠大规模地冲向人类的栖息地。
而在中国古代,蝙蝠甚至一直都是吉祥与福运的象征。古代皇后甚至会把它绣到外衣上,以祈求多福多子。这是因为在中国古代,几乎没有听说过人们因为它们的存在,而遭遇到什么大的灾劫。
那么,为什么到了今天,它却给人类带来了恐怖致命的病毒呢?这大概是因为,那些病毒在古代并不厉害,到现在才进化得厉害了吧。
作为会飞行的哺乳动物,蝙蝠的代谢率要比同体型的哺乳动物要高出很多,所以在漫长的进化过程当中,蝙蝠便拥有了DNA修复损伤的能力。这也让它的免疫系统变得异常的强大,在40摄氏度的体温之下,它的细胞依旧保持着相当稳定的状态。
在后来的数百万年的进化当中,蝙蝠体内的病毒也变得越来越多,而这些病毒却不会对蝙蝠有任何的影响,并且这些病毒也将蝙蝠的身体,作为了最重要的栖息地。
小结
人类虽然是万物灵长,但是对同样古老的地球生物之时,应该要多一分敬畏。不然遭到自然的报复时,真的是追悔莫及!
蝙蝠拥有新的祖先,这确实是一件值得人们热烈讨论的事件,但我们还要冷静的思考,探究其背后的价值。最后,也希望人们要将这次的事件引以为戒,要拒绝野味,守护家人健康安全,再也不要因贪吃而害命!
参考资料:《进化论》、《本草纲目》
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