几乎每个王朝，都发生过权臣挟天子以令天下这档子事。汉朝时期，大将军梁冀杀掉了不听话的皇帝刘缵，扶持刘缵的弟弟刘志登基。为了控制十五岁的小皇帝，梁冀还将自己的妹子送入后宫当皇后。
刘志，就是后来的汉桓帝。虽然，名义上他是普天之下至高无上的君主，实际上，他却是手无大权，活在大将军梁冀的阴影之下。偏偏刘志不争气，非但没有什么匡扶朝纲的大志，反倒终日沉湎于玩乐，还染上了盗窃的恶习。
刘志为了成为一名合格的“手艺人”，从宫外请来八个身怀奇技的小偷师父，将他们偷盗的本事学了个遍。学会了这门“技术”的刘志，每天穿着夜行衣出宫，偷盗大臣家里的财物。短短几年下来，除了刘志不敢得罪的梁冀之外，几乎每个大臣家里都遭其魔爪。
某天，刘志照例穿着夜行衣上街，途经一家茶馆时进去坐了一会。茶馆中的客人正在议论当今圣上，一人说道：“这世道真是什么怪事都有，当今圣上竟然喜欢当毛贼，满朝文武的家都被他光顾了，就差大将军梁冀了。”另一个人则说道：“我看万岁爷不敢去偷梁冀，想来梁大将军权倾朝野，他在家里跺一跺脚，整个皇宫都得颤三颤，圣上哪有那个胆子？”
年轻气盛的刘志听完这番话后拍案而起，指着两个碎嘴子的鼻子说道：“ 大放厥词！”说罢，就从口袋里掏出御玺拍在桌子上：“我就是皇帝，过两天朕就去梁冀家里瞧瞧，让你们看看朕的本事！”两个茶客被吓得面如死灰，连忙趴在地上连连磕头，请求皇上饶命。刘志拂袖而去，下定决心要去偷梁冀的将军府。
几日之后，梁冀府上果然来了一名毛贼。因为这毛贼手艺太糙，所以刚翻进院子就被看家护院的家丁按住了，小偷挨了一顿暴打后面罩被扯落，众人这才发现来偷东西的人正是刘志。一众家丁被吓破了胆，纷纷跪在地上听候发落，刘志不屑一顾道：“朕这次被你们抓住，实属技术不精，择日朕还要来偷！”
这事过后，梁冀吩咐家里的仆人，倘若，今后见到一个一瘸一拐的毛贼（刘志有腿疾）千万不要阻拦，让他随便偷盗。果不其然，又过了几天刘志又来将军府偷东西了。下人们听了梁冀的吩咐，装作没看见刘志，任由他偷盗。当家丁把情况汇报给梁冀时，梁冀哈哈大笑道：“就让他去偷吧，就靠他这两下子，还能偷多少东西？”
事情的转机发生在一个月后。
这日，皇上派人请梁将军入宫，说是有要事相商。没想到梁冀刚刚进入宫门，就被御林军按在地上五花大绑，送往刘志面前。此时的刘志一改先前顽劣的样子，正色道：“大将军梁冀意图谋反，证据确凿，打入死牢立即问斩！”梁冀哪里想到自己竟被这顽童摆了一道，连忙为自己辩解：“圣上说微臣谋反，可有证据？”
刘志说道：“自从你拥立朕登基，便有许多人密奏你当年谋害先帝的情况。朕表面上虽顽劣，但心里却有一笔账。你梁家经营多年耳目众多，在全国各地扶持了不少私党。想要铲除你，就必须先揪出你的羽翼。为此，我故意迷上盗窃，一是为了蛊惑你，二是为了能在你家盗出私党的花名册。至于我先前偷其他大臣的东西，昨日我已原样奉还，你没有想到吧？”
梁冀做梦都想不到，自己竟被这个“小偷皇帝”算计了，气得口吐鲜血。
梁冀生平纵横沙场几十年，不曾想却被一个十五岁的顽童逼上绝路。还没等御林军将梁冀押入死牢，梁冀就已气得呕血三升暴毙当场。解决掉老狐狸梁冀后，汉桓帝便按照此前从将军府中偷出来的名单抓人，他身边的宦官们很快将梁冀的一众党羽一网打尽，宣告了东汉王朝外戚专权时代的结束，总算是替自己死去的哥哥报了仇。
那八名传授刘志盗窃技术的小偷，原以为自己立下赫赫奇功，向重回权力巅峰的刘志请赏。但却没想到，刘志指着这八个小偷的鼻子骂道：“朕向你们学习偷盗，实属不得已为之，朕这辈子最痛恨的就是不劳而获的人！”语毕，刘志吩咐左右，将八名窃贼押赴刑场，斩首示众。
至此，汉桓帝刘志戏剧性地夺回了属于自己的政权，帮兄长刘缵报了死仇。至于刘志宠信太监，引发东汉末年的宦官之祸，那便是另一个故事了。因铲除梁冀及其党羽有功，中常侍单超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗被刘志封为列侯。自此，东汉朝政转入到了宦官之手。
由于宦官肆虐，党同伐异，激起官僚士大夫的严重不满。到了延熹九年（166年），世家豪族与太学生联合反对宦官，结果，李膺等200余人被捕，形成第一次党锢之祸......自此，东汉进入到了一个更加黑暗的宦官专权时代。
参考资料：
【《后汉书·卷七·孝桓帝纪》、《资治通鉴（上）》】
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