正月初九恭迎帝释天尊圣诞及斋天

农历正月初九

恭迎帝释尊天圣诞日

请大家多做功德，

吃素念经、戒杀放生，

诸恶莫作、众善奉行！

正月初九，恭迎帝释天尊圣诞！

帝释天，全名为释提桓因陀罗，简称因陀罗，意译为能天帝。本为印度教神明，司职雷电与战斗。后被佛教吸收为护法神。

在梵文中，释迦（Śakra）意为”能够、有能力”；提婆（deva）意为“天人，神明”；因陀罗（Indra）意为“王者、征服者、最胜者”。其全名释提桓因陀罗（Śakro devānām indrah）合意即为“能够为天界诸神的主宰者“，即“能天帝”或“释天帝”。汉译时为了符合汉语语序就将原语序反转，译作“帝释天”。

据诸经论所载，帝释天原为摩伽陀国之婆罗门，由于修布施等福德，遂生忉利天，且成为三十三天之天主 。此类记载系印度自吠陀以来，至佛教时代，将其因陀罗之神格具象化而成者。佛经上说，释尊下生时，他化现七宝金阶，让释尊从忉利天一级一级地下来。下来时，帝释天在释尊的左前方，手执宝盖，和右前方的大梵天，一起侍候着释尊，为释尊引路。释尊成道后佛教产生，因陀罗成为释尊之守护神，称为帝释天。佛陀升于忉利天为母说法时，帝释天手持宝盖，任佛陀之侍从。

说到帝释天，可能很少有人知道，不过，如果说到玉皇大帝，大家应该都知道。其实，老百姓心目中的玉皇大帝就是由帝释天演变而来的。这两者是一回事，不同的仅仅是称谓而已。“天”分为欲界天、色界天和无色界天。其中，欲界天最接近人间，共有六层，第二层“忉利天”便是帝释天的住处。　

帝释天，梵文的意思是“能天帝”。在古老的印度神话中，他骑着白象，手持金刚杵，代表的是雷神，他聪明智能，能在一瞬间考虑上千件事情。当佛教传人中国后，他就成为佛教的护法神，统领所有神族。中国老百姓一般称他为玉皇大帝。

“忉利”二字的意思翻译成中文就是三十三，因此它也叫“三十三天”，并不是说忉利天宫有三十三层，而是分为东、南、西、北、中五个方向，其中东南西北四方横向有八天，加上中间正好是三十三。玉皇大帝就住在这里管理所有天神，同时也管理人间。

虽然忉利天也是“天”，但处于“天”的最下层，因此也叫“地居天”。再往上是夜摩天、兜率天、乐变化天和他化自在天。“夜摩天”处于距须弥山八万由旬的空中，因此这四天也称为“空居天”。其中，大家最熟悉的应该是第四层兜率天，所有做善事的人都可能往生这里，再加上，佛祖在入世普度众生之前，都在这里讲经说法，现在这里住的是即将出生的弥勒佛。

而那些善业大的人，都可以转生为帝释天，因为帝释天并没有固定的人选。《西游记》中的孙悟空就曾说过一句名言：“皇帝轮流做，明年到我家。”不过，帝释天的寿命是一千岁，在忉利天天，一日等于人间百日，正所谓“天上一日，世上一年”，也就是说，帝释天的寿命相当于人类的十万岁。想要得到如此大的福报，必须积累足够的功德才行。相传释迦牟尼成佛之前，就曾三十多次转生为帝释天。

另外，佛经中也记载了多名帝释天的来历。迦叶佛涅槃后，一个女人曾发心为他修建宝塔，后来她就往生成了帝释天。

故事传说

释迦牟尼佛的母亲摩耶夫人也做过帝释天，关于这段经历，还有一个小故事。

释迦牟尼佛出生后的第七天，他的母亲便与世长辞，当上了帝释天。释迦牟尼成佛后，为了报答母亲，就独自上忉利天给母亲说法。他的弟子们发现佛祖突然失踪，个个焦急万分。其中的优填王甚至因思佛心切而病倒了，他说：“如果再见不到佛祖，我很快就会郁郁而终。”其他弟子听了更加惊慌，最后，他们商议，让神通第一的目犍连尊者运用神通，将雕刻师带上忉利天见到了佛祖。接着，雕刻师用紫檀木刻出一尊高达五尺的佛像，优填王瞻仰圣像之后，思念之疾很快就好了。而且，从此人间有了佛像雕刻。

作为佛教的护法神，帝释天最重要的职责是保护佛陀、佛法和出家人。当初，释尊转世时，帝释天变出七宝金阶，让释尊从忉利天一级一级地走到人间。然后他又和大梵天在前面手执宝盖，为释尊引路。佛陀在菩提树下修炼时受到恶魔的进攻，帝释天立刻吹响贝螺驱逐魔鬼。瘟疫来临时，他就协助佛陀化解灾难。佛陀生病时，他要在一边侍候。佛陀涅槃时，他还要唱念颂诗。

平时，帝释天的工作量并不大，不过在守斋的日子里，他还要乘着坐骑六牙白象巡视人间，看看有没有人破戒。 很久以前，一个不该下雨的季节突然下了七天七夜的大雨，当时，一匹狼已经饿了好几天，于是它到处去找食物。不过，它整整走了七个村庄也没找到一丁点儿食物，因为这种恶劣的天气让牧羊人无法上山。

这匹狼饿得头昏眼花，它责备自己：“唉，我真是可怜，走了七个村庄也没找到食物，不如回到山林里去守斋。”

它回到自己的山洞后就开始发下大愿：“从此我再不杀害生灵，让所有众生过上安安稳稳的生活。”说完，饿狼便静坐在山洞里闭目修炼。

这时，帝释天巡视到饿狼居住的山洞，他看见闭目静坐的饿狼，不由得非常诧异，他暗想：“狼也会守斋，实在太奇怪了。人类都没有守斋的恒心，更何况是爱吃肉的野狼呢？”帝释天决定试探一下，于是他变成一只羊，跑到山洞前大声叫唤。

山洞里的狼听到声音后，不禁自言自语：“俗话说‘守斋得福’，看来还真是不假。我跑了七个村庄也没找到食物，今天刚刚守斋，就有美味送上门来。既然这美味已经上门了，不如吃完之后再守斋吧！”想到这里，饿狼立即奔出山洞向羊扑去。

看到饿狼扑过来，小羊马上撒开蹄子，惊慌逃窜，饿狼紧追不舍。跑了一段路后，羊突然变成一只狗，反身向狼扑过去，现在，狼狈逃窜的就是饿狼了，幸亏它跑得快，否则就没命了。

饿狼侥幸逃回山洞，沮丧地说：“我想吃羊，结果差点儿送了命。”

这时，帝释天又变成一只受伤的跛脚羊从洞口经过，但饿狼由于刚吃了亏，非常谨慎，它想：“刚才我饿昏了，将狗看成羊，现在从洞口过去的是狗还是羊呢？”它在洞口仔细观察，从羊的耳朵看到尾巴，从尾巴又看到耳朵，最后确定是真羊，于是又开始追，当它快追上时，跛脚羊变成一只狗，饿狼只好再次逃回山洞。

过了一会儿，帝释天又变成一只羊羔，咩咩叫着从洞口经过，饿狼气愤地说：“就算你是一块肉，我也不出去了，你这只羊羔又想来骗我！”

它重新开始守戒，帝释天知道，饿狼这次真的守戒了。当帝释天最后一次变成羊羔，跳到饿狼面前时，饿狼说：“就算你是一头真羊，我也不出去，更何况你是来试探我的呢？”

既然帝释天维护着天上人间的秩序，那么，如果天神做了违规之事，他就要予以惩罚。唐僧的徒弟猪八戒原本是天蓬元帅，因为调戏嫦娥，就被帝释天贬下人间，做了一头猪。

“天” 顾名思义，欲界天也属于有淫欲心的世界，欲界越高，淫欲心越淡。在地居天，天神们的生活和人间一样，也会娶妻生子，行男女之事，只是淫欲心稍淡一些。服侍帝释天的天女，数量竟达2500名之多。另外，帝释天正是因为娶妻，才结下了永远的敌人阿修罗。帝释天既是忉利天的头头，又是众神之王，因此他的排场自然不小，别的不说，单单是头上那顶白色华盖，直径就有300里。

不过，虽然“天”的地位很优越，能获得各种享受，但他们并未脱离轮回。如果前世积德，今世就可以成为天神，当累积的福分享尽之后，又会重新堕入轮回。天人在轮回的前七天，衣服会变得肮脏，头上的鲜花会枯萎，腋下出汗，身体发出臭味，失去原来的模样，这些征兆就是佛经中说的“天人五衰”。看来，这神仙的世界也和凡人差不多，只有不断学习，才能保证自己不被淘汰，即便是神仙，也要不断修炼才能达到无上正果。

后来，经过各种民间传说的演变，帝释天就变成了人们耳熟能详的玉皇大帝，他们之间唯的一区别在于：帝释天没有固定人选，而老百姓心目的玉皇大帝是固定的，只有一个，他至高无上的地位令人望尘莫及。

佛经中说：“帝释天头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，住于须弥山，有诸天及众眷属围绕。”根据这种说法，中国寺庙中的帝释天一般都是少年帝王装扮。在佛教的艺术作品中，帝释天往往和大梵天随侍在释迦佛左右。

斋天

农历正月初九日，汉传佛教寺院清晨都会举行隆重的斋天祈福法会，据《金光明经》记载，诸天在金光明会上，于佛前发愿，永护佛教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时也遵照佛陀嘱咐，巡行人间，奖善罚恶，广化众生，成就有德之人。故感念诸天护法之功，世人营建供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。

为何要做斋天

佛教徒虽不皈依诸天，但应恭敬礼拜诸天，原因是诸天能归命佛陀、护佑正法、积善行德。为了感谢诸天，通常每年的正月初九日(帝释天尊圣诞日)，汉传佛教寺院都会举行隆重的供佛斋天祈福大法会，以最隆重庄严的仪式，备办素斋虔诚迎请诸天光临受供。

“斋”意思是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。

“天”是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。

斋天的内容

清晨为诸天进食的时间，所以斋天法会通常在清晨三、四点钟开始，大约两个小时左右才会完成。地点一般在寺院大殿或法堂前，供佛斋天的仪式包括熏坛洒净、请圣、献供、上供、回向、送圣等。

斋天的主要对象是十方三世一切诸佛、《金光明经》等大乘经典及大梵尊天、帝释尊天、金刚密迹、大辩才天、大功德天等二十四天众，还包括寄位诸天、金刚力士、天龙八部等诸天的使者。其中，主要供养具有“第一威德成就众事大功德天”之称的吉祥天女。

为了表达最高的敬意，法会坛场设佛、法、僧三宝席、诸天及其侍从的座席。一切的供品、摆设应当极尽庄严、清净，法会的礼赞唱诵力求如法如仪；茶水、供品、菜蔬也要讲求洁净新鲜。

“斋天”不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示我们每个人都要诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自来。

斋天的功德

因诸天秉持佛陀的嘱累，并发愿巡行人间，护佑正法。故凡是有三宝及供佛斋天的地方，诸天神等就会降临此地，为人们降福集运消灾免难。

大乘金光明经上就记载着四大天王等如何护持及饶益受持金光明经的人：“世尊，是金光明微妙经典，若在大众广宣说时，我等四王及余眷属，闻此甘露无上法味，增益身力，心进勇锐，具诸威德……若诸国王所有土境，有持是经者至其国，是王应当往是人所听受如是微妙经典，闻已欢喜，复当护念恭敬是人。世尊!我等四王，复当勤心拥护是王及国王人民，为除衰患，令得安隐。”

斋天的利益

一、可得五官端正，消灾遇吉祥；

二、可得身体气血通畅，嗓音柔软妙好；

三、心地清明聪慧，不为愚痴所转；

四、视力良好如摩尼珠能照微细物；

五、得龙天护法智慧弘开，学业有成；

六、生活安稳衣食丰足，心无所惧；

七、心身自在，善财广进善宝集聚；

八、可获圆满相貌，得家庭幸福安乐；

九、可得身体健康，远离病痛苦恼；

十、可获国泰民安，大众安居乐业。

值此帝释天尊圣诞

祈愿诸佛菩萨龙天护佑

世界和平

国泰民安

佛法兴盛

正法久住

南 无 阿 弥 陀 佛