他一生画了400多幅肖像画，几乎无雷同。直到51岁，他厌倦了肖像画，晚年开始创作壁画。他就是一代大师萨金特，在梦中离去，享年六十九岁，终身未娶。
学历是一张纸
他没有任何一张学校的正式文凭，但却拥有全世界各个高等学术机构赠予的最高荣誉，美国的哈佛大学、耶鲁大学都曾经授予他博士学位。萨金特35岁的时候，就已经被英国艺术界誉为世界上最卓越的肖像画家。
萨金特的成长经历复杂，交织着各种故事线。起初，大家可能最分不清的就是他属于哪里？意大利，英国，美国？其实不能用一个地方来归类，只能根据成长轨迹来确定，最早是成长于法国。
萨金特的父母都是美国人，父亲菲茨（Fltz William Sargent）是费城名医，母亲玛丽（Mary Newbold Singer）是费城一个富有皮革商的独生女。二人都是体面的中产阶级。结婚后二人过着衣食无忧的生活。
父母的思想就不能用常规来限制，因此萨金特命中注定与众不同。他出生的时候，父母正在意大利佛罗伦萨。出生后，他便和父母在欧洲各国旅行，因此美国也不一定算故乡。
从学习到成长
巴黎永远是学艺术最适合的地方。萨金特18岁时，举家从意大利来到巴黎，萨金特进入巴黎美术学院，成为巴黎著名肖像画家卡罗勒斯-杜兰（Carolus-Duran）的学生。
杜兰是位严师，对学生的基本功要求很高。萨金特爱艺术，也勤奋，下课后别人闲聊，他继续画，还去听夜课；周末，大家在休息，他在家练习。
萨金特成为职业画家后十分高产，作画速度快，而且对许多肖像画订单相当敷衍，但是也很难掩盖人物的生动美丽。
萨金特的风格在美国很受欢迎。美国人喜欢画里那些巴黎的流行元素，精致的贵妇和家中的家具茶杯，这都代表着时尚。
美国人眼中的巴黎更加完美，而真实的巴黎却不是如此。学院派固步自封，上流社会虚伪做作。
现藏于大都会博物馆的《X夫人》（Madame X, 1884年）（下图），是萨金特的最经典之作。将此作卖给大都会博物馆之前，画作的名称是《高特鲁夫人》。
这件作品是萨金特为了使自己的画家名声在上流社会得到传扬，画下了一位银行家妻子，特意为了参加艺术家沙龙。
可惜，大家对这幅画不买账，他们的标准里，高贵的夫人应该穿着复杂的蕾丝花边礼服，精致优雅，而不是像画里的女人。所有评论家和艺术家都将目光聚集在这位X夫人的右肩上，因为没有肩带被认为有伤风化。
1884年的习作
本想靠这次沙龙画展扬名，却马失前蹄。这件事对萨金特打击太大，即便在32年后，大都会艺术博物馆购买这幅作品时，萨金特坚持要把画作名称从“高特鲁夫人肖像”改为“X夫人肖像”，为此，萨金特也进行了修改。
高特鲁夫人原作照片
那根滑落的肩带也早就回到了X夫人的肩上。这根稳固的、珠光宝气的金属吊带，就是萨金特后来加上去的。这就是为了让女主人的形象在合理的道德规范内。
金句频出
即便“商场”失意，但是不妨碍他坚持自己的创作方法，他很多见解都能看出他的与众不同。
他曾说：“画模特，不要画朋友。如果你画一个朋友，你跟朋友可能最关心的是像不像的问题，你们都不能放开大胆去画。你不会另起一幅，也不会在一个细节上深入研究。”
萨金特与他的导师杜兰都认为一些科学系统的训练是必须的。他作品中的真实感和灵动源于工作方法，例如他总会把画架摆到模特身旁。
这样可以从同样的光线和距离，以及同样的角度下观察它们。他可以迅速找准画的大基调、背景、人物的头发，以及这些之间过渡的调子。
时间已过去如此之久，但是他的作品依旧留在人心中。如果你有机会去纽约或者美国东海岸学习，无论是水彩还是油画，你的老师绝对会提到萨金特，他影响的不只是一代人，而是一个国家、一个文化。
文/ 余诞
来源：中国水彩
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