在中国近代史中，宋氏家族占据着极其重要的地位。而宋美龄作为宋家的三妹，中华民国的第一夫人，见证了中国的三个世纪。
那这个充满传奇色彩的女性有着怎样的故事呢？
01家有小女初长成
宋美龄的父亲宋嘉树，原名韩嘉树，生在海南岛，9岁被抓到爪哇（今印度尼西亚）做学徒，日子并不快乐。
1878年，韩嘉树12岁。一个在波士顿开丝绸店和茶庄的亲戚将其带去美国，并让他在茶庄工作。韩嘉树想要读书却不被允许。
于是一年后他溜上了波斯顿港口的一艘海防缉私船逃跑了。
船长收留了他，为他取名查理宋，并留他在船上担任杂役。一心信教的船长向韩嘉树传教，并满足他上学的愿望。
1885年5月28，韩嘉树从范德比毕业。七个月后，从旧金山经横滨前往上海。
9岁离家的韩嘉树，返国时已是二十岁。船在1886年元月在上海靠岸，此时的他已经离开故土将近12年了。
宋嘉树
回国后，他主要在一些偏远地区传教。一次到上海时他碰到了老朋友牛尚周，牛尚周认为他应该成家，并认为自己的小姨子倪桂珍（当时18岁）是其理想伴侣。
倪家是明朝徐光启的后代，早早就信了基督教。倪桂珍没有缠足，说来也奇怪，据说是因为她一缠足就发烧。
牛尚周作为媒人，促成了韩嘉树和倪桂珍的婚姻。1887年夏天，他们结为连理。
后来他们开了一家印刷店——华美书店印圣经。因为熟谙西方商业手法，又兼具中国人天生的和气生财之道，生意上十分成功。为了配合社会地位的提升，查理选择宋朝之名作为姓氏，正式取名为宋嘉树。宋嘉树在公共租界边上盖了一栋新房，坐落田间，群树环绕，设计成半洋半华的上海市洋房。
生意上成功的同时，家中也喜讯不断，倪桂珍连生下三女三男，前四胎生在1900年以前，长女宋霭龄（生于1888年）、次女宋庆龄（生于1890年）、长子子文（生于1894年）、宋美龄（生于1897年），子良、子安于1900年之后出生。
宋美龄一家
对于子女的教育，宋嘉树鼓励子女放瞻学习、要有自信，而倪桂珍是虔诚的基督教徒，长时间在二楼独处、祈祷，对子女予以管束、严明纪律，如宋家不准打牌、跳舞。
1907年，宋美龄前往美国读书。她十分活泼聪明，却爱多管闲事，别人的事情她都要过问。
宋美龄书房
八年级时，她班上有很多成年男女，必须工作多年才能攒钱来上小学的高年级班。多年后她曾回忆道：“我在少女时期接触这些人的经历，影响到我关心那些没有含着银汤匙出生的人，这是我在别处没有过的经历。”
1917年她从卫尔斯礼学院毕业，主修英文。她的真实感赢得了大家的尊敬。从她的老师屠尔小姐对她的评价中，可以看出其对中国文化的认同：“在卫尔斯礼的四年，服饰愈来愈接近中国风，喜欢中国传统衣服。”从同学对她的评价中，可见其具有独立精神，绝不接受别人的判断。
02回到中国，与蒋介石的相识
1917年，宋美龄回到中国上海。在她离开故土的十年间，中国发生了天翻地覆的变化，从清王朝到中华民国再到北洋军阀。
回来后，她开始了对环境的适应。她先是跟随一个中文老师学习汉语，同时参与各项社会事务，加入基督教女青年会、参与童工委员会等。之后，她还去学校讲课，受到很好的评价。
而她与蒋介石的相识还要从1922年说起。
宋美龄
《宋氏家族》记载了他们第一次见面的情形。
二人的第一次见面是在上海，孙中山的家里。
早前蒋介石有过一段封建包办婚姻，原配是奉化的毛家小姐，但已经被他休掉。
蒋介石对宋美龄一见钟情，一天，他向老师孙中山提起了自己想娶宋美龄的想法：“老师，我现在还没娶上老婆，您能劝宋小姐嫁给我吗？”孙中山并没有第一时间告诉宋美龄，而是把蒋介石的意思转告了妻子宋庆龄。
岂料宋庆龄一口回绝。
当时有关蒋介石的花边新闻很多，情妇至少一两个，虽然他名义上还没有结婚，可是宋庆龄宁可看到妹妹死，也不愿意让她嫁给这样的男人。
宋家三姐妹：从左至右为宋美龄、宋霭龄、宋庆龄。
孙中山很喜欢蒋介石，并没有把妻子的拒绝直接告诉蒋介石，而是劝他“等一等吧”。
蒋介石领悟老师的话，也对宋美龄情有独钟，愿意等她。此后，蒋介石又曾找过孙中山提起此事，孙中山每次都让蒋介石“再等一等。”
1925年3月，孙中山病逝。国民党军政大权逐渐落到蒋介石手中。
男人的权势会掩盖他们的缺陷，此时的蒋介石在宋美龄心中的地位开始慢慢提高
。
蒋介石叛变革命在南京建立政权后，在姐姐宋霭龄牵线下，宋美龄答应了蒋介石的邀请，二人一起度过一段游山玩水的时光。
1927年8月13日，蒋介石抵受不住各方责难，第一次下台。下台之后的蒋介石仍然对宋美龄念念不忘，写了一封感情真挚的信。
信中说：“独对女士才华容德，恋恋终不能忘，但不知此举世所弃之下野武人，女士视之，谓如何耳？”
蒋介石写给宋美龄的信
也许是落魄时才能看清男人的真情，宋美龄最终被打动，嫁与蒋介石。
宋美龄与蒋介石婚礼
1927年12月1日，蒋介石与宋美龄举行婚礼。婚礼以中西方形式进行了两次，一次是基督教式婚礼，一次是中国传统婚礼。
03政坛崭露头角
宋美龄可以说是蒋介石在政治上的得力助手，无论是帮其处理各种外国资料充当翻译，还是充当蒋介石与他的部下关系的“润滑剂”。
蒋介石与宋美龄出席活动
宋美龄在中国近代史中起到了极其重要的作用。罗斯福曾对美国记者斯诺说：“我对蒋介石在开罗的表现，始终没有什么印象，事后回想起来，我才发现我对蒋介石的了解，以及蒋介石的想法，都是蒋夫人讲述的，她总是如影随形，随时转述他的答复。我认识的其实是蒋夫人，而不是蒋介石。”
这里主要从宋美龄为中国社会进步所做的贡献来讲述宋美龄的故事。
其一，筹建中国空军。
宋美龄主要担任了航空委员会秘书长的职务。她认得每架飞机，每个飞行员。
陈纳德即是当时（1937年）宋美龄聘请到的顾问。陈纳德曾回忆：“那时的蒋夫人，冒着生命危险，几次三番地来机场慰问这些舍身为国的空中战士。这对于他们，实在是一副很好的兴奋剂。这种工作，虽然是非常伤脑筋的，可是蒋夫人则始终如一”。
宋美龄视察空军
“她每次来总是替战士们预备热茶，倾听战士们讲述着出征经过。”
“有一天清晨，蒋夫人与我们一道守候着去上海夜袭的飞机，那天天气很好，十一架飞机都安全返回了。当看到这些飞机掠过机场的时候，她真是高兴得什么似的。”
“但非常不幸，她的快乐仅仅昙花一现，尽管天气很好，可是下降时第一架却坠毁在稻田上，随即第二架在地上翻身，青烟直起，第三架总算安全降落了，可是第四架又着火了，坠在其余机骸之上。结果下来，十一架飞机有五架全毁，殉难的机师共有四个。这时目睹当时情形的蒋夫人不禁声泪俱下了。”
她呜咽道：“我们付出了最高的代价，买了最好的飞机，并尽了最大的力量来训练他们。可是他们却活活地死在我的面前，这叫我怎么办呢？”
可见宋美龄对空军建设的投入。
其二，动员国内的妇女运动。
在抗日战争全面爆发后，中国妇女建立了“中国妇女慰劳自卫抗战将士总会”，宋美龄做了《告中国妇女》的演讲。在抗日战争期间，她在武汉开办训练班，将女青年分两批接受教师训练，第一批50人，第二批120人。通过学习，她们20人一组，去往全国各地建立教育基地，从事卫生、战时教育等活动。
宋美龄
其三，救护难童。
宋美龄始终忙于难童的健康、安全、教育等问题。为此，她开始了一个“收养计划”，自己也收养了一个难童。
《史迪威与美国在华经验》一书中写道：“蒋夫人组织一个妇女委员会从各战区收容了一火车一火车饿得半死、破衣烂衫的孤儿，让他们吃得饱饱，洗得干干净净，换上整洁的蓝衣服，排着队登上船，撤向后方。”
宋美龄在政治上最高光时刻莫过于1943年对美国的轰动性访问。1943年2月，她在美众议院发表激情演说，讲述了中国人民积极抗战的决心，取得了美国对中国现状的理解与进一步的支持。结语更是获得满堂喝彩：
“我中国人民根据五年又半之经验，确信光明正大之甘冒失败，较诸卑鄙可耻之接受失败，更为明智。”
宋美龄美国演讲
国内战争爆发后，宋美龄前往美国看望大姐霭龄，同时发表各种演讲为国民党争取国外援助，然而最终败局注定。1950年1月她从美国前往台湾。
宋美龄的一生是充满争议的，一方面她作为一位女性，直接地参与政治，并且在很多事情上有自己的想法和坚持，十分值得敬佩。
但另一方面她在很多政策的推行上，没有考虑到中国当时的国情。在抗日战争期间，她甚至派军用飞机专门运输自己在美国买到的化妆品、奢侈品等，而那条驼峰航线一直以来是用来运输战争必需物资的，并且由于飞行环境之严峻，不少人在这条航线上丧生。
因此可以看出，她身上也有着一般统治阶级的盲目和腐朽。
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