文/浩 源
图/视觉中国（另署名除外）
蜡梅花开春前，在百花之先。眼下本该是蜡梅盛开时分，但广州天气回暖，各种五颜六色的梅花也早早地盛放了。(更多新闻资讯，请关注羊城派 pai.ycwb.com)
不少人都会将蜡梅与梅花搞混淆，认为蜡梅就是梅花的一种。其实不然，两者不仅不同属不同科，连“亲戚”都算不上。
蜡梅花多呈钟筒形
梅花开时并无叶
梅花开时并无叶
都叫“梅”，区别却挺大
清初《花镜》中这样描述：“蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。”李时珍在《本草纲目》中也有记载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”其实都已说得很清楚，蜡梅本非梅类。
蜡梅是蜡梅科蜡梅属落叶灌木，梅花则是蔷薇科杏属落叶小乔木。它们花期其实并不“同时”，蜡梅花期比梅花要早。蜡梅差不多十一二月就开始开花了，有些在农历十月已见花开，比如一种虎蹄梅。且蜡梅通常冬尽便结果，故又名“冬梅”；梅花通常要1月下旬才开始开花，到3月间花期才过，故又称“春梅”。
二者颜色也有差异。蜡梅的花通常只有黄色或黄白色；而梅花的品种较多，根据梅花花瓣的个数、颜色以及花期的早晚可分为四类，分别为直脚梅类、照水梅类、龙游梅类和杏梅类。照水梅类是我们最常见的，花朵多呈粉色、艳红色、白色等，花萼则为绿色。
从花瓣形状来看，蜡梅的花大多是钟筒形，重瓣；梅花则多为蝶形，分为单瓣、复瓣、重瓣。而且蜡梅的花香更浓郁，梅花的香味则比较淡雅。古诗云：“枝横碧玉天然瘦，蕊破黄金分外香。”指的应该是蜡梅，而非梅花。
蜡梅原生地在中国，主要生长在中原一带，而梅花也是中国特产名花，在中国各地均有栽培，以长江流域以南为多。但它们现在都有引种到日本、朝鲜和欧洲、美洲等地。
梅花的颜色更多
梅花的颜色更多
蜡梅之名，缘起苏东坡？
1975年，中国考古人员在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核。考古专家认为，这可以说明早在3200年前，梅子已用作食品。殷商文献《书经·说命》中也有“若做和羹，尔惟盐梅”的说法。
古时的梅花、梅肉最初应该是用作调味品的，是祭祀、烹调和馈赠等的活动中常用的材料。
一本成书经历颇有争议的古籍《西京杂记》中载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻（胭）脂梅。”由此看来，汉初时梅花便有了观赏功用，而且此时的梅花品种已开始丰富多样，至少有红梅、胭脂梅两种。
到西汉末年，扬雄所作的《蜀都赋》云：“被以樱梅，树以木兰。”这时“蜀都”里的梅已成为一种园林树木了，也是以观赏作用为主。
但唐代以前的文献，似乎均未见“蜡梅”一说。或许在此之前，人们还未意识到蜡梅与梅花是两种花。
古人似乎也分不清梅花与蜡梅 资料图片
古人似乎也分不清梅花与蜡梅 资料图片
而“蜡梅”之名，多数人都根据苏轼与黄庭坚等人的诗作，认为它缘起于北宋“京洛”一带。
苏轼在《蜡梅一首赠赵景贶》一诗中写道：“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”黄庭坚的《戏咏蜡梅》一诗则自注：“京洛间有一种花，香气似梅，亦五出而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”
而南宋王十朋的《蜡梅》，则为苏轼和黄庭坚给蜡梅“定名”邀功：“蝶采花成蜡，还将蜡染花。一经坡谷眼，名字压群芳。”“坡谷”即指苏轼（字东坡）和黄庭坚（号山谷道人）。
当然，也有说蜡梅开黄花，原名黄梅，黄梅开花在农历十二月左右，而古时十二月因一种叫“蜡”的祭祀活动而被称蜡月，故黄梅便有了“蜡梅”之名。到秦以后，“蜡”字也一度与“腊”字通用，所以“蜡梅”又称“腊梅”。
名士爱“梅”，却难辨彼此
自古名士皆爱“梅”，其诗篇、画作、文献等记载中不乏对梅的各种称颂。
春秋时期的《诗经》中有“山有嘉卉，候栗候梅”的描述；晋代曲辞《梅花落》中，也曾描述“梅花落已尽，柳花随风散。叹我当春年，无人相要唤”；宋代梅诗更多，号称“梅妻鹤子”的宋林逋一首《山园小梅》，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”流传甚广。
据统计，《全宋诗》中，梅花题材的文学作品就有4700多首，《全宋词》中咏梅词也有1120多首。这其中自然有的指蜡梅，有的则指梅花。但我们很难区分。
梅兰竹菊被并称“四君子” 资料图片
梅兰竹菊被并称“四君子” 资料图片
比如明代黄凤池辑有《梅竹兰菊四谱》，因而有了“四君子”之说。这里的“梅”究竟指蜡梅还是梅花，一直都有争议。如果只取其“剪冰裁雪，一身傲骨”之美意，蜡梅与梅花虽然花期相差近两个月，蜡梅开在冬至时节，梅花盛放在开春时，但它们都可能有冰雪压枝的经历。
苏东坡的一句“风泉两部乐，松竹三益友”，据说是“岁寒三友”的由来，指的正是枝叶常青的松柏、经冬不凋的竹子和傲霜开放的梅花。
但当年苏东坡在黄州东坡种地种花、围墙建房，地处中原，从地理位置来看，既是蜡梅主要分布地段，又是梅花繁盛之地。
如果正如上述典故中所描述，友人是春天来拜访，那么当时看到的就可能是春梅，即梅花；但如果揣测苏东坡所指喻意，能与经冬不凋的松竹一样傲雪不败，保持着寒士高洁品性的，倒更像是蜡梅。
明末清初散文家张岱所著的文集《夜航船》里记载，孟浩然常冒雪骑驴寻梅，曰：“吾诗思在灞桥风雪中驴背上。”然孟浩然雪中寻的究竟是蜡梅还是梅花，只怕他自己也并未分得清楚。
他写的有关梅的诗，比如《洛中访袁拾遗不遇》中的名句“闻说梅花早，何如北地春”似乎指的是春梅，但他越是大雪越喜欢踏雪寻梅，只怕寻的又是蜡梅了。
梅花好看，梅果能食
蜡梅与梅花都能食用。
李时珍在《本草纲目》中说，“蜡梅花味甘、微苦、采花炸熟，水浸淘净，油盐调食”，既是味道颇佳的食品，又能“解热生津”。而梅花也有入药的价值。大多数梅花均可直接入药，能疏肝通气、活血化瘀，也可熬制成梅花粥，不但清香扑鼻，还能醒脑明目、健脾开胃。古人还喜欢将梅花研碎敷脸，认为具有美白润肤的作用。
梅花的果实即梅子，成语“望梅止渴”即源于梅子，讲的正是它的口感与功效。但除了解渴，梅子还能治咳止泻、败火祛痰，所以古时才喜欢拿来作祭祀、烹调之用。现在人们依旧喜欢将梅子经精细加工后，制成奶油话梅、陈皮梅、盐津梅等各式蜜饯食用。
但蜡梅的果子却不能随便吃，《本草纲目》中就提醒过大家，蜡梅的果实古称“土巴豆”，有毒，且可以做泻药。
桃花也是五瓣为多
桃花也是五瓣为多
同是五瓣，梅花与桃花也难分
其实不管是蜡梅与梅花，都一样备受人们喜爱。除了它们傲雪而开的品性令人倾慕，在更多人眼中，梅开五瓣，也象征五福，即快乐、幸福、长寿、顺利与和平，又开在农历年前后，因此梅花同样是一种很受欢迎的年花。
随着全球气候变暖，百花开放的时间偶尔会出现一些混乱，有的地方蜡梅开得晚，有的地方春梅又开得较早，而有时候梅花又可能与桃花甚至樱花的花期交汇，让人不仅误把蜡梅当梅赏，也将桃花、樱花与梅花“傻傻分不清”了。
其实正常情况下，我们在11月中下旬或12月初能看到的通常都是梅花。因为桃花的花期通常是在3月才开始，3月底至4月中下旬才是盛花期，而樱花有早樱和晚樱之分，早樱一般在3月开花，晚樱一般到3月底至4月开花。
从花型上也能看出区别。它们都有五瓣，也都有重瓣的品种。樱花的花瓣数量有时能多到20瓣甚至更多。
梅花花瓣看着更有厚重感，颜色也更丰富且浓烈、艳丽，有红、白、黄甚至绿色之分，花朵通常是单朵开放在枝头，但分布较密集，花梗偏短；
桃花花梗更短甚至没有，花朵也是独立开放，且每朵花之间相对稀疏，颜色较浅，多为粉白色，大多数桃花花瓣上还会有个小缺口，叫“花裂”；
樱花通常都没有“花裂”，且有长长的花梗，一根花梗上会成簇地开出好几朵花。
还有个最简单的分辨方法，梅花喜寒，是先开花后长叶子，桃花则是先长叶子后开花，所以有叶子的多是桃花，没有叶子就开花的则为梅花。此外，梅花的香味也更有辨识度，远远就能闻到暗香扑鼻而来，但桃花有时需要凑近细嗅才有淡香。
樱花多成簇开放
樱花多成簇开放
来源 | 羊城晚报·羊城派
责编 | 易芝娜
审签 | 梁泽铭
实习生 | 余小江
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