太平洋战争爆发前期道格拉斯飞行器公司制造的SBD俯冲轰炸机、TBD鱼雷轰炸机在与日本海军进行海战的过程中发挥了巨大的作用，DC-3客机更是成为了整个二战期间最耀眼的明星机型。凭借着性能优异的飞机和二战时期巨大的产量道格拉斯公司一度成为了美国最大的飞制造公司，但后来随着二战结束喷气式飞机时代的来临道格拉斯的辉煌也一步一步被终结，本章就给大家讲述一下道格拉斯公司的如何出场以及如何走向巅峰！
▲道格拉斯
唐纳德·道格拉斯（以下简称道格拉斯）1892年出生于美国纽约，他的父亲是一名银行的助理收银员，从小就被父亲灌输了大量关于船舶和海洋的知识的道格拉斯在1909年轻松考入了安纳波利斯海军军官学校，如果不出意外的话在这所学校毕业之后他将成为一名优秀的海军指挥官。可当他在弗吉尼亚州的迈尔堡看到莱特兄弟驾驶者飞机上天之后一个航空梦就埋藏在了他的内心深处，他预感到属于飞机的时代很快将会到来。最终在海军军官学校学习3年之后他放着"铁饭碗"不要毅然决然选择了退学，转而进入麻省理工学院学习机械工程，勤奋学习的道格拉斯在2年之后拿到了相关专业的学士学位。
毕业之后道格拉斯曾在马丁飞行器公司工作过一段时间，1920年他遇见了改变他一生的富翁戴维斯，戴维斯资助他4万美元让他打造一款能够不间断穿越美国大陆的飞机，道格拉斯飞行器公司正式成立。
▲云中行者飞机
1921年道格拉斯公司推出了"云中行者"飞机，虽然这架飞机最终没能完成穿越美国大陆的壮举，但经过改装后成为了一款能够搭载10人的客机并投入到了洛杉矶到圣地亚哥的航线进行运营。初步制造飞机就取得成功也让道格拉斯公司赢得了来自美国海军的订单意向：为海军制造一款新型鱼雷轰炸机。道格拉斯再次发挥了惊人的创造力为美国海军打造了一款名为DT-1的鱼雷轰炸机并以此拿下了上百架的订单，这个大单让道格拉斯公司顺利活了下来。
▲DT-1鱼雷轰炸机
1923年美国陆军又要求道格拉斯根据需要设计一款新飞机，道格拉斯顺势推出了DT-2飞机，后来4架DT-2改装的飞机在1924年实现了人类历史上的首次环球飞行，历时176天共计飞行371小时，飞行航程高达4.4万公里。DT-2飞机的表现让人们看到了道格拉斯公司制造的飞机是多么可靠和成功，而DT-2的成功也让成立仅4年的道格拉斯公司成为了世界一流的飞机制造公司，继续发展下去成为巨头只是迟早的事。
▲DT-2鱼雷轰炸机
▲环球飞行时的海报
看到航空技术的进步飞速道格拉斯敏锐意识到单翼飞机仿佛在召唤他，于是其在1930年便设计出一款名为"海豚"的双发单翼机，该机机翼为木制机身为金属结构，这一大胆的设计无疑又是引领潮流的操作。1932年道格拉斯资助诺斯罗普成立了公司，随后诺斯罗普一系列天才一般的操作让道格拉斯获得了诸多先进技术如全铝多室机翼，这些新技术的应用也让道格拉斯推出了DC-1客机，这一切的一切似乎都在酝酿着航空制造业里更大的波澜。（诺斯罗普在1937年离开道格拉斯公司，1939年重新创办了诺斯罗普公司）
▲DC-1客机
1935年神作DC-3客机应运而生，这款客机最大起飞重量14吨、最大载客量28人、最大飞行速度360千米每小时、最大航程超过2600公里，如此大的载客量和航程让航空公司第一次尝到了拉客赚钱的滋味，以至于二战开始前DC-3客机的全球市场占有率已经高达90%以上。二战开始后又因其出色的性能和产量迅速赢得了军方青睐，DC-3客机直接被改装成了C-47运输机，1940年开始大量装备美国空军。随后从太平洋到欧洲战场都能看到C-47运输机的存在，DC-3客机及其改装的C-47运输机制造总数超过1.3万架，上万架的C-47运输机奔波在世界各地将武器弹药和人员源源不断送到盟军阵地上，因此C-47也成为了二战盟军取胜的重要法宝之一，时至今日仍有一些皮实的C-47运输机活跃在航空领域。DC-3客机也被公认为现代民航客机的雏形，由此可见道格拉斯公司在民航客机发展历程中的重要性。
▲DC-3客机
DC-3客机之后道格拉斯紧接着推出了一款4发远程的DC-4客机，可是由于当时航空公司对DC-4客机充满了质疑也让这一客机项目差点下马。1941年太平洋战争爆发后4发远程运输机的需求量大大提高，DC-4客机也奇迹般得到了美国军队的订单，根据DC-4客机改装的C-54"空中霸王"1942年2月首飞，共生产1242架，直到1974年才全部退役。
▲DC-4客机
作为对DC-3客机的补充，道格拉斯在1940年曾推出一款航程和载客量均低于DC-3客机的机型DC-5客机，不过由于当时战争阴云密布加上民航市场对DC-5客机不感兴趣最终让DC-5客机成了道格拉斯系列最低调的机型。
二战结束后全球只剩一些局部战争，军机订单数量远没有世界大战时多，所以道格拉斯公司也开始将市场重点放在了民航领域。原本为军用标准设计的C-118"举重霸王"运输机也被改成了DC-6客机。DC-6客机一共生产了702架，其中最著名的是美国总统杜鲁门的专机——VC-118。
二战后期各个国家都在抓紧时间研制喷气式战机并在战争结束后尝试将喷气式发动机装到民航客机上，英国德·哈维兰公司研制的喷气式"彗星"客机1952年投入商业运营，与此同时道格拉斯公司研制的DC-7螺旋桨客机还未首飞。由于技术不成熟在1954年连续发生两次重大事故后很快就被市场冷落。道格拉斯看到这一情况后认为喷气式客机时代可能并未到来，因此对于喷气式客机的研发迟迟没能跟上来。
可就在道格拉斯沉浸在螺旋桨客机无法自拔的时候波音已经悄悄打造出了波音-707客机并逐步走向成熟。这时道格拉斯慌了抓紧时间研制了一款DC-8喷气式客机进行应对，DC-7客机也成了道格拉斯公司生产的最后一款螺旋桨客机。不出意外的是波音-707客机的销量最终顺利突破了千架，而匆忙研制的DC-8客机在生产了556架后便停产。谁能想到民航业在二战后洗牌会如此之快？短短几年就换了天下。后知后觉的道格拉斯公司与波音公司的在喷气式客机项目的竞争中接连败下阵来，DC-8败给了波音-707、DC-9败给了波音-727，到了1967年4月9日波音-737客机首飞的时候道格拉斯这边已经陷入困境完全没有了招架之力，这年的4月28日道格拉斯公司跟麦克唐纳公司合并组成了麦道公司继续跟波音进行竞争。也正是从这时起属于道格拉斯的辉煌就彻底结束了，波音公司成了喷气式时代民航业的霸主并一直持续到今天。
■DC-8客机
道格拉斯在少年时期顺利考上了海军军官学校，却在即将毕业的时候选择退学进入麻省理工学院学习航空知识。对飞行事业的热忱加上自己也肯努力不仅让其得到了参与马丁公司飞机制造的机会，更是让在1924年就凭借环球飞行的DT-2飞机而一举成名，这一年道格拉斯才32岁。在此后的20年时间里道格拉斯公司先后研制出了DC-1、DC-2、DC-3、DC-4、DC-5、DC-6、DC-7等诸多型号的客机，凭借着DC-3客机的表现和产量道格拉斯公司也就此封神。可面对即将发生的巨变道格拉斯却选择了相对保守的做法，当波音-737首飞的那一刻就意味着属于道格拉斯的那个时代正式终结，一个属于波音的崭新时代则徐徐开启，新成立的麦道公司也只不过是波音在成长道路上一个用来刷经验的对手而已。
道格拉斯嗅到了飞机时代的带来因此改变了他的一生，二战的爆发更是让道格拉斯公司一举成为飞机制造业的霸主，最后却因为错误判断喷气式客机时代到来的脚步而错过了继续引领时代潮流的机会。在民航客机方面道格拉斯已经无力回天了，那么在军机领域道格拉斯公司的表现如何呢？下章我们将带大家来看看道格拉斯在军机方面的表现。
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