从民间定时选取良家女子充实后宫，是汉朝的法律制度。每年8月初，朝廷要向天下征收赋税，同时与征收赋税一起的，还有一项重要内容，就是向民间征收美女。“良家女”被征收，也是百姓应尽的义务之一。
届时朝廷会委派中大夫、掖庭丞、相工3种官员，去到都城周边的乡间，“阅视”年龄在13—20岁的“姿色端丽”、“合法相”的女孩子，将她们载回后宫。
在征收“良家女”的官员中，“相工”是负责审看相貌的宦官，由他们当面挑选秀女，然后再载入宫中复选。皇帝选妃是有着相当严格标准的，不是大家印象里的皇帝一眼看上谁了就能成为妃子的。关于帝王妻妾的相貌，有一套专门的规范，是有理论依据的，这套理论被称为“法相”。 入选对象不仅要法相好，还要出身名门，而且要身体健康，同时没有瑕疵。比方说，没有麻子、口臭、鼻炎、腋臭、痔疮、脚气、皮肤病、妇科疾病等。 并且，到了东汉时还对后宫嫔妃的身体各部位尺寸有了量化标准。比如身高必须七尺一寸，肩宽一尺六寸，臀宽比肩宽少三寸，从肩膀到手掌二尺七寸，手掌手指共要四寸长，从大腿到脚长三尺二寸，足长八寸等。
据史书《汉杂事秘辛》记载，东汉桓帝刘志要娶大将军梁翼的妹妹梁莹为后，那时梁莹才15岁。刘志即派遣一名相工超与宫廷女官叫吴姁的，去对梁莹进行身体检查。史书记载得相当生动：
莹从中阁细步到寝，姁与超如诏书周视动止，俱合法相。超留外舍，姁以诏书如莹燕处，屏斥接侍，闭中合子。时日晷薄辰，穿照蜃窗；光送著莹面上，如朝霞和雪艳射，不能正视。目波澄鲜，眉妩连卷，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。姁寻脱莹步摇，伸髻度发，如黝髹可鉴。围手八盘，坠地加半握。已乞缓私小结束，莹面发赪，抵拦。姁告莹曰：“官家重礼，借见朽落，缓此结束，当加鞠翟耳！”莹泣数行下，闭目转面内向。姁为手缓，捧著日光，芳气喷袭，肌理腻洁，拊不留手。规前方后，筑脂刻玉。胸乳菽发，脐容半寸许珠，私处坟起。为展两股，阴沟渥丹，火齐欲吐。此守礼谨严处女也！约略莹体，血足荣肤，肤足饰肉，肉足冒骨。
大致翻译一下就是说，梁莹的形体非常标准，光彩照人，明目皓齿，五官标致，一头秀发。走姿举止优美，婀娜多姿。吴姁接着摘下她的两只耳环，散开她的发丝，査看有无脱落。继而检査其秘密部分，命其裸体，小姑娘滴泪数行，转身配合检查。但见其肤如凝脂，光滑细腻，冰清玉洁。查其乳房隆起，发育良好趋于成熟，肚脐优美，能容下半寸珍珠。之后，又对私处、腋窝与脚底都检查了，结果十分满意。可见，当时选妃框框条条与规格之严。后来，梁莹被封为刘志的皇后。
汉代后宫妃嫔众多，比如桓帝时后宫宫女多达万人，光皇后就立过3位。美女如云的后宫，在管理上增加了难度，不过此时发明了前所未有的所谓保证后宫贞洁的“守宫”之法。
所谓“守宫”，是饲养一种爬行动物，这种爬行动物“守护”的作用非常大，因而美其名曰“守宫”。这种“守宫”虫子，在后宫有人专门饲养，饲养者被称为“术家”，以养虫之技谋生。由于后宫佳丽累千上万，皇帝能真正临幸的终归极少，有很多女子只能是 “寂寞梧桐锁深秋”。 为了保证皇室血统传承的纯正，和对付这些饱暖思欲的女人们，防止她们私通，这种邪恶的“守宫”之法才应运而生。
这“守宫”之法，咋能守住后妃们的“贞洁”呢？据记载，是饲养者把虫子盛养在一种叫“拨盂”的容器中，喂它们矾砂，过7天或14天后，就把虫子们弄死烘干，捣成细末。用此红色的粉末来对宫里的女人点身，它就会终身不褪色。如果是女人与男人发生了性关系，那么红点就会褪去。 由于这种特殊效用，“守宫”专门用在后宫里，防闲淫逸，防范皇帝之外的男女之事发生，以保持帝王种性的纯正和后妃们的贞洁。
那么这是什么神奇的虫子呢？其实，这“守宫”虫子就是现在人们都知道的蜥蜴！真是骇掉大牙，也亏古人想得出，以当今的科学观点来看，这蜥蜴的功能实在是夸大其词，故弄玄虚，是起吓唬宫女作用的，并没有真正效用！ 真不知道这些“术家”们是怎么脑洞大开的，竟然依靠这样的骗局在后宫里混吃混喝，居然还混得冠冕堂皇！ 天知道，他们有没有不停地玩弄皇帝这些个寂寞耐难的女人们，而且是玩个够，而又不断地给她们重新涂抹朱砂让红色掉了又涂的呢！
还是现代伟人的话最精辟， “高贵者最愚蠢 ！”
同时，也深深地为那些青春妙龄的资源闲置浪费而可惜，和为那些生理萌动的大把女人们而悲哀！这种家天下的后宫制度实在是太残忍，太不人性，太不人道了！可惜了那些小蜥蜴的生命哉。
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